Влияние энергии варпа разнилось и мало что могло обеспечить абсолютную защиту от негативного воздействия. Вскоре вернулись Перси и Карин, группа побежала по указке Анны. Силы не экономили, третий слой стоило покинуть как можно скорее. Амелия немного помогала Эстэр магией, всё же ей не хватало времени на поддержание отличной физической формы. К тому же она специализировалась целиком на дальнобойной магии.

Женщина беспокоилась, что сейчас может оставить своих детей. Жалела, что пошла в варп, но успокаивала себя тем, что практика уничтожения демонов действительно была полезна. К тому же она оказывала значительную поддержку группе.

— В ближайшую пару дней свалю всё на Харуку, — выдавила из себя Эстэр, продолжая бег. — Максимально плотно займусь магией и физической формой.

Она заметила, что гораздо более молодые маги, постепенно догоняли её в мастерстве. Конечно, пока она превосходила их, но стало понятно, что через пару месяцев она могла бы оказаться слабее жён Гилена.

— Может, и Дарья поможет? — спросила Амелия. — Извини, меня тоже готовили к роли управленца, но сейчас стараюсь поднять уровень магии.

— Отпустит ли её Герман? — задумался Хейк, что довольно легко держал темп. — Впрочем, мы же теперь союзники. Аккуратно!

— Трещина, — констатировал очевидное Перси, заметив пролом в земле. — Кто может летать, помогайте другим.

Разлом был не слишком широкий, даже хорошие маги ветра как Амелия легко его перепрыгнули, а остальных перенесли магией. Правда снизу тут же полезли демоны — пауки и прочие насекомые.

— Перси, мы прикроем, ударь туда ураганом! Узур, Кайлу, попробуйте обрушить стенки! — крикнула Эстэр, немного перетягивая на себя роль командира. — Анна, пока не трать резерв, отдохни.

Ей подчинились. Перси быстро собрал заклинание, завис над трещиной и направил в неё ярко светящийся посох с большим резонатором. Демонов буквально вдувало обратно в тесное пространство и разрывало на куски, ближние к людям стенки обрушивались, погребая пауков под завалами. С волной справились быстро и сразу же снова побежали, вскоре достигнув разлома. Около которого, к счастью, было не так уж много врагов. Короткий отдых, пока демоны их не заметили, и группа двинулась на прорыв.

Ударившие с неба Врата Звёзд сожгли особенно плотные группки, а могучий поток молний и штормовые удары обрушились на старших.

— Взрывчатку, сейчас! — крикнул Перси, когда большая волна младших демонов подошла слишком близко. Яркие вспышки света ослепили врагов, а отправленные силовой магией бомбы рассеяли строй.

Тома уже успела достать пистолет и дважды точно засадить пули в туши демонов. Раны не всегда убивали их на месте, зато делали тварей варпа безвредными.

— Как же много Гилен с Ханной убивали в тот раз! — воскликнула Амелия.

— Да, они сдерживали всех! Не выходи из строя! — приказал Узур, когда девушка сделала пару шагов вперёд, перерубив низшего демонического пса, на которых обращали меньше внимания. — Не тратьте все резервы! Нам ещё зачищать область по ту сторону!

Группа сосредоточилась на предельной эффективности использования ресурсов. Узуру, Амелии и Реико вновь пришлось выйти вперёд, используя оружие ближнего боя, пока остальные прикрывали их.

Клинки в кастетах легко пробивали тварей мощной молнией и сами по себе выпускали холод, а каждый взмах секиры сопровождала огненная волна. Амелия иногда кидала своё копьё и после возвращала. Эстэр ещё раз использовала коронное заклинание, добив старшего демона в задних рядах, посылавшего удары тьмой и чистой негативной энергией, которые Анна и Хейк едва сдерживали.

Область оказалась почти зачищена и группа двинулась сквозь остатки орды через разлом, где битва продолжилась, но уже против гораздо более слабых существ. Они потратили всю имевшуюся взрывчатку, окончательно разрядив артефактное оружие.

— Узур… — пробормотала Реико, подлечивая вновь подрубленный хвост и укус на ноге. — Не смогу идти, плохо заживает.

— Не волнуйся, ничего серьёзного, просто нужен отдых, — орк поднял девушку, помогая с исцелением, и осмотрел группу. Эльф получил несколько порезов от насекомых с острыми клинками, а Хейку серьёзно сломали руку. Неожиданно быстро подлетевшая округлая тварь с огромным глазом оплела её щупальцем. Эстэр буквально висела на плечах Амелии и Анны, истратив абсолютно весь резерв. Да и сама дух исцарапала руки, отбивая Хейка от утаскивающих его демонов.

Всем требовался отдых. К счастью, местность оказалась довольно скалистой и покрытой глубокими трещинами и ямами. Группа поспешила отойти от разлома подальше и укрыться в одном кратере, зарывшись в землю.

Требовалось подняться ещё на один слой, причём Перси должен был не тратить все силы. Прорыв не по воздуху верхом на драконе давался гораздо сложнее. К счастью, разломы не стерёг никто сильный или даже разумный. Максимум относительно умные дикие твари, которые не ломились в лобовую, а атаковали издали или старались скоординироваться со стаей.

— С ногой закончил, но теперь тебе прописан только дальний бой, поражение негативной энергией сразу не проходит, — сказал Узур, прекратив лечение недовольной Реико. — Не расстраивайся, все ошибаются.

— В тот раз обошлась без ранений ног, — недовольно буркнула она. — Слишком увлеклась мощной магией, признаю.

— Да я тоже, — простонал Хейк, которого лечил Кайлу, бывший лучшим из целителей группы. — Отдыхаем, потом новая разведка… Перси, хочу после этого в отпуск.

— Разберёмся с Минин, спасём мир, и поезжай, — без всякой шутки ответил Перси, но всё же вызвал несколько смешков. Прошло чуть меньше часа, демоны пока не атаковали, а люди расслабились и начали засыпать.

Разум понемногу затуманивался, к счастью не все в группе были людьми.

— Тревога! — крикнула Анна, рассеяв по стенкам пещеры импульс ледяной энергии.

Тома тотчас вскочила и использовала магию тьмы, она носила с собой резонатор ранга С, но пока не применяла по назначению, скорее считала его запаской для Гилена. Однако в этом случае огонь был несподручен…

Из земли высовывались небольшие корешки и сейчас они умерли, при этом остальная земля пошла трещинами.

— Выпускали что-то усыпляющее, — Перси чуть не споткнулся о свои ноги. Кайлу, Амелия и Узур тут же стали окружать ближайших людей магией жизни. — Или скорее дурманящее.

Слабый поток магии тьмы всё ещё смешивался с астральным холодом. Стенки выкопанной пещеры обрушились, и в земле показался клубок чёрно-зелёных движущихся корней. Демон громко запищал, пытаясь уйти в свою нору, но быстро погиб под действием магии.

— Думаю, они здесь всюду, — предположил Хейк. —