на остров Кох Танг. Морские пехотинцы натолкнулись на сопротивление отрядов «красных кхмеров», окопавшихся на острове. В это же время авиация США начала бомбардировку морского порта Компонгсаома, железной дороги, нефтеперерабатывающего завода и аэродрома. Теоретически американские самолеты прикрывали морских пехотинцев, застрявших на отдаленном острове.

Истинную подоплеку абсурдности американской бомбежки раскрыл представитель президента США, заявивший журналистам: «Это плохо, если кто-то заходит слишком далеко и попытке пнуть нас, когда мы падаем. Это дает нам шанс пнуть их в ответ — сильно». Американский «пинок» стоил жизни тридцати восьми морпехам, большинство из которых погибло уже после того, как «красные кхмеры» отпустили тридцать девять членов команды американского судна.

Еще один инцидент произошел 25 февраля 1976 года, когда неопознанные самолеты сбросили несколько бомб на город Сиемреап, в результате чего пятнадцать человек погибли, а тридцать получили ранения. «Красные кхмеры» приписали эту «варварскую бомбардировку» ВВС США, хотя Белый дом и выступил с опровержением.

Вероятно, это и вправду не были американские самолеты, поскольку как раз в это время руководство США прилагало усилия по нормализации отношений с Демократической Кампучией. Так, принимая 26 ноября 1975 года в Вашингтоне министра иностранных дел Таиланда Чатичай Чонхавана, государственный секретарь США Генри Киссинджер сказал ему: «Вы должны сообщить камбоджийцам, что мы будем их друзьями, несмотря на то, что они — жестокие головорезы. Мы готовы к улучшению отношений с ними».

Улучшение отношений между США и Демократической Кампучией началось в 1976 году, когда «красные кхмеры» купили у американской фармацевтической компании Montrose Chemical Corporation четыреста тонн противомалярийных медикаментов, за которые заплатили 450 тысяч долларов. Эта сделка стала возможной благодаря специальному разрешению правительства США, которое в 1975 году наложило запрет на любые торгово-экономические связи с Кампучией. Американская администрация объяснила свои действия гуманитарными соображениями.

Во второй половине 1976 года американская благотворительная организация American Friends Service безвозмездно передала в Китае «красным кхмерам» еще одну партию медикаментов. В 1977 году «красные кхмеры» договаривались сразу с несколькими американскими фирмами о поставках в Кампучию лекарств и медицинского оборудования, несмотря на то, что в том же 1977 году Палата представителей Конгресса США проголосовала за введение экономического эмбарго против Демократической Кампучии.

Вашингтон явно искал пути сближения с «красными кхмерами», которые, со своей стороны, были заинтересованы в закупках на рынках западных стран индустриального оборудования.

В октябре 1976 года эмиссары «красных кхмеров», тайно прибывшие в Гонконг через Пекин, зарегистрировали там фирму «Рен Фунг», созданную специально для торговли с капиталистическими странами. В фирме работало всего два человека — директор Ван Рит и секретарша Хо Хат, — которые категорически отрицали связь «Рен Фунг» с Демократической Кампучией.

Спецслужбы США и Великобритании, зная, что за фирмой «Рен Фунг» стоят «красные кхмеры», не препятствовали ее сделкам с западными бизнесменами.

Главным внешнеторговым партнером Демократической Кампучии в капиталистическом мире стала Великобритания: или напрямую, или же через свою азиатскую колонию — Гонконг.

В 1977—78 годах не установленная пока британская фирма продавала «красным кхмерам» в больших количествах  продукцию химической промышленности, необходимую для производства каучука. Эти поставки включали лимонную и муравьиную кислоту, сернокислый алюминий, интексициды, калийные квасцы, а также специальные химикаты для обработки каучука.

Через Гонконг проходило 90 % внешнеторгового оборота «красных кхмеров» с капиталистическими странами, который в 1976—78 годах достиг почти 25 миллионов долларов. «Красные кхмеры» покупали в Гонконге медикаменты, витамины, муку, картофель, засоленное мясо, нефтепродукты, минеральные удобрения, опрыскиватели, электрооборудование, батарейки, продукцию химической, металлургической и машиностроительной промышленности, комплектное оборудование для фармацевтической фабрики, предприятий по производству каучука и других промышленных объектов, систем коммуникаций, инструменты, запчасти к автомобилям и другим транспортным средствам, мотоциклы, мешки, шпагат, киноаппаратуру и кинопленку.

Демократическая Кампучия продавала в Гонконг каучук, рис, рыбу и некоторые другие товары растительного и животного происхождения.

В октябре 1976 года президент США Джимми Картер выступил с внешнеполитической инициативой, направленной на нормализацию отношений с Вьетнамом, Лаосом и Кампучией. Он послал в Индокитай специальную делегацию для обсуждения с руководством индокитайских стран проблемы американских военнослужащих, пропавших без вести во время войны. Вьетнам и Лаос доброжелательно отреагировали на инициативу Картера.

А «красные кхмеры» проигнорировали просьбу Вашингтона разрешить делегации посетить Пномпень. В Лаосе американцы предприняли последнюю попытку попасть в Демократическую Кампучию. Представитель госдепартамента США пошел к кампучийскому посольству во Вьентьяне, чтобы передать письмо с просьбой о посещении Кампучии. Американцу пришлось полчаса бродить вокруг посольства, пока его калитка наконец-то чуть приоткрылась. В щель просунулась женская рука, забрала конверт, после чего дверь вновь герметично закрылась.

Ответа от «красных кхмеров» американцы так и не дождались, если не считать ответом комментарий «Радио Пномпеня»: «Кампучийский народ кипит гневом против американских империалистов и их прихвостней. Поскольку кампучийский народ любит независимость, суверенитет и свободу, он не может разрешить американским империалистам направить делегацию в Демократическую Кампучию».

Поскольку кампучийское руководство демонстративно пренебрегало всеми попытками политико-дипломатического сближения, предпринятыми администрацией США, то американцы озаботились нарушением прав человека в Кампучии.

В конце 1976 года член Палаты представителей Конгресса США Стефен Соларз поехал в Таиланд, где внимательно выслушал рассказы кампучийских беженцев о злодеяниях «красных кхмеров». Вернувшись в Вашингтон, Соларз добился разрешения на внеочередной въезд в США для почти всех беженцев, рассказывавших об ужасах правления «красных кхмеров». Кроме того, он потребовал провести в Конгрессе США слушания по нарушениям прав человека в Демократической Кампучии. Главными свидетелями на этих слушаниях выступили кампучийские беженцы, которых Соларз привез с собой из Таиланда.

В мае 1977 года Конгресс США рекомендовал государственному департаменту осудить режим Демократической Кампучии. Но администрация президента Картера ограничилась выражением озабоченности по поводу нарушений прав человека «красными кхмерами».

Как раз в это время на авансцену американской внешней политики вышел новый советник президента США по вопросам национальной безопасности Збигнев Бжезинский, обнаруживший очень большой потенциал в кампучийско-вьетнамском противостоянии, который давал Америке шанс на политический реванш в Индокитае. Бжезинский придал пограничному конфликту между Кампучией и Вьетнамом значение противоборства двух социалистических супердержав — Советского Союза и Китая. В первом публичном выступлении по Индокитаю Бжезинский объявил, что СССР и КНР борются друг с другом с помощью, соответственно, Вьетнама и Кампучии, и назвал кампучийско-вьетнамский конфликт «войной по доверенности» между Советским Союзом и Китаем.

Заявления Бжезинского возмутили государственного секретаря США Сайроса Вэнса, который не обладал никакими объективными данными, подтверждавшими провокационные выступления президентского советника. Между Вэнсом и Бжезинским вспыхнула нешуточная ссора.

Американская дипломатия под руководством Вэнса работала как раз над тем, чтобы не допустить втягивания Китая и Советского Союза в кампучийско-вьетнамский конфликт, что было чревато серьезными осложнениями для всей системы международных отношений. Бжезинский придерживался прямо противоположной