class="p1">— Вот убей, и узнаешь! — всхлипывая сказала Тая, — идем я тебе массаж сделаю перед боем, чтобы мышцы были эластичные. И именно только массаж, ишь встрепенулся как. Вы парни, всегда только об одном думаете! И они направились внутрь дома.

К семи часам вечера все курсанты гурьбою направились в здание Арены, где обычно проводились соревнования и дуэли. Дуэли были очень редки, и поэтому слух о том, что она состоится, да еще на ножах, да еще до смерти одного из участников, взбудоражила всю Академию. Когда Генри вошел все скамейки амфитеатра Арены были уже почти заполнены.

— «Надо же как благородная публика любит смотреть на смерть других» -, усмехнулся про себя Генри, — «Скучная у них жизнь. Постараюсь их не разочаровать».

В раздевалке, Генри снял рубашку, майку и остался в одних брюках и ботинках. В боях на ножах верхнюю одежду снимали, чтобы соперники не использовали скрытые кольчуги или панцири. Стэн переодевался в другой раздевалке. Существовало много уловок в бой на ножах. Самым простым было смазать клинок какой ни будь дрянью, чтобы, только слегка поранив противника, вывести его из строя. Генри был уверен, что именно это Стэн и собирается сделать, но он не собирался давать ему такого шанса.

Взяв свои ножи, он через коридор вышел на арену. Из других ворот арены вышел принц Стэн. В руках он держал что-то похожее на мачете. Они были во много раз длиннее ножей Генри. Кроме этого, Генри сразу ощутил острый запах яда корийской гадюки, самой смертоносной змеи, в известных человечеству мирах. Он понял, что лезвия этих мачете были смазаны этим ядом. Даже прикосновение этого яда к коже вело к мучительной смерти. Теперь наглое поведение его соперника получило свое объяснение.

Генри осмотрел амфитеатр арены. В ложе Ректора он увидел самого Ректора, Генерала, Магистра, и две женские фигуры в плащах с надвинутыми капюшонами. На отдельной трибуне сидели курсанты его курса, среди которых он увидел и Таю, державшую сжатые кулачки перед лицом. Он поклонился им, и двинулся к центру арены. Навстречу к нему стал приближаться Стэн держа мачете перед с собой. Воцарилась мертвая тишина, было слышно как скрипит песок под подошвами участников дуэли.

Когда между противниками осталось не более десяти метров, Генри стал действовать. Сближаться со Стэном он не хотел, это было очень опасно. Поэтому, он молниеносно метнул Правый нож, и тот пронзил правое предплечье Стэна. Тот взвыл от боли, и уронил мачете себе на ногу. Оно разрезало ему штанину и поцарапало кожу. Стэн поняв, что проиграл, с диким ревом, рванулся навстречу Генри, но пробежав несколько метров, споткнулся и упал. Его стали выворачивать судороги, изо рта пошла пена. Яд начал свое смертоносное действие. По рядам пошел недовольный и недоуменный гул. Из ворот арены выбежала бригада медиков.

— Стойте! — закричал Генри, — его мачете смазаны ядом корийской гадюки. Медиков, которые услышали это, отбросило назад, как будто они налетели на невидимый барьер. Со своего места вскочили Ректор и Генерал.

— Всем немедленно организованно и спокойно покинуть амфитеатр и сохранять спокойствие! — разнеся по амфитеатру металлический голос из громкоговорителей. Все встали и стали выходить. Ректор подозвал знаком Генри к трибуне. Магистр ему одобрительно кивнул.

— Генри, откуда ты узнал про этот яд? — спросил он строго юношу.

— У его очень специфичный запах. Я на Тартаре уже имел с ним дело один раз. В той драке, погибло больше двадцати человек. Многие даже ранения не получили, на ник попали капли яда. Где он только его взял? Нужно проверить раздевалку, думаю там лежат трупы его дружков.

— Все здание придется подвергнуть дезактивации! Весь песок на арене! Это какие расходы! — запричитал Ректор.

— Мы еще разберемся откуда взялся этот яд, — сухо сказал Генерал, — а Вы курсант Валент обладаете удивительной способностью притягивать к себе неприятности. Дом Стэнов очень влиятелен, у Вас могут быть большие проблемы.

— Им нужно было лучше воспитывать своего сына. Я вчера девушку ловил на Орлином мосту, она хотела из-за него кинуться вниз. Я, что должен был это спустить ему с рук? — возразил Генри.

- Прим-Мастер Горной Гильдии не мог поступить иначе - твердо сказал Магистр.

— Господин Ректор! — обратился Генерал к Ректору, — почему наведением порядка в Вашей Академии должен заниматься с риском для жизни курсант, а не соответствующие службы?

— Мы все выясним, — сразу вспотел Ректор, — и разберемся. Мы можем отпустить курсанта Валента?

— Думаю, да! Спасибо курсант, Вы опять оказали услугу нашей службе, — поблагодарил юношу Генерал. Генри поклонился и пошел в свою раздевалку. Возле трупа Стэна уже копошились люди в костюмах биологической защиты. Тело Стэна стало разлагаться под воздействием яда, издавая невыносимое зловоние. Прим-Мастрер подошел к ним и издали попросил их вернуть его нож, после процедуры дезактивации. Врачи молча ему кивнули.

Он направился в раздевалку, где на него налетела Тая. Она крепко обняла его, и снова заплакала.

— Ну ты чего, малышка? — спросил ее Генри.

— От радости, — всхлипывая сказала она, — за меня никто так не заступался, чтобы до смерти. Вот умеешь сердце бедной девушки покорить. Мне все наши сокурсницы обзавидовались!

— А они откуда узнали? — удивился юноша.

— Я им рассказала, ты даже не представляешь как это приятно, когда есть кому за тебя заступиться. Знаешь, я только сейчас поверила, что ты меня по настоящему любишь! Когда ты деньги заплатил, сомневалась. Все говорят, что у тебя денег куры не клюют! А вот когда ты жизнью рискнул, то поняла, что это настоящая любовь! Я даже согласна на твоих жен! Идем! — решительно сказала Тая.

— Куда? — спросил Генри.

— Награду будешь получать! Только смотри, чтобы я смогла после этого пройти Комиссию Добродетели! — и Тая потащила юношу за руку к нему в коттедж. Генри едва успел накинуть рубашку. У выхода из здания арены они натолкнулись на две фигуры в плащах и капюшонах, мимо которых они быстро прошли.

— Ты хотела видеть эту девушку, ради которой он рисковал жизнью? — спросила Анастасия Анну, — вот она. И судя по всему, она решила его отблагодарить.

— Как я хотела быть на ее месте, — вздохнула принцесса, — он был такой красивый на этой арене. Он мне понравился еще больше! Какое благородство! Когда же, наконец, мы сможем быть вместе?

— Потерпи,