я постарался выдать. В сочетании с заплывшей за буйки губ улыбкой, смотрелось странно. Возможно так выглядит жилец, пытающийся утешить соседа, гениальный сын которого выронил с балкона скрипку, разлетевшуюся в щепки.

Ни один инструмент в мире больше, не деградирует столь быстро за десять минут: от услады слуха до пыточного станка.

— Преступность-то как выросла, — сокрушался мэтр, ублажая наш слух страшной историей о предательстве и физическом насилии над первым советником.

— Да-а-а, — поддакнул ему, рукой показывая на метр от пола. — Я её вот такой еще помню. Но, честно говоря, мэтр Корилий, граф Сентента тоже не символ невинности: в его кабинете многое из обстановки уворовано, даже воздух был немного спертым.

Слухи о мздоимстве Сентенте в высшем свете гуляли давно, но вот так явно графа еще не вышучивали. Наверно потому, сначала мэтр Корилий посмотрел на принцессу, только убедившись в её улыбке и услышав заливистую трель смеха, рискнул поддержать атмосферу, дребезжащим подхихикиванием.

А дальше мы занялись нехитрыми танцевальными па предстоящего дворцового бала. Даже Син подключили, хотя та отнекивалась и краснела. Ничего нового я в них не обнаружил: пары заходят в зал, делают по нему круг, мужики отшагивают в сторону, так чтобы две линии — мужская и женская оказались друг против друга, потом реверанс дам, поклон мужчин, петушиные подскоки и снова хоровод по залу.

А так хотелось индийских танцев с элементами спортивной гимнастики вроде закидывания принцессу к потолку и шикарным мордобоем в конце!

* * *

Шилнагаил вытер пот, сплюнул на труп ужаснокрысы, вытер меч куском мха, содранного с поверхности камня, и неприязненно покосился на невозмутимого лекаря из «Гранкреста». Звали того Хадзами и имя это, как точно знало большинство авантюристов, было в честь одного из Создателей. Малоизвестного для простого народа, но почитаемого среди профессионалов, как одним из лучших в своём лекарском искусстве.

Да и сам Гранкрест был топовой пачкой Шайна. Нечасто заглядывающей в столицу, поскольку обретались авантюристы в постоянных разъездах по всем королевствам, борясь с чудищами. На зиму появлялись: пополнить запасы зелий, прикупить чего интересного, скинуть трофеи.

То, что именно Хадзами наняли подлечивать его тушку, принцу льстило. Хотя сразу как его вынесли из комнаты и облачили в броню было не до анализа.

Он тогда готов был впасть в истерику, только наличие капитана Грегорна его останавливало. Этот солдафон сильно благоволил Аише, к Шилнагаилу относился равнодушно, свисток короля готов был использовать незамедлительно.

А у Шилнагаила до сих пор в ушах хрустело и звуки, чудовищно искажаясь, казались слишком громкими.

Принц мог зачистить подземелье в одиночку. Разумеется, делать такую глупость он бы не стал, потому с ним послали это солдафона-надсмотрщика. Но факт наличия рядом боевого хилера, одного из топовых авантюристов королевства, являлся не только признанием его ценности. Хидзами молчаливо шел позади, иногда небрежно отмахиваясь от случайной ужаснокрысы световыми разрядами. Но, как чувствовал шкурой принц, про себя Хидзами баланс действий принца в боевой обстановке подбивал.

И это сильно бесило. Он давно закончил все мыслимые курсы наставничества! Он давно способен даже править этой страной!

Подземелье шло сужающейся спиралью вниз. Первый уровень был довольно большим, а последний десятый этаж, по слухам представлял собой просто большой зал с боссом Туманным Магистром пятидесятого уровня. Но второй уровень давно был запечатан и что творилось ниже первого никто не знал. Уходящие Создатели выдали королям свои медальоны, запечатывающие самые распространенные места появления монстров. Шайнская династия, выданные четыре медальона использовала на шахтах Самура, подземелье столицы, подболотным данжем у Великих болот и на Вичестерском склепе.

Можно сказать Шайну еще повезло: какие-то королевства получили только один медальон.

Принц нащупал свой. Когда-то давно он грезил открыть своим подземелья Тритикама и пройти его до конца. Но и тут сестра его опередила с самурскими шахтами!

Сейчас как бы его медальон вообще не забрали. Это будет означать конец статуса.

Стая ужаснокрыс, без привычного писка, внезапно вынырнула из темной ниши, за грудой камня и напала на принца.

«Наверно здесь стайное гнездо», — подумал Шилнагаил, привычно приседая на колено и под прикрытием щита, выбрасывая горизонтальным ударом меч, — «да их штук десять, не меньше».

Некоторое время он встречал монстров простыми ударами, пока одна из этих подлых тварей, обойдя принца сзади, не проскочила со спины на плечо и не вцепилась в ухо, переведя настроение принца из подавленного в парообразное.

Как же всё это задолбало! В Кургане гноллов конечно страшно, но здесь воняет, да еще уши дерут! Вот эти ничтожные первоуровневые мрази. Он им сопляк что ли какой-то?

Шилнагаил бешено взревел, яростной мясорубкой прокатился по крысам-переросткам паровым катком. Топча ногами, падая стальными наручами на спины, с размаху вонзая сабатоны в бока ужаснокрысам и расчленяя спецударами меча ненавистных чудищ, он в несколько секунд вырезал всю массу и остановился, тяжело дыша.

Не то, чтобы ухо так сильно пострадало, лекарь уже его отхилил, но вонища и ошметки костей, волос, крови на его чистеньких доспехах, изрядно подкосили душевное состояние принца. Да почему он дерется один?

Шилнагаил в который раз, бессильно ругаясь, спросил об этом своих конвоиров.

— Приказ короля. — привычно сухо ответил Нир Грегорн, возвышаясь одоспешенной башней с факелом в руке.

— Я здесь, чтобы не дать вам умереть, — даже как-то насмешливо ответил Хадзами, блестя черными зрачками глаз в мерцании своего шара света, наколдованным сразу после заклинания лечения. Но неожиданно добавил, — хотя главным образом для оценки, насколько упали ваши боевые качества за полгода безделья. Судя по тому, что я вижу — прилично. Ваше высочество пренебрегло топхельмом, посчитав монстров первого-второго уровня слишком слабыми, вы использовали сейчас все ваши навыки, но у гнезд ужаснокрыс обычно живут микониды. Ведь у них естественный симбиоз: яд миконидов отпугивает мелких насекомых и паразитов от ужаснокрыс. А выделения последних, обильно удабривают почву элементами для питания корней миконидов. Что если из гнезда за камнями сейчас появится миконид и плюнет в вас ядом? Неужели вы так быстро забыли основы?

И по закону подлости, он конечно же не преминул появиться. Не один — три миконида выросли из темноты и слитно плюнули в принца.

Он машинально заслонил локтем лицо, не успевая вздернуть щит блоком, который как навык еще не откатил. Бело-зеленая жидкость потекла, разбиваясь о металл, шипящими потёками по доспеху, но несколько капель попали в бровь, выжигая волосы и на щеку.

— А-а-а, сукааа, — заорал от боли принц и кинулся на грибы, вымещать злость.

Он долго