– Я вернусь к утру, с воинами, и мы победим, а потом поженимся.

Он сжал мои руки, слезы готовы были побежать по его щекам.

Я не хотела так с ним поступать. Он только что потерял отца и был уязвим, но северные ворота уже проломили. Вскоре это произойдет с восточными и южными. А что случится, когда вампиры завербуют Итаки? Мы не могли противостоять объединенному войску Города магии.

Я перевела взгляд на Уолша и Юджина, которые наблюдали за нашим пылким разговором.

Они поняли мой взгляд и кивнули.

Я кивнула в ответ.

Они ринулись вперед и заломили Сойеру руки за спину, держа его, пока я уходила. Его глаза округлились.

– Я скоро вернусь, – сказала я, направляясь к двери. – Мы выиграем эту чертову войну.

Затем я сделала самую трудную вещь в своей жизни. Я побежала по коридору, оставив его выкрикивать мое имя.

– Только не снова, не делай этого со мной снова. Я не могу пойти за тобой с этим браслетом! – отчаянно вопил Сойер в моей голове.

– Я справлюсь. Тебе придется поверить, что я на что-то способна и без тебя. Я люблю тебя и скоро вернусь, – ответила я, добравшись до входной двери и выскользнув в ночь.

– Деми, клянусь Богом, если я не смогу быть там, чтобы защитить тебя, я умру от сердечного приступа. Не поступай так со мной. Я уже потерял отца, и не переживу, если и тебя потеряю.

У меня сдавило грудь от таких слов, но я продолжала настаивать.

– Я люблю тебя. Увидимся утром, я буду с воинами-Паладинами. Обещаю.

Позади раздался чей-то топот, я обернулась и увидела Сейдж.

– Ты уверена? – спросила я.

Она закатила глаза.

– Сучка, одна ты не пойдешь.

Улыбаясь, мы скользнули в лес и отправились к границе. Я знала, что ехать на машине в Дикие земли глупо; там нет дорог.

Дом родителей Сойера был расположен достаточно близко к границе, между кампусом и северо-восточной стеной, где встречались Город вампиров и Дикие земли. Я могла бежать быстрее вампира, а звук позади меня, подсказал, что Сейдж трансформировалась в волчицу, чтобы поспевать за мной. Уже стемнело, луна стояла высоко в небе, и я ощутила, как усталость одолевает мои мышцы.

Курт мертв.

Шла война.

Сойер стал альфой… рано.

Столько всего проносилось у меня в голове, пока Сейдж и я бежали к границе. Добраться до оранжевых флагов, которые отделяли от нас Дикие земли, заняло всего десять минут. Полутораметровая стена из булыжника имела бреши через каждые пять метров. Где-то вдалеке, на севере, я слышала крики и выстрелы, и задавалась вопросом, успею ли добраться к Паладинам и вернуться вовремя, чтобы помочь.

Эмоции Сойера налетели на меня, как торнадо; желудок подскочил к горлу, когда я почувствовала, как его отчаяние захлестывает меня.

– Деми, не смей переходить эту линию! – раздался из-за спины сломленный голос Сойера.

Я заскулила от боли, потому как ощущение, что я его бросила, глубоко ранило меня. Обернувшись, я увидела его, прорывающимся через лес. Я не смогла встретить его взгляда. Он тяжело дышал, его тело было покрыто кровью. Красный огонек на браслете мигал в медленном, непрерывном ритме, будто напоминая о своем присутствии. Когда я наконец подняла глаза и посмотрела в его, они были ярко-желтыми.

– Прости, – проскулила я, и попятилась в сторону Диких земель, за линию отметки. Сейдж последовала за мной с поджатым хвостом.

– Деми! – проревел Сойер. – Ты не понимаешь, насколько это опасно!

Он побежал ко мне, и я отошла еще, проскользнув в брешь в стене, пока по моему лицу катились слезы.

– Сойер, стой! – прокричала я, но он не остановился.

Он бежал на полной скорости, но в тот момент, когда должен был пересечь линию флагов, его тело замерло и я услышала треск электричества в нескольких метрах от того места, где стояла. Он упал назад, клацая зубами сотрясаясь в конвульсиях.

Из моего горла вырвалось рыдание.

В этот момент, задыхаясь и хватая ртом воздух, на опушке показались Юджин и Уолш.

Ночной воздух сотрясли звуки сирены, и Сойер сел, хрипя и держась за живот. Он посмотрел на меня через брешь в стене и я побледнела, когда его потухшие голубые глаза сказали о том, что я его предала.

Юджин бросил телефон Сойеру.

– Ведьмы отразили наше воздушное нападение. Восточная стена пала. Что нам делать?

Черт подери.

Я отошла еще на несколько шагов назад, осознавая, что мы обречены без помощи Паладинов.

Сойер опустил голову, прижимая телефон к уху.

– Женщин и детей доставить в подземный бункер, и соберите всех мужчин, кому уже исполнилось семнадцать. – Он завершил разговор, а затем испуганно поднял на меня глаза. – Вернемся домой, Деми, сейчас. Ты спустишься в бункер, где будешь в безопасности.

В том-то и дело. Это больше не похоже на дом, дома больше не существовало. И я знала, что если не приведу помощь, возвращаться мне будет некуда.

– Я скоро вернусь. Пожалуйста, прости меня, – удалось мне выдавить из себя, прежде чем я разревелась.

Я повернулась спиной к любви всей моей жизни и побежала в темноту Диких земель.

Оглушительный вой Сойера, наполовину человеческий, наполовину волчий, разорвал мое сердце надвое и я подумала, останутся ли наши отношения прежними после всего этого.

Должны. Мы ведь были настоящей парой.