— И слава богу. Иначе нас бы уже призвали к ответу. — погрозив пальцем сказала Мальвина. — Сегодня, когда церковь набирает все большую популярность на фоне развала ордена Асклепия, мы просто обязаны прислушиваться к её мнению. Если случится такое, что нам придется вступать в конфликт еще и с ней, это будет…

— Кровью умоемся. — мрачно закончил я за супругу. — Нет у страны таких сил, еще и между собой драться. Вот только и попадать в подчиненное положение к Филарету я не намерен, а меньше он вряд ли попросит.

— Поговорить с ним все равно придется. — ответила Мария. — Нам нужен этот институт, чтобы усмирить недовольных и соблюсти традиции. Пока ты не вступишь в законные права на престол без этого не обойтись. Да и позже — тоже. Все же мы не можем контролировать вообще всё, придется передоверять.

Спорить с Мальвиной не было никакого смысла. И не только потому что я сам не раз думал об этом, но и потому, что супруга разбиралась во взаимоотношениях родов куда лучше меня. Если она говорит, что есть плотно придерживающиеся христианских ценностей дворяне, значит так оно и есть.

Отбросив посторонние мысли, я сосредоточился на малом и большом круговороте энергии, расширяя меридианы для насыщения чакр. Затем перешел на совмещение духовных практик и конструктов. Средоточие звука, как я его назвал после обнаружения, становилось все плотнее, и хотя оставалось для меня абсолютной загадкой, я мог поспорить что скоро наполню его и окончательно сформирую.

Первая преграда и первый прорыв за долгое время. Сколько бы я не сливал в него энергию, она лишь использовалась при использовании резонанса, и это было столь же странно, как и то, что у девушек я ничего подобного не наблюдал. Даже у Петра и матери, одаренных куда большей силы, чакры Звука не было.

В начале я удивлялся. Рассчитывая, что эта чакра появляется у всех одаренных после определенного уровня, я тщательно всматривался в каждого встречного. Но чем дольше, тем отчетливее я понимал, что это аномалия. Возможно, такая же, как использование Екатериной песни для перенесения через врата Резонанса без выброса.

Индивидуальная особенность? В мире, где кроме обычных проявлений резонанса есть измененные и искаженные, ментаты и стихийные уникумы — почему нет? Вот только меня эта особенность как радовала, так и смущала. Если это последствия ненаправленной мутации, еще куда ни шло. А что, если это результат экспериментов, проведенных Екатериной? Сколькими пришлось умереть чтобы мне внедрили ЭТО?

Но, так или иначе, это мое тело. И я собирался использовать все его возможности по максимуму. Как в плане физиологии, так и конструктов. И в первую очередь — укрепить уже известные полусферы, добавив к броне наплечники и килт. Таким нехитрым способом я мог прикрыть девяносто процентов тела. Оставались ступни, шея и подмышки.

Но даже с таким недостатком я тащил на себе четырнадцать конструктов одновременно. По сравнению с ученическим щитом — непомерное количество. Всего девять месяцев назад я и одного создать не мог, а теперь, благодаря постоянным тренировкам у лучших, и самых умелых наставников, и опасности требующей полной самоотдачи для выживания, я сумел сравниться в защите с одаренными старше на пять-семь лет. Княжичами, учившимися контролировать себя и конструкты с раннего детства.

И все равно, этого было мало. Мне и обстоятельствам, в которые приходится постоянно влезать. Даже когда я собираюсь просто отучится и получить нужные знания, отдохнуть телом и душой, судьба закидывает меня в очередное приключение, из которого выйти победителем можно только чудом, или путем неимоверного напряжения. Ну или просто будучи мной.

А потому я не собирался полагаться на удачу, искренне считая, что любая получившаяся импровизация — это хорошо спланированные и отрепетированные действия. Пусть моя защита на высоте, это не значит, что на нее можно полностью положиться, я прекрасно помню взрыв в спальне, после удара самолета-снаряда.

Нельзя полагаться на постоянное ношение доспеха. Нельзя держать сферу и оставаться на одном месте. Но кто сказал, что нужно ограничиваться чем-то одним? В середине тренировки я попросил девушек взять учебное оружие и атаковать с двух сторон.

Ангелина выбрала гранатомет, лучше всего подходящий для прорыва одиночного тяжелого щита и уничтожения доспехов на близкой дистанции, в то время как Мария предпочла скорострельный автомат, быстро перегружающий пулями легкие секторные щиты. Разное оружие, для разных ситуаций, а потому и защита от него разная.

— Хорошо. Начнем. — сосредоточившись сказал я, и девушки прыгнули в разные стороны. На место, где они стояли тут же обрушился пресс, но они с легкостью разминулись с конструктом, который видели, и атаковали сами.

Длинную очередь я поймал на полусферу, и резиновые пули ушли рикошетом вверх, в то же время снаряд из гранатомёта завяз в прессе, но взорвавшись разрушил конструкт. Я едва успел поймать вторичный заряд на щит. Отвлекся, и мгновенно получил очередь с близкой дистанции, а вслед за ней, почти одновременно — серп.

Пришлось уходить рывком, стараясь держать девушек в одной полусфере и отбива их конструкты, и вот тут я понял, что научил их на свою голову.

— Вместе! — крикнула Мария, зажав автомат под мышкой левой руки, а правой создав резонансный клинок.

— Да! — ответила Ангелина, вскинув гранатомет. Они выстрелили одновременно, и облако краски, от взрыва гранаты, закрыло все передо мной, пули перегрузили выставленную защиту, а через мгновение я принял удар клинка на сферу-наруч. Мальвина вложила в него все ускорение и собственный вес, так что даже мне пришлось присесть, но конструкт выдержал. Ровно столько, чтобы я пинком отбросил супругу в сторону и смел не успевшую перезарядится Ангелину, ударив ее сзади.

— Ай! Не честно! — возмущенно крикнула Ангела, которой пришлось пробежать несколько шагов чтобы удержать равновесие. Отвечать я не стал, тут же подскочив к девушке и сметя ее защиту собственным клинком. Вот только, к моему великому удивлению, щит Ангелины выдержал несколько мгновений, которых Мальвине хватило для контратаки.

Отбиваться от них обеих в ближнем бою, не рискуя нечаянно навредить, я не мог. Пришлось отступить и вновь использовать сферу, чтобы отгородиться от их совместной атаки. Несколько секунд защита держалась, принимая в себя и конструкты и резиновые пули, но все же сдалась, лопнув от очередного удара клинка и разрушив его вместе с собой. Пули в автомате кончились и на несколько секунд Мария осталась безоружна, но собиралась это в ближайшее время исправить. Только