Прозвучал резкий звук к началу сражения.

Неизвестно, сговаривались ли солдаты заранее о какой-нибудь общей стратегии, но сразу трое метнулись в сторону Ольги. Дальше всё это происходило одновременно. Вот Ольга делает пару осторожных шагов назад, и перед ней выскакивает Бирнир. Первая жертва уже была совсем рядом, протягивая широкую лапу в сторону девушки. Но ведьмак оказался быстрее, он перехватил солдата прямо за оголенное запястье, и Ольга даже сквозь окружающий шум услышала знакомое потрескивание. Выражение лица нападающего воина еще не успело смениться с радостного на удивленно-возмущенно-растерянное, как Бирнир уже сорвал с его груди светлый лоскуток и сильно дернул мужика за руку, отправляя на землю в сторону. И уже разворачиваясь к следующему подскочившему.

– Че?! – Упавший наземь солдат хватил пальцами опустевшее от особого знака место и мигом подскочил на ноги.

– Ты выбыл! Выйди из круга! – тут же окрикнул его Сэко со стороны.

Но взбудораженный мужик разворачивался к ведакам. Тогда подскочившие из охраны солдаты схватили увлекшегося воина, еще не осознавшего, что он уже проиграл, и вытащили за оговоренную границу.

Ольга видела это краем глаза. Как раз сейчас перед ней второй теронец оступился и чуть не упал – конечно, ведь под его ногами неожиданно – для него, не для ведьмы, которая это и устроила – расползлась земля. Но мужчина смог выровняться, теряя драгоценные секунды. Пыль от сдвинувшейся сухой земли нацеленным порывом ветра кинуло в лицо третьего теронца. Четвертый противник – это был Дахстер – подобрался уже совсем близко, заходил за спину к Бирниру. Видимо, к ведьме он пока не торопился.

"Бирнир! Осторожно, сзади!" – успела сказать Ольга, одновременно отскакивая дальше в сторону, убирая еще кус земли из-под подошв одного теронца и продолжая удерживать пылевое облако рядом с лицом другого, отчаянно машущего руками и ругающегося.

Бирнир успел поднырнуть под руку того, чье лицо закрывало пыльное облако, и сдернуть с его груди светлый лоскуток. И тут же развернулся к Дахстеру. Тот уже вцепился в жилет ведьмака, пытаясь добраться до его ленты на груди, но Бирнир успел перехватить чужую ладонь и так ответил по-ведовски, что даже небольшая вспышка сверкнула в их сцепленных руках. Затем уже без проблем ведьмак отшвырнул от себя подальше ошарашенного солдата.

Пылевая завеса от лица "убитого" теронца опала, словно сброшенная тряпка, и первое что увидел мужчина, трущий воспалившиеся от пыли красные глаза, это указующий жест Ольги:

– Ты! Проиграл! Уходи!

Теронец с недоумением опустил взгляд на свою грудь и взревел с обидой. Ведь ему даже не дали подраться. Но Ольга направленным на ноги жестом буквально сбила его, не торопящегося уходить, и второго поблизости наземь, словно кегли шаром, и опять отступила в сторону. Где-то в стороне Шахсура теснили двое, но тот пока ловко увиливал от их захвата. Бирнир держался рядом с ведьмой, прикрывая ее и настороженно следя за оставшимися рядом противниками.

Время пришло.

Еще один жест, и в воздухе тут же начал проявляться туман. Небольшое серое облако, не выше человеческих голов. Кажется, вокруг зрители дружно загомонили, но Ольга не отвлекалась на внешние раздражители, она торопилась сгустить непроницаемый туман, только в сухом воздухе Терона не хватало влаги. Чего она и боялась.

Тогда пошел в дело план Б. Влажный серый туман сгрудился на уровне плеч, накрывая с головой и закрывая обзор участникам битвы, что были в стороне от ведьмы. А чтобы окончательно запутать противника, с земли поднялись пылевые завихрения, закрывая обзор снизу и бросая в лица поднимающимся воинам колючий воздух. Почти вся площадка для сражения скрылась от зрителей за непроницаемым занавесом взбесившейся природы. Лишь Ольга с прикрывающим ее Бирниром оставались с краю, рядом со стеной стихии.

И они так увлеченно прислушивались к мысленным сообщениям Шахсура, что хозяйничал сейчас где-то там внутри, чуть было не пропустили нового нападавшего. Дахстер перекатом вывалился из марева чуть в стороне и тут же подскочил на ноги, с прищуренными глазами обернулся к ним.

– Вот же доставучий! – Не удержалась от замечания Ольга.

Молодой теронец осторожно двинулся к ним, уже не бросаясь бездумно.

"У меня три трофея!" – известил Шахсур.

Вовремя. Еще две ленты у Бирнира. Остался только один противник, что был сейчас перед ними.

Ольга отпустила стихии, поворачиваясь к настойчиво крадущемуся к ним Дахстеру. В середине боевой площадки пыль опала на взбитую ногами участников землю, клочья серого тумана развеял легкий ветер, и озадаченные соперники – видимые теперь – закрутили головами. Но ведьма уже разворачивалась к единственному оставшемуся "неубитому" Дахстеру.

Бирнир был наготове, прикрывая плечом коллегу, но Ольга еще кое-что умела. Один взмах рукой, и молодой теронец запнулся, замер на месте, недоуменно таращась в их сторону.

– Где... где ведьма?! – почти испуганно спросил он.

– Ослеп, что ли, прямо перед тобой! – выкрикнул в ответ кто-то из его "поверженных" товарищей.

Дахестер повернулся к ним, нахмурился, затем опять с недоумением уставился на то место, где стояли Ольга с Бирниром.

– Что с ним? – спросил не менее удивленный Бирнир. – Он нас не видит?

Дахстер сделал неуверенный шаг в их сторону.

– "Отвод глаз". Только нас двоих он не видит, но слышит, – ответила Ольга и тут же бесшумно, насколько могла, сдвинулась в сторону.

И, приложив палец к губам, сделала ведьмаку знак, чтобы отошел. Тот понятливо так же бесшумно скользнул в другую сторону, заходя к противнику с другого боку.

– Хотя ему не впервой не видеть того, что у него прямо перед носом! – Не удержалась от шпильки Ольга. – Да, Дахстер?

В окружающей толпе зрителей кто-то заохал, кто-то со смешком захмыкал. Дахестер сделал еще один неуверенный шаг вперед, на ее голос.

– Сбоку! – крикнул один из его товарищей, что так и остались стоять на площадке. Хорошо, хоть уже сообразили о своем проигрыше и не бросались на ведаков.

Молодой теронец качнулся, разворачиваясь и расставляя руки в стороны.

– С другого боку! – крикнули со стороны.

Обернувшаяся на голос Ольга заметила, как подмигнул ей Шахсур, который только что соврал Дахстеру. Ведьма сдвинулась еще дальше в сторону от молодого теронца и поставила перед собой "экран", чтобы ее голос рассеивался и не выдавал местонахождение.

– И что ты будешь делать, Дахестер, если из Пустоши придет некто... не совсем человек? Которого ты можешь даже не заметить вовремя? – начала говорить Ольга. – Разве поможет железный