— Значит по этой причине ты решила сдать ребенка в приют?

— У меня не было выбора. Твоего отца все равно бы забрали у меня. Рано или поздно. Поэтому в тот день я приняла это тяжелое решение. Отдать сына в детский дом. Отказавшись наблюдать за тем, как его готовят к службе на Казачьей заставе. Так я хотя бы могла приглядывать за ним.

Все тут же встало на свои места. Я был уверен, что бабушка в этом мире просто не может быть бессердечной стервой. У нее должна была быть веская причина, чтобы так поступить. И то, что она рассказывала мне сейчас, тянуло на эту самую причину. Вот как отец оказался там. В школе-интернат. Осталось только выяснить кто такие темные и почему его репутация запятнана всеми этими убийствами.

— Как отреагировал дедушка? — спросил я.

— Когда он пришел с работы, я показала на что способна. Он только заглянул в пустую детскую кроватку и все понял.

— Он даже не стал спрашивать куда ты дела ребенка?

Бабушка покачала головой.

— Он знал, что так его сын будет в безопасности.

Значит это еще одна причина, по которой одаренные с одним видом родовой магии объединяются с другими в кланы. Вот почему их дети рождаются с той же способностью, что и у родителей. Об этом мире мне открывается все больше и больше. Отчего еще более непонятно, почему Клаус или Барт пытаются соблазнить меня? Неужели здесь у аристократов дети совсем не являются обязательным дополнением к семье? Или они просто не знают о последствиях? Стоп. Неужели при таком раскладе в этом мире у нас с Настей не может быть детей?

— У одаренных с разной родовой магией не может быть детей?

— Если у такой пары появится ребенок — он обречен. Все они являются на этот свет темными. Я очень боюсь, что ты мог унаследовать от своего отца это проклятье… — заканчивала бабушка.

— Кто это? — вдруг перебил я ее, указывая на фотографию в альбоме.

— Это твой отец. Я забрала снимки из интерната после того, как…

— Нет. Ты не знаешь кто это? Тот, что рядом с ним?

Бабушка никогда не носила очки. И сейчас она лишь прищурилась, чтобы лучше разглядеть черно-белый снимок.

Мальчишка в белом медицинском колпаке с красным крестом и тканью, натянутой на подбородок, стоял рядом с моим отцом и одной рукой обнимал его. Я не уверен, но это может быть Санитар.

— Я не знаю, — ответила бабушка. — Может быть кто-то из учителей школы помнит мальчика. Но я никого и никогда не знала отсюда.

— Хм…

Я принялся с интересом разглядывать альбом. Там были фото деда, бабушки, отца. Какие-то аккуратно приклеены к страницам, некоторые лежали просто стопкой между страниц. Но, то и дело, на фотографиях рядом с отцом появлялся мальчишка в белом колпаке. Тот, которого я считаю Санитаром.

Неужели они были лучшими друзьями в детском доме? И что такое произошло, что заставило Санитара спустя столько лет начать мстить. Видимо, чтобы разгадать эту загадку мне нужно найти гипнотизера. А еще лучше человека, который в те годы работал школе-интернат.

— Как ты узнал обо мне, Костя? — оторвала меня от занятия бабушка. — У тебя все хорошо? Как твоя мама? Как сестра?

Скрывать что-то от родного, пусть и в будущем, человека, я не стал. И рассказал ей как сейчас обстоят дела в моей семье. Опуская детали о том, что я попаданец из будущего, темный и коллекционер душ, заключивший контракт с девочкой-призраком. В общем, около часа я рассказывал бабушке лишь то, что не могло заставить нервничать ее больное сердце.

— Жить одному в твоем возрасте опасно, — подытожила мой рассказ мать отца. — Можешь пока ночевать здесь. До тех пор, пока Маша не выпишется и не сможет приглядывать за тобой.

— Спасибо, бабуль, — я искренне поблагодарил бабушку, так и не сказав об истинной причине появления здесь.

После этого мы болтали еще некоторое время. Затем она постелила мне простынь на диван, дала подушку и одеяло. Сама включила «Гваделупе» по третьему каналу и вскоре заснула под один из затянувшихся эпизодов. В отличие от меня. Я досмотрел серию до конца, как в старые-добрые времена, когда вместе с ней от отсутствия нормальных фильмов по доступным каналам следил за этой мыльной оперой.

На утро я встал пораньше. Понимая, что электроники будут поджидать меня у школы снова, я решил прийти с самого утра. Пока никто не ожидает моего появления. Затем позвонил Яблоньскому и предложил встретиться пораньше. А сам коротал время в школьной библиотеке.

— Привет! — Всеволод сел за парту в библиотеке рядом со мной и раскрыл один из комиксов, которых я немало прочитал за утро.

Этот был про черепашек-ниндзя. Ничего интересного. Но, по крайней мере, он не выделял десятилетнего пацана от других сверстников, пришедших в школу пораньше, чтобы почитать детские детективы.

— Привет, — ответил я. — Поговорил с дедушкой или бабушкой?

— Да, — Яблоньский потер руки.

— У нас есть шанс?

— Есть, — улыбнулся он. — Я узнал, что можно сделать, чтобы Парфенов перестал возглавлять клан электроников.

Глава 22

Честное пари

— У нас нет столько времени! — вспылил я, выслушав Яблоньского.

Да. Аристократ рассказал мне, что должно произойти, чтобы он стал главой клана электроников раньше времени. Точнее, чтобы до совершеннолетия его обязанности исполняли родители отца, погибшего в двенадцатой войне кланов. Но на это требовался целый месяц или около того. А другая информация, которой он со мной поделился никак не относилась к делу. Однако помогла больше узнать об этом мире.

Оказалось одаренные объединяются в кланы не только по принципу наличия родовой магии. У электроников, например, есть своя сеть парикмахерских, охранное агентство и четырнадцать казино по всей империи. Согласно договоренности с императором они являются в этой сфере монополистами в городе, а что касается азартных игр — монополистами в стране. Это означает, что никто кроме них не имеет права заниматься чем-то подобным. Ну или имеет, но обязан выплачивать такой немаленький процент за разрешенную только избранным деятельность. А если инцидент все же происходит и консенсус не удается найти мирным путем — это может стать началом какой-то там по счету войны кланов.

По праву наследования именно Всеволод Яблоньский является истинным владельцем всего бизнеса электроников. Но так как до совершеннолетия он не может вступить в наследство, эти обязанности выполняет тот, кого выбрал совет,