графом Илмаром. Думайте, что твердил мне рассудок!

Она легализуется. Станет местной. Якобы лекарша проверяла её здоровье. Не смешно. Её на девственность проверяли, а она это даже не поняла. Товар качественный, никто не ездил… У неё вся жизнь впереди. Не мне с моей кармой вмешиваться в её жизнь. Жалко девку. За что с ней так?! Но это к её же благу…

– Ваден… – отвлёк меня Гумус.

– Что тебе?

– Поедем в трактир.

– Зачем?

– У тебя глаза цвета неба…

– И?..

– Тебе плохо… У тебя такого цвета глаза, когда…

Трактир мы посетили между делом. Что-то заказали, что-то выпили. Меня несло вперёд. Весёлый, Злой город, Странный город. Как нас, в нашем подпитии, не остановили, сам удивляюсь. Я ехал заведомо к конкретному человеку. Полгода минуло, так что шансов его встретить почти не было, но когда это останавливало пьяных. Халмар, жрец Рарнора, встретил меня хмуро.

– Ты! – единственное, что издал он.

– Я, – глупо ответила моя тушка.

– Гверлар! Разводи курильницу!

* * *

Я иду по красному льду Красный лёд хрустит под ногами. Тишина. Только хруст льда под ногами.

– Нет! – ору я. Я уже понял подставу. Откуда-то внезапно появилась она. Образ теряется, мутный, размытый.

– Пришёл… – шелестит её голос.

– Да…

– Иди ко мне… – шепчет ветер над красной рекой. Откуда река? Как я здесь очутился?

– Ты мой… – шёпотом летит над рекой голос.

– Я твой… – шепчут губы.

Провал под лёд. Барахтаешься в холодной красной воде. Захлёбываешься. Руки скользят по корке льда, по полынье. А сверху наклоняется она.

Но вторая тень нависла надо мной и первой тенью.

– Не сейчас… – тень не слышно, но ты читаешь по губам той, в ком узнаёшь размазанные темнотой черты знакомой.

Родная. Не прошу. Не забуду. Глупо. А я ещё жив. Бляха муха, жив… Последнее отрезвляет. Выбираешься из-под корки красного льда. Садится красное солнце, а ты стоишь в крови над рекой. Как глупо стоять над водой и понимать, что уже не отмыться…

– Дыши! – раздаётся шипящий голос Халмара. – Рарнор с нами…

– Я верю в своего Бога.

– Но он в тебя не верит…

– Ты же говорил, что мой Бог… как его… сказать… его нет в вашем… богов её нет…

– Нет в нашем пантеоне… – поправил меня жрец. – Сестра пришла…

– Не вой! Бошка болит!

– Что видел?

– Халмар! А тебе никто не говорил, что ты гондон! – заругался я.

– Я понимаю. За это нас и не любят. Увидел лишнее?

– Халмар… – перевёл я дух и начал врать: – Я видел крылатого вестника на синем фоне…

– Как обычно… – ответил жрец. – Врёшь…

Лечение моей тушки происходило в этом же трактире. Я сидел за столом с арабскими цифрами три и пять. Цифры на столе сохранились, а вот моего отморозка уже нет в живых. Ностальгия…

– Халмар. Скажи мне, почему я так… почему я с тобой общаюсь. Вас же все боятся… – потянуло меня на самокопание.

– Ответ, воля бога, как понимаю, тебя не устроит? – усмехнулся жрец. – Молчи! Ты не боишься наших богов, потому что с детства тебя не приручили их бояться!

– Наших?!

– Теперь уже наших. Потом поймёшь. Ты ещё придёшь к правильной вере!

– Почему так думаешь?

– Ты уже сломлен потерями. Ты сам идёшь к нам навстречу. Просто пока ты сам себе в этом не хочешь признаваться…

– Халмар… иди в…

– Именно так… – прервал меня жрец. – Первая реакция на очевидное, именно ругань…

– Ладно, забыли… Меня другое интересует… Что ваша братия забыла тут?

– В столице? В мире?

– В трактире. Вас боятся. У вас есть авторитет. Почему мы тут сидим, в трактире, а не в… как это по-вашему… место жизни жрецов… не храм, но место жизни простых жрецов…

– Я тебя понял. Можешь не объяснять, – сказал жрец и задумался над ответом, понятном мне с учётом моего слабого знания языка. – Это у нас называется «вирхе». Ваше название «Ан Мхаинистир»… У Рарнора не может быть «вирхе». Он царит везде. У его слуг не может быть дома и храма…

– Ваш бог запрещает?

– Наш бог! Ты можешь это отрицать… Но ты отмечен им… Не так… Ты отмечен его безымянной сестрой в твоём мире…

– За что мне такие почести?! – попытался усмехнуться я, но вышло, наверное, кисло. – Я не великий воин. Обычный человек…

– Не нам судить о воле богов. Пойми и смирись с этим…

– С чем? Смириться?! – сорвался я на крик. – Хоронить друзей?!

– С волей! Смирись. Все смертны! Кто-то раньше. Кто-то позже, – зашипел Халмар. – Хочешь узнать, как становятся жрецами нашего бога?! Мальчишка!

– Не хочу! – невольно вырвалось у меня на восклицание обычно спокойного жреца.

– А придётся. Смирись… Все через это проходят…

– Когда прекратится?! Сколько ещё умрёт?!

– Все умрут, – восстановил спокойствие жрец. – Это судьба смертных… Все умрут. Останешься один…

– А исключения бывают?

– Воля третьего неба над нами, – как-то по-особому сложил ладони жрец. – Всем своя роль…

Надо ли говорить, что после этого разговора со жрецом я был, мягко говоря, не в самом хорошем настроении. Косвенно жрец мне сказал, что все, кто мне дорог, будут умирать по случайности. Я, как магнит, притягиваю к себе неприятности. По крайней мере, я так его понял…

Понятно, почему жрецов этого бога сторонятся. Сам сбежал бы от их общества, но где мне ещё найти таких почти непредвзятых людей, разбирающихся в местной магии, политике и прочем…

* * *

Первым делом я начал заниматься банковскими счетами своего самозваного отца и налогами. Тяжёлые поездки. Мрачный город – город чиновников, слуг, среднего звена слуг. Две тюрьмы и несколько банков.

Всё, что я узнал за эти визиты, то, что налоги на меня падают, как и прежде. На мне висит почти триста золота налогов. Так-то это печально, учитывая мою наличность, чем платить – непонятно…

Банки не порадовали. В свободных для снятия денег около двадцати семи золотых, что я тут же моментально снял. Деньги были на моем старом счету, который ещё старый барон на меня завёл. Так-то этот счёт должен быть пустым, но реальность меня обрадовала.

Реальность огорчила меня в другом. Меня не признали наследником барона, и потому на мне запрет на снятие средств с других счетов. Непонятные суммы остаются на счетах, но они мне недоступны. Я не наследник, точнее не барон Мондегу, и потому не могу рассчитывать на эти счета, внутренние правила банков.

Качать свои права я не стал. Это тупо и нереально. Это жизнь. Прикарманят как пить дать эти деньги…

Честно, я хотел ругаться. Хотел что-то кому-то сломать. Но толку-то? Как к неутверждённому наследнику предъявлять налоги,