покачал головой я. — Тут другое.

Защитную сферу вокруг нас создал на одних инстинктах. Просто подумал о том, что эта информация не должна уйти дальше нас троих и появился непроницаемый для любого излучения барьер. Подсознание даже сделало поправку на недавние слова Гекаты. Пленка закрывала пол и потолок, исключая любые варианты чужого присутствия.

Я поднял руку и создал над ней сгусток энергии. Он был похож на Левиафан. При внимательном осмотре, можно было даже выделить искры экипажа. Копия была абсолютно точной и работала в реальном времени. От судна отделилась тонкая нить и ушла в сторону.

— Моя первая встреча с монстром прошла очень спонтанно, — поделился своими впечатлениями я. — Он воспринимался, как олицетворение мощи, которая нам не доступна. На тот момент я уже прошёл модернизацию и думал, что дальше двигаться некуда. Короткое совместное путешествие показало мне, что это существо обладает просто фантастическими возможностями, но при это опасаются Сеятелей сильнее любого другого противника. Именно из-за того, что эта раса научилась проводить организованную охоту на сородичей моего нового знакомого.

Нить застыла в воздухе и на другом её конце начал формироваться следующий сгусток. Он был раз в десять больше и значительно ярче. Тут модель была примерной, потому что оценить запасы энергии существа на расстоянии было достаточно сложно.

— Итогом этой встречи стал неожиданный подарок, — произнес я. — Вот эта нить. Я думал, что монстр пытался меня убить. Мне удалось выстроить диалог, но я проявил слишком много внимания к логову этого существа и последовала немедленная реакция. Атака была настолько мощной, что я не смог её полноценно остановить.

— Не атака, — задумчиво рассматривая модель, покачала головой Настя. — Это способ взаимодействия. Агрессивный симбиоз, когда младшего участника принудительно подключают к общей системе.

— Точно, — подтвердил я. — Но тогда я этого не знал и пытался защищаться всеми доступными методами. Потом была процедура восстановления, которая сожрала на тридцать процентов больше энергии, чем требовалось для моего тела. Эта доля ушла моему гигантскому другу. Видимо, в качестве платы за его труды.

— Или регулярного взноса, — добавил Юра. — При встрече с этой тварью мне показалось, что её очень не комфортно в обычном пространстве. Она начала превращаться в камень или что-то похожее. Может через такие нитки она может влиять на наш мир и качать из него энергию?

— Вряд ли, — с сомнением произнесла Геката. — Затраты на поддержание такого поводка просто огромные. Чтобы окупить их, ведомый должен обладать просто невероятной силой. Сколько таких ты знаешь в нашем мире, кроме Славы, Сеятелей и Великой Матери ящеров? Я бы сказала, что это единичный случай. Что-то для конкретной цели.

— Совместная охота и совместные цели, — кивнул я. — Мы заключили договор, по которому вся ответственность за уничтожение судна Сеятелей ложится на меня. В случае победы людей, мы не трогаем монстров с изнанки десять циклов.

— И сколько это? — спросил Гефест.

— Где-то сто тысяч стандартных лет,. — ответил я.

— Прилично… — проворчал генерал. — За это время твари могут расплодиться до невероятного количества. А что если Сеятели искусственно ограничивают популяцию чудовищ, чтобы они не заполнили собой всю изнанку? Представьте что будет, если эти монстры будет ждать наши корабли на изнанке каждой системы? Может и не такое гадкое занятие у наших противников, как мы думаем.

— За это время, в лучшем случае, вырастет одно-два поколения чудовищ, — возразил я. — Это существенно ничего не изменит. Более того, я почти уверен, что их количество строго ограничено.

— Почему? — не поняла Настя. — Если пищи достаточно, то популяция хищников может увеличиваться постоянно на одной и той же территории.

— Дело не в пище, — ответил я. Модель уменьшилась в несколько раз, чтобы дать место остальным связям обнаруженной мной системы. — Когда канал стабилизировался и мне удалось выйти на связь с его создателем, я обнаружил, что все остальные монстры тоже подключены к общей сети.

От сгустка чудовища потянулись в разные стороны десятки точно таких же нитей. На другой их стороне начали формироваться похожие объекты. Какие-то больше, а какие-то значительно меньше. Яркие или почти незаметные. Это всё переплеталось в грандиозную сеть, начало и конец которой невозможно было обнаружить.

— Очень странно выглядит. — не особенно уверенно произнесла Настя.

— Это… — я едва расслышал восхищенный голос Гефеста. — Это просто фантастика, Слава! Я не могу поверить своим глазам!

— О чём вы вообще? — резко спросила Геката. — Твари общаются между собой. Что удивительного в том, что у них есть собственные каналы связи? Их же много! Мы тоже создаем выделенные каналы для отдельных собеседников.

— Это не для связи, — быстро ответил Юра и подошёл ближе. — Дай мне контроль над моделью.

Я скинул генералу нить управления изображением и он тут же развил бурную деятельность. Связи между чудовищами получили цветовые обозначения, а потом все участники сети обзавелись номерами. «Левиафан» Юра просто удалил из модели, потому что он не имел отношения к структуре сети.

Гефест буквально только что прошёл модернизацию своего тела, но я уже видел, что Юра наслаждается новыми возможностями. Скорость операций и сложность расчетов, которых он проводил сотни за каждую секунду, впечатлили даже меня. Мы с Настей видели только изменение цветов на разных частях модели, но за каждым из них стояла целая доказательная база.

— Вот! — довольно воскликнул Юра. — Вы только посмотрите на эту красоту!

— И что мы должны увидеть? — озадаченно спросила Настя.

— Это тебе не песни петь, — проворчал в ответ Гефест. — Смотри вот сюда и сюда. Если мы переместим этот блок, то фокус перейдет в противоположную точку. Если мы повторим в новой точке фокуса, то он вообще исчезнет на некоторое время и рандомно возникнет где-то в сети. Черт, это просто гениально! Божественно!

— Очень верная формулировка, — негромко произнес я.

— Похоже на какой-то сложный механизм, — с сомнением произнесла Геката. — Я права?

— Это замок!!! — восхищенно всплеснул руками Юра. — Чёрт, певунья, ты настоящий сухарь. Увидеть структуру подобной сложности и не восхититься его совершенством! Я в шоке!

— То есть, монстры охраняют то, что нужно Сеятелям и служат для этого живым замком? — уточнила Настя. — И когда наши противники сумеют этот замок взломать, то получат то, что