— Потом тебе нужно будет объяснить мне кто именно такой душегубец. Но это потом. В первую очередь разберемся с твоим неуместным чувством вины, — Лансель сел и посадил меня к себе на колени, прижимая к своей груди. Его сильные руки обнимали за талию, не позволяя сбежать. Он явно знал меня достаточно хорошо. — Ты не виновата, Джесс. Для демонов выпускать свой жар это норма, — начал было он, и я удивленно уставилась в его глаза. Откуда… — Что? Я читал книги о таких, как ты. Готовился к будущему.

Мое сердце предательски екнуло, когда я поняла, что Лансель думал о нас.

Неужели он чувствовал ко мне что-то большее, чем просто страсть, которая охватывала наши тела, стоило нам прикоснуться друг к другу? Да нет, стоило нам только посмотреть друг другу в глаза.

— Джесс, я признал тебя своей Алой, думаешь, стал бы это делать просто от скуки? Но вчера ты решила стать моей Ха, а я стал твоим Хадом. Поверь, ты для меня больше, чем просто демон или девушка. Ты мой демон и моя девушка.

— Лансель, — ошарашено выдохнула я, прикрывая глаза, чтобы в голове все упорядочилось и встало на место. Мне было тяжело смириться с тем, что происходило между мной и дертагорцем. Но заглядывая в глубину своего сердца, я уже не могла представить своей жизни без этого сильного и заботливого мужчины.

— Джесс, ты не виновата. Если демон жил внутри меня, то рано или поздно он взял бы надо мной верх и пробудился ото сна. Ты лишь приблизила необходимое, — он ласково коснулся моей щеки, а я посмотрела в чистые карие глаза и заметила изменения. Больше не было зеленых звезд в шоколадном мареве, за место этого появилось алое сияние, которое отражало его демоническую часть.

— Неужели ты совсем не сердишься на меня и не винишь? Знаешь, если ты действительно хочешь развивать наши отношения, то лучше выяснить все это сейчас. Я не хочу спустя двадцать лет узнать, что ты все это время меня ненавидел и жаждал избавиться навсегда, — сконфуженно пробормотала я, заливаясь краской от смущения.

Но в ответ лишь услышала тихий, прекрасный смех.

— Поверь, если я могу тебя в чем-то винить, так это в твоей излишней сдержанности. Окажись ты более раскованной, я стал бы демон на несколько дней раньше, — подмигнул он мне и сильнее сжал в своих объятиях. — А если говорить прямо, то я рад, что встретил тебя, и ты изменила меня. Благодаря появившемся силам, я смогу сам отомстить своему брату.

— Рада была помочь. Но погоди, если ты душегубец, то есть ли вероятность, что и твои братья имеют некоторую демоническую наклонность?

Просто хотелось бы об этом узнать прежде, чем кто-то из моей расы изменить Кахора или Филлиса неосторожным сексом.

— Вероятность есть, но только с Филлисом. У нас с Кахором один отец, но разные матери. А бывший король был чистокровным и стопроцентным человеком, в этом я могу тебя заверить.

— Значит, демоном может оказаться Филлис, — задумчиво протянула я, постукивая указательным пальцем по сильной руке Ланселя. — А как считаешь, мог ли твой старший брат отправиться на Аш, чтобы получить истинную силу и пробудить демоническую сущность?

И этот вопрос заставил дертагорца действительно подумать о сложившейся ситуации и о побеге старшего наследного принца своей державы. Что если Филлис сбежал не из-за страха управлять страной, а чтобы стать полноценным и настоящим. Полудемоны обычно чувствуют свою непохожесть на простых смертных, и подсознательно тянуться к источнику силы и своего обращения… Эм… думаю, в этом также кроется причина столь быстрой смены настроения и отношения ко мне у Ланселя.

Вот только не хотелось бы мне думать о том, что внутренний демон использовал меня, чтобы пробудиться от долгой, принудительной спячки.

— Никогда не думал об этом, но в твоих словах есть логика, — согласился со мной Лансель, а потом замер, словно прислушиваясь к себе. Его голова опустилась к моей шее, и он вдохнул запах кожи, заставляя меня резко покраснеть от неловки и смущения.

— Ч-что? Намекаешь, что мне нужно в душ?

После ритуала у меня не было сил и времени сменить одежду и привести себя в порядок… Поэтому…

— Нет, просто ты тоже изменилась. Твой запах… м-м-м… — облизнулся новый демон и, словно пробуя, прикоснулся губами к моей шее, посылая молнии по всему телу. Я прикрыла глаза, остро ощущая, как же мне нужны эти прикосновения и как жаждали их мои тело и пламя. — Такой манящий.

— А вот и первые проявления душегубца, — выдохнула я, пытаясь сконцентрироваться на своих мыслях, а не на том, как приятно мне было внимание мужчины.

— М-м? — кажется, не слышал меня Лансель, продолжая пробуждать ото сна уже моего внутреннего демона. Его губы прокладывали влажную дорожку по шее и вниз. Ловкие пальцы приспустили тонкую лямку моей ночной рубашки, открывая больше кожи для прикосновений.

И все приличные мысли разбежались по разным углам, не позволяя думать здраво.

— Ланс, — я попыталась оторвать от себя несколько любвеобильного представителя душегубцев, который явно отвлекся. И сильно. — Тебе нужно сосредоточиться, — просила мужчину, но он лишь рыкнул и продолжил свою работу.

— Я уже сосредоточился. На тебе.

— В этом и проблема. Душегубцы, чтобы жить долго и не иметь проблем со здоровьем обязаны время от времени пить души… — губы Ланселя уже приближались к моему скромному вырезу, который сейчас казался ну очень уж вызывающим. — … и так, как ты наполовину душегубец, то и тебе… придется это делать… и сейчас… — Боги всех миров, дайте сил продержаться и закончить этот чертово предложение. — Ланс! — не выдержала я и ударила по мужчине своим пламенем. Несильно, но ощутимо, чтобы он наконец-то вернул свой мозг на место.

— ХА! — недовольно и предупреждающе зарычал на меня дертагорец, и я заметила, как пламя полыхало в его глазах, опаляя мои внутренности. — Прости, что ты говорила?

— У тебя сейчас голод. Поэтому ты и ведешь себя несколько озабоченно. Необходимо, чтобы ты пригубил душу.

— И чью именно душу мне придется попробовать? Это смертельно для моего… источника?

— Для простых смертных очень даже смертельно, особенно если ты выпьешь всю душу целиком. А вот для жителей Сага и под контролем, то даже своего рода полезно. Лучше всего на эту роль подходят другие демоны и ведьмы. У нас больше всего внутренней силы и восстанавливаемся мы быстро.

— Значит, — он перевел свой взгляд на меня и его