Что убедило простых людей присоединиться к мафии?

Несколько факторов со временем приводят группы к крайним убеждениям: члены группы в основном единомышленники; группы, не входящие в группу, демонизируются; отдельные члены могут увидеть себя в сравнении с более экстремальными членами, что открывает возможность стать более радикальными; а несогласные могут легко покинуть группу, вместо того чтобы бороться за изменение норм или убеждений. 134 Некоторые особенности социальных медиаплатформ непреднамеренно поддерживают эти факторы. Социальные сети часто способствуют созданию сообществ с "высокой гомофилией" 135 (в том числе с помощью систем рекомендаций), и людям легко увидеть, насколько больше последователей и лайков получает более экстремальный член сообщества своей риторикой. Для некоторых это создает стимул стать еще более экстремальным, чтобы привлечь к себе внимание и влияние. 136 Тем временем тем, кто чувствует себя некомфортно, проще выйти из онлайн-группы - ведь для ухода достаточно одного клика.

За месяцы кампании миллионы неэкстремистов пришли к убеждению, что выборы будут украдены, а затем - что они уже украдены. Сам президент, которому они доверяли и которым восхищались, попросил их о помощи. Его риторика на митинге была зажигательной. В тот момент в толпе царили энергия и возбуждение, а также общая вера в праведность своего дела. 137 Когда те, кто пришел, планируя насилие, начали свои действия, энергия каскадом разлилась по толпе, которая была мобилизована на действия влиятельными лицами и элитой не только на митинге, но и за несколько месяцев до него. 138

Одним из главных действующих лиц, подстегивающих энтузиазм к митингу, был вездесущий Али Александер. 7 декабря 2020 года он написал в твиттере, что "отдаст жизнь за этот бой". Это сообщение было подчеркнуто Республиканской партией Аризоны, которая процитировала его в Твиттере: "Он такой. А вы?" 139

Используя различные социальные платформы, а также выступая в прямом эфире перед собраниями сторонников Трампа, Александр старался вдохновить толпу, которая, как он надеялся, придет на его "Митинг за прекращение воровства". 23 декабря приписываемый ему пост на Parler предупреждал: "Если округ Колумбия пойдет на обострение... то и мы тоже". Неделю спустя он неявно угрожал вашингтонскому отелю, который объявил, что закроется для посетителей на время митинга. "Позвольте мне прямо сейчас сказать представителям СМИ: если с отелем "Харрингтон" случится что-то плохое, не просите меня осудить это. Я не буду отвечать на ваши звонки. Если с отелем "Харрингтон" случится что-то плохое, потому что они нарушили гражданские права, я назову это кармой". 140

Направляя свой гнев на Конгресс, если он подтвердит законную победу Байдена, Александр привел в пример размер толпы, которая, как он ожидает, появится в тот день на Молле. "Каждый может представить, что я и еще 500 000 человек сделаем с этим зданием", - написал он в Twitter. Но он добавил: "Мы убедим их не подтверждать результаты голосования 6 января, проведя марш сотен тысяч, если не миллионов, патриотов, чтобы они сели на свои задницы в Вашингтоне и закрыли этот город, верно?" 141 Он также зловеще отметил, что этим "патриотам", возможно, придется "рассмотреть варианты", если их сидячая забастовка окажется безуспешной.

И вот, после нескольких месяцев, в течение которых об этом говорили влиятельные люди, правые СМИ и действующий президент, после нескольких месяцев обсуждения этих утверждений с единомышленниками в Интернете, толпы людей, собравшиеся у Капитолия, скандировали хэштег Али Александера, под которым сплелись все слухи: "Остановить кражу".

Примечательно, однако, что даже когда "нормальные" штурмовали здание, многие из известных влиятельных людей, выступавших ранее в качестве агитаторов или спикеров на одном из двух митингов, держались на безопасном расстоянии от насилия и от ответственности. Александр мужественно вел прямую трансляцию с крыши в нескольких кварталах от здания, как только начались беспорядки.

Около 16:30, примерно через два часа после того, как бунтовщики ворвались в Капитолий, он опубликовал удаленное видео, на котором он сам возвышается над толпой , утверждая, что она была мирной, и хваля тех, кто не вошел внутрь, но при этом отмечая: "Я не отрекаюсь от этого. Я не осуждаю это". 142

Через два дня, когда до некоторых участников стало доходить, насколько грандиозно то, что они сделали, Александр выложил еще одно видео. "Я ничего не подстрекал, - настаивал он. "Я ничего не делал". Он также использовал растущую обратную реакцию как возможность собрать средства у своих последователей, заявив, что скрывается и нуждается в 2 000 долларов в день, чтобы оплатить услуги телохранителей и другие расходы.

Странно, но он также утверждал, что его преследуют сверхъестественные силы. "Ведьмы и виккане накладывают на нас порчу и проклятия", - сказал он. Но даже пытаясь откреститься от фактического участия в нападении, он не смог удержаться от его защиты. "Я верю, что Капитолий США принадлежит нам", - сказал он. "Так что я не извиняюсь ни за что". 143

6 января 2021 года я смотрел другую прямую трансляцию, организованную российским государственным СМИ RT, которое впоследствии с ликованием освещало эти события. Я чувствовал себя расстроенным: в научных кругах постоянно велись споры о том, работает ли пропаганда, имеют ли значение слухи, влияют ли "фальшивые новости" и может ли онлайн-контент действительно спровоцировать офлайн-действия. Мы спорили о том, кто несет "большую" ответственность - СМИ или социальные сети, - как будто эти системы все еще различаются. И все же здесь были толпы людей, выкрикивавших в Интернете лозунг "Остановите воровство" и разбивавших окна здания Капитолия. Это, конечно, наводило на мысль, что то, что происходит в сети, действительно имеет значение и в оффлайне, а не только в перформансе. Возможно, лишь небольшое количество людей было втянуто в самые разные реальности, но это небольшое количество людей сумело устроить зрелище, которое, несомненно, повлияет на американскую политику на десятилетия вперед.

Таких авторитетов, как Александр, было немало: в течение нескольких месяцев кампании 2020 года они непрерывно распускали в Интернете один слух за другим, прибегая к все более и более диким утверждениям и объяснениям того, как якобы была совершена "кража". Вершиной этого потока лжи, клеветы и инсинуаций стал бунт в Капитолии - попытка помешать заверению результатов выборов 2020 года для победителя, Джо Байдена. И в течение сорока восьми часов после того, как охваченная ужасом нация наблюдала за разворачивающимся насилием, мельница слухов и пропагандистская машина снова принялись за дело: Это антифа ворвались в здание. Глубинное государство внедрило в толпу сотни агитаторов! Такер Карлсон, чьи личные текстовые сообщения позже показали полное понимание того, что обвинения в мошенничестве были ложью, даже когда он развлекался ими, упомянул таинственных "они" в своем вечернем монологе: "Мы не просто так оказались в этом