с нуля, развязав бурю за очень короткий промежуток времени. Фундамент семьи в сейчас был невероятно мелким, поддерживаемым только постоянным расширением. Это было похоже на замок, построенный на пляже; независимо от того, как быстро была построена великолепная крепость, одна ошибка и все бы рухнуло. Нынешнему семейству Археронов, как и любому другому, недоставало фундамента.

В таком фундаменте было много аспектов. Опытные генералы, грозная армия, драгоценные ресурсы... последователи Ричарда только начали расти, пока пять рыцарей Гатона были способны поддерживать ситуацию только в слоях. Еще немного-и их оборона развалится. С другой стороны, число обучающихся рыцарей после восстания сократилось до трети. Ричард понимал, что сейчас он единственный источник денег в семье, но его деньги были нужны для войны. Просто вооружив 500 элит на Фэйлоре, израсходовали более двух миллионов золота. Как сам рунмастер, под ним не было ни одного рунного рыцаря, кроме его последователей. Конечно, сейчас 500 элит важнее трех рунных рыцарей, но в долгосрочной перспективе ему нужны люди, чтобы сдерживать силовые установки слоя.

Хотя рунный рыцарь не мог сравниться со святым, много таких легко сразят святого. В ситуациях, когда разница в уровне была не слишком большой, количество было абсолютным преимуществом. Например, три или четыре рунных рыцаря, которые были эквивалентны уровню 14, могли бы отбиваться от воина уровня 16 без особых проблем.

Сколько бы Ричард ни думал об этом, он не мог придумать хорошего ответа. Не иметь денег - значит не иметь денег; он не мог достать золото из воздуха. На самом деле, он все еще был должен Нирису два комплекта оборудования; 1,5 миллиона золотых щитов и доспехов должны были быть оплачены ему авансом.

Он махнул рукой старому стюарду: “Пойди скажи пехотным рыцарям, чтобы готовились, они уедут утром первым делом.”

Только после того, как старый стюард ушел, Ричард достал волшебную запечатывающую коробку и подтолкнул ее к Фушии. “Это для Алисы”

“Подарок для Миледи?” Фушия улыбнулась, как цветок, и взяла коробку. “Скажи, что там? Это ведь руна, не так ли?”

У нее перехватило дыхание, когда она увидела пять рун, в шкатулке. Выражение ее лица стало серьезны, она посмотрела на все руны: “Дикий Удар... очень хорошо, ты должен Миледи только семь комплектов. Я должна немедленно отправить ей это, у тебе есть еще какие-нибудь инструкции?”

“Если у тебя есть время, помоги мне выбрать еще десять человек с острова, когда я вернусь. Кроме того, Алиса не сталкивалась с какими-либо проблемами в последнее время? Ты кажешься очень взволнованной, она не может пропустить только одного рунного рыцаря.”

“Да. Неподалеку от владений Миледи, на голой горе без хозяина, была найдена тонкая железная жила. Вся знать в этом районе претендует на суверенитет над регионом, включая четырех графов Империи Священного Дерева и Маркиза Альянса. Конечно, Миледи тоже ставит на карту свои права.”

“Действительно, это неприятно” , - Ричард слегка нахмурился. Единственным выходом из такой ситуации была война. Даже если сейчас никто не сражается за шахту, в будущем наверняка возникнут проблемы.

Ричард наконец вспомнил список Агамемнона после отправки Фушии, открыв свиток, внимательно прочитал его. На нем были сотни предметов всевозможных размеров, причем количество их тоже было немалым; казалось, что молчаливый юноша имел какой-то статус в своей семье. Однако цены удивили Ричарда: они были меньше чем на десятую часть ниже рыночных и мало чем отличались от цен обычных торговцев. Цены Нириса были намного ниже. Они часто появлялись вместе, почти неразлучные; Агамемнон не мог не знать о цене Нириса. Почему же тогда эти цены были намного выше?

……

В то же самое время Нирис стоял рядом с рабочим столом императора Филипа, собравшись с духом и протянув ему листок волшебной бумаги. Император напрягся, чтобы передвинуть свое тучное тело, и взял бумагу, чтобы взглянуть на нее; это была заявка на временное пособие, но она израсходовала почти все дополнительные полномочия Нириса за год.

Филип положил газету обратно на стол и монотонно произнес: “Вы должны знать, что обращение за такой большой суммой сильно повлияет на вас. Ваш бюджет в следующем году будет не выше, чем сейчас, и вы не будете иметь права обращаться за кредитом в течение этого периода.”

“Я знаю, но я уже обещал Ричарду!”- беспомощно сказал принц.

“Не ожидал, что он захочет так много сразу?” Филип многозначительно улыбнулся, подписывая заявление: "похоже, ребенок развивается быстрее, чем я ожидал. Хорошо, отнеси это на склад и перенеси вещи. Нужно выполнять их обещания, просто относиться к этому как к уроку. В следующий раз измерь свои способности, прежде чем давать обещания.”

“Понятно”, - мрачно сказал Нирис.

……

Выражение лица Нириса было очень неприятным, он выходил из Королевского склада, опустив голову в раздумье. Он поспешил к кругу передачи, желая найти Агамемнона, чтобы выпить с ним.

В этот момент высокая, сильная фигура внезапно преградила ему путь. Это был юноша, одетый в боевые доспехи, ничем не украшенные, за исключением герба королевской семьи, спрятанного в углу. Он был похож на Нириса, но четвертый принц казался мягким и нежным, У этого парня была темная и мрачная аура.

“Четвертый брат! Я слышал, ты обанкротился? Я пришел, как только смог, чтобы подтвердить это!” - сказал юноша с явной насмешкой.

Выражение лица Нириса только еще больше поникло при виде этого, "Это не твое дело!”

Юноша несколько раз от души рассмеялся: “В последнее время у тебя был некоторый импульс; за пределами этой странной секунды все остальные очень нервничают. Но твой бюджет не будет увеличен на следующий год, и ты не сможешь брать кредиты. Как ты планируешь жить?”

“Отвали!” сказал злобно Нирис.

Кто-то столь элегантный, как Нирис, внезапно выругался, на мгновение ошеломив даже третьего принца. Его лицо вспыхнуло, покраснело от стыда и гнева. “НИРИС! Ты унижаешь королевскую семью?”

“Я или ты? Уйди с дороги, у меня нет на тебя времени!” Нирис холодно улыбнулся.

Последователи третьего принца были готовы отступить в тот момент, когда Нирис пришел в ярость, но сам юноша громко фыркнул. Их ноги, казалось, прилипли к земле, и они не смели пошевелиться. Зажатые между двумя принцами, эти последователи явно попали в неловкое положение. Холодный пот катился по их лицам, но некоторые оставались исключительно агрессивными и наглыми, выражая свою преданность.

Нирис внезапно успокоился, легкая улыбка появилась на его лице. “Если ты настоящий мужчина, то продолжай тратить мое время здесь. Я все равно не тороплюсь.”

Выражение лица третьего принца внезапно изменилось. Это была тропинка к