Шуметь не нужно. Виант осторожно выбрался из-под штабеля дров. Чёрно-белое ночное зрение – самый полезный дар «Другой реальности». Внутри хоть глаза выколи, но Виант всё прекрасно видит. Плотная дверь не пропускает снаружи свет. Да и для рассвета рановато будет.

Виант приподнялся на лапах, но тут же судорожно пригнулся. В душе вмиг стало очень холодно и страшно. Миски. Как он мог забыть? На свободном пяточке перед дверью пустые кошачьи миски. Две пушистые твари патрулируют жилые комнаты в доме. Но на дворе запросто могут быть ещё кошки. Когда в далёком и счастливом детстве Виант жил у бабушки и дедушки в деревне, то так оно и было. Перед внутренним взором чередой проплыли яркие воспоминания. Это было смешно. Когда дедушка возвращался с рыбалки, то дворовые кошки брали его в плотное кольцо. Знали, твари божьи, что хозяин отдаст им мелкую рыбёшку. И эти кисы прекрасно умели жрать сырую рыбу, знали, как разделать её без ножа и топора с помощью одних когтей.

Увы, крысиный рост не позволяет как следует осмотреть свободное пространство сарайки. Если здесь кто и есть, то не учуять. Запах смолы весьма приятный, спору нет, но он же забивает все остальные запахи. Забраться на поленницу? Виант поднял голову. Нет, есть идея получше.

Небольшое усилие, коготки впились в ближайшее полено, передняя лапа прошлась по древесине. В предрассветной тишине шорох разлетелся по сарайке раскатами весеннего грома.

Охренеть! Виант попятился, пока зад не упёрся в поленницу. Как в фильме ужасов. Только вместо живых мертвецов то тут, то там над полом поднялись кошачьи головы. Раз. Два. Три!!! Виант прижал уши. Пара тощих фигур поднялась на лапы. Треугольные уши словно локаторы принялись обшаривать пространство. Слева, в опасной близости, материализовался ещё один кошачий силуэт. Тощий хвост торчком словно антенна РЭБ.

Да что он их разводит? Нервы вон, Виант прыжком развернулся через голову. Шелест лап будто детонатор. Глаз на затылке нет, но и без них Виант «увидел», как табун тощих и очень голодных кошек скопом метнулся в его сторону. Будто подтверждая его мысли, в спину ударило недовольное шипение.

Виант вывалился обратно в пространство под полом. Хоть в одном повезло: гораздо более крупные кошки не смогли пролезть следом за ним, вот и выразили собственную злость и разочарование хоровым шипением. Виант плюхнулся на рыхлую землю. Как бы смешно это не звучало, но пушистых жителей сарайки можно понять. Это домашним любимцам то и дело перепадают подачки и объедки с хозяйского стола. Виант невольно улыбнулся. Он и сам в детстве любил скармливать Дёмычу, любимому коту бабушки и дедушки, недоеденные котлеты. А вот дворовых кошек кормят гораздо хуже. И без того скудная пайка в раз превращается в ноль, если хозяева вдруг поймут, что в доме завелась крыса.

Нервная дрожь слегка отпустила. Едва ли не на автопилоте Виант перебрался к забаррикадированному кошачьему лазу. Предосторожности лишними не бывают.

Вот ещё одна причина убраться из уютного домика лесника как можно быстрей. Но, увы, не сейчас. Как бы не хотелось, но придётся подождать, пока хозяйка покормит дворовых кошек. А те, сытые и довольные, выберутся наружу погреть пушистые спинки под лучами осенней Таяны. Только так. Если разобраться, то не утром или вечером, а как раз днём ему удалось пробраться в сарайку и в дом. Единственный «инспектор мисок» не в счёт.

Глава 10. Цель и дорога

Главное, не шуметь, не шуршать и не шаркать когтями. Глаза насторожено обежали штабеля дров. Особенно тщательно Виант осмотрел пятачок свободного пространства перед дверью. Никого. Только пустые миски и пучки грязной соломы. Гора с плеч. Похоже, что лесник всё же заботится о дворовых кошках, чтобы им не пришлось ночевать прямо на холодной земле.

На этот раз в сарае достаточно светло. На боковой стене всего одно окошко, но Таяна, местное солнце, светит в аккурат в прямоугольный проём. В воздухе в замысловатом танце кружат пылинки. Тихо. Лишь где-то снаружи приглушённо лает собака.

Проверка лишней не будет. Левая передняя лапа вновь с оглушительным шорохом (а всё нервы проклятые) прошлась по ближайшему полену. Виант замер на месте. Точно никого нет. Ни одна тварь так и не поднялась на лапы. Хотя буквально несколько часов назад после такой же провокации кошки недовольно шипели хором.

Ладно, была не была. Виант выбрался из-под штабеля дров. Прямая дорога не всегда бывает самой близкой и тем более безопасной. Вдоль высокого штабеля дров и стены Виант добрался до лаза. Так длиннее, зато всё меньше шансов, если какая-нибудь приблудная кошка вздумает его схватить.

Тихий скрип ржавого железа. Прямо носом Виант приподнял заслонку и тут же прищурился. Как же снаружи светло. Сейчас конец пятого часа, или полдень. Увы, во внутреннем интерфейсе игры начисто отсутствует будильник либо иной даже самый примитивный таймер. Виант жуть как боялся по крысиной привычке продрыхнуть до самого вечера, но ему повезло. В доме что-то грохнуло, а потом загудел сердитый мужской голос. Что это было, Виант благоразумно выяснять не стал. В разгар яркого дня желание поскорей убраться из дома лесника только окрепло. Ради такого случая Виант даже решил не наведываться в кладовку и пропустить кормёжку.

Твою дивизию, лапы сами собой подогнулись. Виант чуть было не лёг на живот. В стороне, на заборе, сидит чёрно-белая кошка. Длинный хвост болтает на ветру. Это точно жительница сарайки, вон как греется в лучах местного солнца. Но, глаза насторожено пробежали туда-сюда, больше никого не видно. Собака продолжает лениво тявкать где-то за пределами видимости. Двор пуст. Так не стоит терять время.

Чемпион мира по спринту молча завидует, Виант метнулся через двор. Вот и знакомый хлев. Задница едва не застряла в узкой щели между чуть приоткрытой дверью и косяком.

Виант прижался к стене и перевёл дух. Знакомая территория вселяет уверенность. Коровы снова нет. Зато хрюшка у себя в загоне что-то смачно жуёт. А это идея, Виант двинулся к широкой деревянной кормушке. Подкрепиться лишним не будет. Когда ещё в дороге подвернётся возможность перекусить. Да и запах, вроде как, приятный.

Короткий разбег и прыжок, Виант уцепился за край деревянной кормушки и легко взобрался на неё. Свинья покосилась на него сердитыми глазами и недовольно хрюкнула. Виант наклонил голову. Еда так себе. Хозяйка вылила остатки завтрака. Это был то ли суп, то ли каша.