В очередной раз, взобравшись на тропинку, он дополз до самого верха. Чем выше он поднимался, тем дальше я отступал.

Проход в этом месте был высокий, но очень узкий, и тянулся метров на пятьдесят.

Если я сейчас побегу, то велика вероятность того, что он может меня услышать и позвать подмогу, чего мне действительно хотелось бы избежать.

Убивать его я не рискнул, мало ли, вдруг там есть жуки, способные на расстоянии учуять смерть сородича.

Единственная оптимальная возможность избежать обнаружения была воспользоваться перчатками.

Взмолившись духам липкости, если такие вообще существуют в природе, я прикоснулся к стене и начал перебирать руками, уперевшись в стену ногами.

Успел взобраться примерно на три метра, когда услышал приближающийся шелест лапок.

Бросив взгляд вниз, увидел приближающегося жука.

Он шустро семенил в мою сторону. Мимо меня он пробежал даже не замедлившись, целеустремленно протопав дальше по проходу.

Выдохнув сквозь сжатые зубы, я аккуратно спустился вниз и вернулся к своему пункту наблюдения.

За время моего отсутствия практически ничего не изменилось. Может быть только поток стал чуть пожиже, хотя мне могло и показаться.

Недолго поколебавшись, я решил все-таки проследить, куда они так дружно мигрируют. Внимательно оглядев туннель, особое внимание уделил его верхней части.

Спускаться и топать рядом с жуками я не собирался, несмотря на хорошо себя показавший навык Скрытности.

На высоте примерно метров пяти от моего местонахождения, по стенам с обеих сторон шёл карниз, шириной в две ладони.

При этом выглядел он рукотворным, как, в принципе, и сам туннель. Я только сейчас обратил внимание на довольно ровные стены. Есть над чем поразмыслить.

Решившись, я медленно полез наверх, периодически поглядывая на реку насекомых подо мной. Никто из них не обращал на меня внимания.

Убедившись в отсутствии интереса к своей персоне, я уже увереннее полез наверх.

Взобравшись на бортик-карниз, почувствовал себя намного увереннее. Все-таки твердая горизонтальная поверхность под ногами лучше, чем вертикальная стена.

Дальше я двигался по карнизу, перебирая по стене руками, страхуя себя таким образом от случайного падения.

Идти таким образом было не очень удобно, но я втянулся в этот монотонный процесс.

Через час такого движения, когда я уже успел несколько раз проклясть себя за то, что решился на такую авантюру, туннель закончился огромным залом.

Помимо того «моего», из него вело еще три хода.

Один был всего в два раза меньше того, из которого вытекала река монстров, а два остальных раз в десять.

Основной поток втекал в тот, что побольше, в остальные шли лишь жиденькие ручейки, хотя и эти «ручейки» несли в себе сотни тварей.

И вот тут я задумался, в какой проход идти. Оказался на распутье, прям как богатырь в древних сказках.

После недолгих размышлений, от идеи соваться в центральный проход я отказался.

Осталось выбрать между правым и левым. Разница, на первый взгляд, практически отсутствует. На второй тоже. Жуков «втекает» туда примерно одинаково, но до правого ближе.

Решив не заморачиваться, двинулся вправо.

Перед самым входом ненадолго завис. Удобный карниз заканчивался, и дальше мне придется попотеть.

Высота всё ещё оставалась значительной, поэтому я не опасался, что меня случайно заметят.

В итоге, спустился к проходу также, как и поднялся до карниза — упираясь ногами в стену. Заглянул в сам проход — ничего похожего на карниз нет, но потолок довольно ровный.

Ну, была не была.

Двигаться пришлось прикладывая ладони к потолку, при этом упираясь в него ногами. Рюкзак с припасами сдвинул на живот, чтобы оттуда случайно ничего не упало на голову жукам.

Не то, чтобы я беспокоился об их самочувствии, просто не хотелось случайно привлечь к себе внимание.

Коридор, зараза, оказался длинный.

Минут через двадцать такого движения, я услышал впереди звуки битвы.

Заинтересовавшись, слегка ускорился, и ещё через десять минут попал в очередную пещеру, по размеру раза в два-три меньше, чем та, где располагался походный лагерь гоблов.

И здесь вовсю гремела битва жуков с… гоблами? Откуда они здесь?

Глава 22

Сперва я подумал, что это были они. Но приглядевшись понял, что ошибся.

Эти существа были очень на них похожи, только меньше раза в полтора-два. Пропорции тела были нарушены. Оружие — откровенная дрянь.

В основном они кидались камнями, но попадались и дубины, точнее кривые каменные палки.

Жуки напирали толпой, но разбивались о такую же волну мерзких существ.

Чем-то они были похожи на горханов, только кожа была все-таки зеленого цвета. Очень тёмного, но всё же зеленого. Зубы острые и кривые.

Ими они иногда впивались в лапы жукам, когда теряли своё оружие. Убежать назад возможности у них не было, так как сзади напирала толпа таких же.

Сперва я хотел им немного помочь, но пара сцен, когда они отрывали куски павших и запихивали в рот, при этом крича, визжа и издавая ряд других диких звуков, заставила меня передумать.

Причем куски отрывались не только от жуков, но и от своих же.

— Опять я нарвался на чёртовых каннибалов! — от раздражения я не сдержался и сплюнул вниз, попав одному из жуков на панцирь.

Осознав, как я только что косякнул, замер в ожидании, но никакой реакции не последовало.

Я все так же оставался незамеченным. Ради интереса заглянул в навыки и с удивлением отметил, что уровень Акробатики достиг максимального значения 15/15.

Потратив 40 ОР, повысил уровень навыка.

Также подросли значения Ночного зрения и Скрытности. При этом, если зрение выросло незначительно, то шкала Скрытности выросла на семь!

Видимо, на столь быстрый прогресс повлияло значительное количество разнообразных монстров. Так и до четвертого уровня недалеко.

Может вернуться в главный туннель и попрокачивать навык, пока есть такая возможность? Да ну его, сперва исследую до конца этот проход, а уже потом вернусь в главный.

Битва внизу, тем временем, разгорелась нешуточная.

Обе стороны заваливали друг друга трупами, и вопрос был лишь в том, у кого быстрее иссякнут резервы. Через какое-то время, тёмно-зеленые начали отступать.

Для себя я решил называть их гоблинами.

В какой-то момент они резко отхлынули назад, оставив на полу горы трупов. Жуки ненадолго замешкались, дегустируя тела своих врагов, и снова рванули вперед.

Я даже подумал, что гоблины решили отступить, но нет.

Стоило жукам добежать до рядов защитников, как сверху на них покатились здоровые валуны, увлекая за собой камни поменьше.

Каменная лавина снесла и поломала половину жуков.

Издав боевые визги (криками