восстания, позволяла без зазрения совести пресекать единичные недовольства. Деревянные мечи я велел выбросить. Вместо них из Бахадура привезли стальные. Правда их пришлось временно затупить прибрежной пемзой, чтобы “ребятишки” не порезались.Тому кто совсем не умел махать клинком я велел вручить бамбуковые копья. Я понимал, что прогресс в ратном деле будет протекать у них медленнее чем пищеварение у питона, поэтому переквалифицировал некоторых мечников в копейщики. Тыкать острой палкой каждый может, хотя тоже навык и сноровка бесспорно нужны.Заместитель командира Паран скептически отнесся к нововведениям, но от работы не отлынивал и помогал днем и ночью гонять моих гавриков. Мы сражались везде, и в песках, и в воде, и на прибрежных скалах. Хоть основное действо будет происходить в городских условиях, но подготовленный боец всегда лучше приспособится к любой внештатной ситуации. Если уж по пояс в воде обучен биться, то стоя на ровной мостовой тем более выдержит.Через неделю мои желторотики перешли на новый уровень, теперь это были уже не беззащитные цыплята, а как минимум крупные утята. Хоть пока еще и гадкие. Ну лебедей из них ни к чему растить, а вот бойцовских петухов попробуем. Прогресс шел медленно, но верно и настырно. Глядя на плоды моих стараний Паран все меньше и меньше шипел у меня за спиной. Его косые взгляды становились все более прямыми и открытими.Мышь пытался тренироваться наравне со всеми, но ятаган был слишком тяжел для него. Я вырезал ему легкое небольшое копье, и он с упоением осваивал новое оружие. На тренировках в воде ему, конечно, приходилось туго — там где другим по пояс, ему по горлышко, а вот в стычках на скалах ему не было равных. С легкостью горного козлика он порхал с камня на камень, и его трудно было достать коротким ятаганом. Зато он в ответ бил своей тыкалкой метко и больно. Молодец! У меня серде радовалось, глядя как рыночный воришка превращается в юного воина.***

Глава 22

Почти месяц я муштровал “армию надежды” Бахадура: физические нагрузки, хорошее питание, строгий распорядок дня и свежий воздух помогли мне вылепить из гражданских неумех довольно сносных пехотинцев. Конечно, в бою против опытных воинов им не выстоять, но числом задавить уже смогут. И защититься смогут. К тому же, длительных войн не предвиделось.

Али часто посещал тренировочный лагерь и наблюдал за подготовкой. Через пару недель он проникся ко мне доверием и наконец поделился планами по свержению Рифата.

Мы сидели на берегу океана и обсуждали детали восстания.

— Наша задача, — увлеченно жестикулировал Али. — Внезапно ударить по замку, где находится не более сотни стражников. Мы убьем Рифата и его ярых сторонников и провозгласим принцессу Багиру законной правительницей Бахадура.

— У Рифата большая армия, — возразил я. — Нас в несколько раз меньше.

— Во время нападения Рифат не успеет собрать войска, мы свергнем его, возможно убьем. Его командиры после смерти своего предводителя не посмеют напасть на законную наследницу трона.

— А если посмеют?

— Тогда их ждет кара господня — Багира последняя из рода престолонаследных. У нас считается, что верховная власть дается волей свыше, и одобряется самими небесами.

— А как небеса относятся к убийству их ставленника на земле?

— Если ставленник погибнет, значит на то была их воля.

Я задумался... Правильно говорят: “Пути господни неисповедимы”, а я бы сказал эту фразу другими словами: “Администрация ответственности не несет”.

— План неплох… — я почесал разрастающуюся “арабскую” бороду. — Но есть одно “но”. Как незаметно провести в город три сотни вооруженных человек, а потом привести их к замку?

— Будем подтягивать войска частями и без оружия, пусть сольются с толпой горожан, курсирующих каждый день из города в деревни и обратно. А оружие выдадим им в городе.

— Не пойдет, — отрезал я. — Пока перебрасываем людей, кто-нибудь из них обязательно проболтается, что пришел в город с великой целью — убить самого эмира. Напьется и похвастается, или еще того хуже, сдаст остальных за вознаграждение. В город надо проникать разом. Возможно Рифат уже знает о готовящемся покушении — ты говорил что в городе присутствует основная часть твоих войск. Может они уже взболтнули лишнего?

— Нет никаких войск, — вздохнул Али. — Все повстанцы здесь. Нас всего три сотни, больше собрать не удалось, слишком мало было времени, и шпионы Рифата могли заметить масштабные приготовления.

— Тогда зачем ты меня обманул?

— Я не тебя обманул, я дал рекрутам надежду… Пусть думают, что нас много. Воин бьется лучше, когда уверен в себе.

— Ты прав, но мне бы мог сказать правду.

— Что бы это изменило?

— Многое! Я готовил пехоту для массового штурма, а надо готовить спецназ для тихой одиночной операции.

—Какой спецназ?

— Ну отряд лучших воинов, для быстрого захвата или уничтожения цели. Они не вступают в битвы и длительные бои. Пришли, увидели, убили.

— Ты не хочешь использовать силу народного гнева?

— Народный гнев, как стихия — им надо учиться управлять, можно использовать его как опору, но не как основной козырь. Много переворотов проиграно, когда ставку делали на народный гнев. Наши бойцы пока не готовы биться на равных с умелыми воинами эмира. Три сотни не задавит числом тысячную армию, или сколько там их?..

— У Рифата чуть больше тысячи, часть из них находится в походах, охраняя торговые караваны, часть раскидана по городской стене, часть несет дежурство в торговом порту. Войска разрозненны и за всю историю Бахадура собирались вместе лишь один раз много лет назад, когда соседнее княжестве Зарил, угрожало нам войной.

— Это нам на руку — сбор и и передислокация войск не отработана, нужно использовать эту слабость.

— Диковинные слова говоришь. Кто ты, Молот?

— Я воин издалека, здесь еще не знают о существовании моей страны.

— А разве кроме Арабского материка и прилегающих островов существуют другие земли?

— Далеко на юге за великой водой есть еще один материк. Там мой дом.

Али очень удивился моим словам, но больше ничего расспрашивать на стал — его волновало сейчас не это. Немного помолчав, он продолжил:

— Почему ты нам помогаешь?

— Я должен убить одного очень нехорошего и опасного человека, он живет в Бахадуре.

— Если ты поможешь свергнуть Рифата, я собственноручно убью твоего недруга.

— Спасибо, но проблема в том, что