— Ты знал, что я из Мафии, но всё равно принял в группу и буквально с нуля сделал Слабым Эвольвером? Зачем?! Я вообще не понимаю твою логику. Не мог же ты заранее знать, что я стану Атомосом Синтеза и открою такой редкий навык, как Морозное Дыхание? Я вообще о таком навыке никогда не слышала! А ты даже знаешь, как он работает! Я не понимаю, ничего не понимаю…

— У Эвольверов могут пробудиться самые разные способности, — загадочно улыбнулся я. — Не переживай и помоги нам с этим спуском. После того как я добьюсь цели, ты будешь свободна.

— А сейчас я разве не свободна? — Селена сузила глаза.

— Конечно, свободна, — миролюбиво согласился я.

— Ты слишком странный. Я помогу тебе, но после этого не хочу иметь с тобой никаких дел. Хорошо?

Я не ответил, продолжая улыбаться. Передёрнув плечами, Селена побежала вперёд, к Джао. Лучше сразу припугнуть её, чтобы она не строила лишних планов. А то знаю я её — охмурит кого-нибудь из парней и заставит с ней работать. А так будет понимать, что последствия не заставят себя ждать.

В поселении было шумно — уже наступил день, и жизнь кипела. Сяо Дзинь продолжила строить здание, и получалось у неё это неплохо — дом уже не выглядел как сарай. Весть о том, что мы прикончили тридцать Вожаков, распространилась как лесной пожар. Дом мэра, в котором мы сидели, обступили люди. Они кричали, прося взять их с собой. Те, кто поумнее, называли свои навыки. Другие обещали большие деньги. Стража, подчиняющаяся мэру, удерживала толпу от глупых действий.

— Лекари прибыли за наградой, — ко мне подошёл Ханш. Я сидел в кресле-качалке и смотрел, как Аниш жарит мясо Железноухих Кроликов. На отдельном мангале он готовил Вожака — Громкого Кролика. Запах от его готовки ускорял слюноотделение, вся группа пожирала глазами индийца, который совсем не торопился и весело напевал песенку.

— Пусть зайдут, — кивнул я, вставая. Взял из портфеля два куба и вытер уголок рта, в котором скопилась слюна. Мясо Вожаков не просто вкусно, оно ещё и полезно. Увеличивает скорость восполнения Нейтрино и Кварков, улучшает самочувствие и придаёт сил. Как же давно я не ел его…

— Господин, — Кутури в пояс поклонился, придерживая очки. Старик, имя которого я до сих пор не знаю, сухо кивнул.

— Держите, — я протянул им кубы. — Это необычные Ядра. Они максимально полезны для вас. Ещё раз благодарю, что помогли нам.

Обращался я к азиату, игнорируя европейца.

— Спасибо вам большое! — Кутури двумя руками принял куб.

Старик пробормотал:

— Прошу прощения за мои слова. Не следовало в таком тоне говорить с вами. Если понадобится помощь — зовите.

— Надеюсь, не понадобится, — хмыкнул я, снова усевшись в кресло-качалку.

Если кого-то и ранят, то Нитья сможет сама вылечить травмированного, сейчас у неё гораздо больше Нейтрино, чем раньше.

Лекари ушли, а я прикрыл глаза и задремал. Мы выступим через часа два, не раньше. За это время надо отдохнуть.

* * *

За пределами поселения.

— Они там, — Ахана Патель с ненавистью смотрела на деревянные стены поселения. Ворота были открыты, и люди непрерывно заходили и выходили. Стучали топоры, визжали пилы — рабочие валили деревья так же быстро, как саранча пожирает тростник.

Ахана Патель кипела от ярости, вспоминая, как у этих самых ворот мерзкий толстяк сломал ей руки и ноги. Как он касался своими отвратительными руками её тела, как его дыхание щекотало ей щёки.

Человек, к которому Ахана обратилась, ничего не ответил ей. Индра стоял у дерева и медленно жевал яблоко. Высокий, крупный, с гладко выбритым лицом. Правое ухо наполовину отрезано. Индус был одет в обычные жёлтые штаны и кофту, за его спиной висел походной рюкзак, а на боку — чёрный кожаный подсумок.

Если приглядеться, то можно было заметить позади него других индийцев. Некоторые устроились на ветвях деревьев, другие лежали в траве или сидели. Казалось, что они совсем не скрывают своё присутствие, но при этом, если не приглядываться, их легко не заметить.

Ахана с лёгким страхом посмотрела на Индру. Он — капитан специального отряда Эвольверов, один из военных армии Индии. Сама Ахана тоже служит в армии, но она, по сравнению с Индрой, — выскочка.

Зашумели кусты, к Индре подошёл низкий смуглый мужчина. Он сложил руки, приветствуя лидера, и доложил:

— Хатри Ханш присоединился к азиатам. Они вышли на охоту к спуску и по слухам убили тридцать Вожаков. Через час-два снова отправятся в поход. Сейчас в доме мэра.

— Этот предатель, — прошипела Ахана. — Как он посмел помогать азиатам! Господин Индра, я предлагаю напасть на дом мэра и перебить их всех!

— Что тогда подумают жители Индии? — прогудел голос позади Индры. У дерева сидел огромных размеров индус и вырезал деревянный нож. — Мы ворвёмся в поселение, убьём мэра и захватим поселение? Как захватчики? Ты совсем тупая?

Ахана покраснела. Но не посмела возразить.

— Кто эти азиаты, Динеш?

Низкий мужчина повернулся к здоровяку, сложил ладони и ответил:

— Синдикат. Его контролирует Владислав Ли-Вавилонский, житель Пекина и член рода Ли.

— О, я слышал о них, — протянул великан. — Вряд ли они убили тридцать Вожаков, даже мы с таким не справимся. Но… А вдруг. Тогда мы подождём. Азиаты выйдут с Хатри и пойдут бить монстров. Потратят энергию, и мы всех прихлопнем. Я прав, лидер?

Индра ничего не ответил.

— И что в итоге? — продолжал разоряться здоровяк. — А я скажу тебе что. В итоге азиаты вместе с мэром сгинули на спуске. В смерти Хатри виновны азиаты, а не мы. И перспективная организация азиатов исчезнет. Может, мы и Ядрами сможем разжиться. Я прав, лидер?

Индра вновь ничего не ответил.

Ахана слегка покраснела, закусила губу и с ожиданием посмотрела на Индру. Она получила задание — попасть в поселение и стать вице-мэром. Хатри Ханша отослали в Изначальный Мир за его взгляды, которые сильно расходятся с политикой Индии. Кинозвезда, пользуясь своим влиянием, отравлял умы людей идеями об отмене клеймения, о свободе воли и прочей брехне. Но после того как Хатри попал в Изначальный Мир, его влияние только увеличилось. Народ Индии обожал этого человека, и правительство не могло так просто убрать его.

Ахана должна была убить мэра. Отравить его, а потом избавиться от трупа. После выполнения задания её ждало повышение и проложенная карьерная дорожка. Но проклятый жирдяй сломал ей ноги! Все планы разрушились — мэр, вместо того чтобы наказать чужаков, уволил её! Уволил! Она больше не вице-мэр, она вообще никто. Благодаря своему влиянию он успел сколотить группу верных людей вокруг себя. Теперь его убить стало ещё сложнее — так легко не подобраться.

Ахана не желала сдаваться. Она обратилась к начальству с просьбой послать ей на помощь отряд. Она хотела, чтобы Владислав и вся его группа погибли вместе с проклятым мэром. Если Индра прислушается к здоровяку, то Ахана получит всё сразу! Отомстит мэру, отомстит жирдяю и Синдикату, получит повышение…