Калантар обвёл взглядом слушателей.

— Вижу, некоторые уже заскучали. Тогда перейду прямо к сути. Мелкие и средние группировки объединились, и устроили большой штурм цитадели СБ. Были пролиты реки крови, в ход шло даже тяжёлое оружие. Результаты вы видите. Здания практически полностью сровняли с землёй. Однако, внутрь так никому проникнуть и не удалось. Нападавшие просто обрушили все выходы, похоронив бойцов СБ внутри. Несколько месяцев после этого велось наблюдение. Несколько СБшников выбрались наружу, но их быстро ликвидировали. А потом на время о Шпиле все забыли. До тех пор, пока не прошёл слух о сокровищах «Основателей». Так называли группировку СБ, если кто не понял. Так вот, появились слухи, что где-то на нижних уровнях Шпиля хранятся огромные запасы ценных ресурсов, оружия и прочего.

Мэд поднял руку. Несмотря на внешнюю показуху, его всё же зацепили слова Вэя, поэтому он решился на ответный «укол».

— Что за слухи?

— Не важно, — огрызнулся Калантар, зыркнув гневным взглядом. — Главное, что это может быть правдой. «Основатели» держали весь город в кулаке, а всё ими заработанное пропало. Так что вероятность того, что сокровища здесь — очень высока.

— Почему тогда их не разыскали раньше? — снова встрял Максим.

На этот раз лубасири ругаться не стал. Вместо этого он помолчал несколько секунд, формулируя ответ.

— Район является запретным. Он не принадлежит ни одной из группировок. Потому как расположен на границе Полей Скверны.

Кто-то из бойцов негромко выругался. Мэд был с ним полностью солидарен. Ему тоже была известна недобрая слава этого места.

Поля Скверны — территория, находящаяся в полной власти мутантов, наркоманов, употребляющих дивек. Здесь не действуют правила цивилизации, здесь важен только один закон — закон силы. И обычному человеку здесь нечего делать. Даже мощное оружие не спасёт чужака. Мутанты забудут личные обиды и распри, выйдя единым фронтом против того, кто всем своим видом напоминает о прошлом. О том времени, когда они сами были людьми. Соваться сюда, не имея за плечами мощной огневой поддержки и сотен бойцов, умеющих держать в руках оружие — чистое самоубийство!

— Как вы понимаете, пробраться внутрь без использования взрывчатки — невозможно. А шум взрывов немедленно привлечёт мутантов. После чего о сокровищах можно будет забыть.

Вэй посмотрел на Сайто. Тот демонстративно отвернулся, словно ему было безразлично, о чём говорит лубасири. На самом деле, насколько Мэд знал своего наставника, тот сильно обиделся на такие слова. Сайто искренне считал, что любую проблему можно решить с помощью одного или нескольких взрывов. Главное, продумать где, сколько и когда взорвать.

— Тогда зачем мы здесь? — поинтересовался Болтун. — Будем разбирать завалы вручную? Это дело не на один год. Да и маловато нас…

Калантар усмехнулся. Покачав головой, он ответил:

— Разбирать не придётся. Нам предоставили одну штуку, которая сможет разрушить стену без лишнего шума. Мощность у неё, конечно, не очень большая. Но если верить планам Шпиля, которые у нас имеются, размеры завала здесь не очень велики. Мы пробьём проход и попадём внутрь.

План звучал достаточно здраво. Только одно беспокоило Мэда. В любых историях о сокровищах обычно фигурируют злобные стражники или смертельные ловушки. Неужели именно поэтому в отряде собрали как бойцов, способных вести огневой бой, так и специалистов по взлому компьютеров и взрывным устройствам?

— Что нас ждёт внутри? Какие опасности? — не удержался гоп.

И на этот раз, что было совсем удивительно, Калантар не возмутился. Его ответ прозвучал сразу же:

— Не знаю. Никто не знает. Поэтому будем двигаться осторожно и крайне аккуратно. При обнаружении любой подозрительной мелочи — сразу сообщать! И, конечно, не трогать никакие предметы без разрешения!

Пока шёл брифинг, Нихир, их отрядный хакер, уже достал из контейнеров детали какого-то устройства и деловито собирал их в одну цельную конструкцию. Мэд, краем глаза следящий за этим действом, почувствовал странное ощущение. То чувство, о котором ему приходилось ранее слышать. Дежа вю. Смутное ощущение узнавания, странное для столь молодого человека. Ощущение усиливалось, пока Мэд полностью не переключился на действия Нихира. Тот как раз подключал последний раструб к устройству. Собираемая конструкция чем-то напоминала паука. Только суставов в конечностях было побольше, да и само число их не совпадало. Всего лишь семь. «Туловище» паука походило на гранёный стакан, положенный набок. Переднюю плоскость усеивали многочисленные датчики, напоминающие глаза. В данный момент «паук» лежал на земле, поджав длинные суставчатые лапы под себя. Приладив элемент на место, хакер сверился с планшетом. Кивнув самому себе, Нихир потянулся рукой к панели управления, которая уже засветилась ровным голубым светом, сигнализируя о готовности принимать команды. И тут все чувства Мэда буквально «взвыли». Не обращая внимания ни на кого, гоп растолкал стоящих на пути бойцов и закричал во всю силу своих лёгких:

— Не трогай! Убьёшь нас всех!

Крик его подхватил ветер, и слова, многократно отражаясь от окружающих руин, разлетелись по окрестностям…

Часть 22

19 мая 1 года

Несмотря на свою несколько оторванную от реальности профессию, Нихир отреагировал быстро. Он тут же отдёрнул руку и с недоумением уставился на подбежавшего к нему гопа.

— Ты чего, головой повредился?

— Нельзя включать! Ты неправильно собрал! — закричал Мэд, которого буквально трясло от выброса адреналина.

Прилетевший подзатыльник был таким сильным, что гоп едва себе язык не откусил. Калантар, хватая за плечо, развернул Мэда к себе и прошипел прямо в лицо:

— Говори тише! Ты что, не понял, где мы находимся?

Максим едва удержался от вскрика, когда стальные пальцы сжали его плечо. Тем не менее, слова, подкреплённые физическим воздействием, прояснили сознание, отогнав страх. Мэд помотал головой и уже спокойно заговорил:

— Он неправильно собрал. Если активировать сейчас, реактор пойдёт вразнос и взорвётся!

Нихир вскинул подбородок и произнёс презрительно:

— Чушь! Я всё сделал по инструкции! Никакого взрыва не…

— Засунь эту инструкцию себе в задницу! Ты подключил силовой контур напрямую, забыв о каскадном переключателе!

— Чего? — растерялся Нихир. — Какой ещё переключатель? Его нет в комплекте. Я все детали использовал, какие были.

Тут в их перепалку вмешался Вэй. Он кашлянул, прерывая спор. После чего строго посмотрел на Мэда и спросил:

— Объясни, о чём ты говоришь.

Мэд покачал головой. Как же сложно общаться с ничего не понимающими любителями!

— Эта штука — «Клаппер 710». Древняя модель, такой уже никто не пользуется. Она сделана для работы в условиях низкой гравитации. Дробит руду в пыль с помощью звуковых волн.

— Правильно! — вмешался Нихир. — Для этого