— Я прилетел, — серьезным тоном отчитался Громов.

— Рада, что ты добрался благополучно, — поймала себя на том, что широко улыбаюсь. В груди распускается что-то похожее на весну, и это после выжигающе-ледяной зимы и снежной пустоши.

— Ты ведь уже вернулась в санаторий. Мне Артем доложил. Чем занимаешься?

— М-м, переоделась и отправилась погулять. Надо в город съездить по делам.

На том конце телефона подозрительная, задумчивая тишина.

— С кем-то собираешься встретиться?

С удивлением уловила в голосе Демида ревнивые нотки.

— Да, возможно.

— С кем? — требовательно.

Прижалась лбом к прохладному окну электрички, чтобы хоть немного остудить горящее лицо. Оглядела свои потрепанные за время жизни на природе и общения с козами кроссовки, простые джинсы. Может быть стоило напрячься, что только начали общаться, а Громов уже показывает себя ревнивым собственником, но не могу. Сейчас подобное даже льстит моему израненному самолюбию и самооценке.

— Это рабочие встреча. Потом, когда вернешься, расскажу подробнее, сейчас пока все неточно. А еще договорилась, на обратном пути заеду на ферму, куплю яйца нескольких пород домашней птицы. Раз уж ты организовал мне курятник на территории, буду пользоваться, но мне интересно попробовать “воспитать” птиц с самого начала. Просто любопытно понаблюдать за процессом.

— Это все замечательно, но почему ты не сказала Артему, чтобы он отвез тебя на твои встречи? — все еще подозрительным тоном уточняет Демид.

— А я могу?

— Конечно. Не только на работу и с работы. Где ты? Я ему позвоню, скажу, чтобы приехал за тобой.

— В электричке. Но меня не нужно возить. Это как-то слишком. Тем более напрягать Артема.

— Это его работа, за которую платят соответствующе.

— Ты подсылаешь Артема, чтобы он следил за моими передвижениями и с кем общаюсь? — спрашиваю с иронией. — Может не стоит перегибать палку? Неужели ты правда думаешь, что в эти две недели твоего отсутствия я пущусь во все тяжкие? Настолько мне не доверяешь?

— Тебе доверяю, другим нет. И это скорее вопрос комфорта и безопасности моей женщины. К тому же на машине будет удобнее перевезти хрупкие яйца. У тебя ведь нет инкубатора на участке? Заказать тебе?

Как ловко тему уводит и пряник подсовывает, а вопрос с Артемом как будто уже решенный. Идеал определенно рвется в эталоны. Как вот ему отказывать?

— Все необходимое оборудование и корма приобрету сама, там же, где и яйца. Домой оттуда спокойно уеду на такси, — спорю чисто из желания узнать, как отреагирует Идеал. Идти против него вообще трудно. Получится в этот раз?

— Ты специально со мной споришь?

Как он понял?!

— Ну…

— Мне вызывать Артема, или ты “все сама”? — голос Демида стал требователен и сух.

— Хорошо, вызывай, — быстро сдаюсь я. Проигрывать Громову одно удовольствие. Как там погода в Италии?

Проболтали с Демидом все время, пока я ехала в электричке, как будто у шефа других дел нет. В городе же меня встретил Артем, которому Громов успел написать не отрываясь от общения со мной. Заканчивал разговор неохотно, то и дело находя еще и еще темы для разговора, которые надо обсудить, но при Артеме я смущалась говорить, поэтому мягонько пыталась все-таки общение завершить. То и дело ловила в отражении зеркала понимающие, веселые ухмылки водителя.

Когда приехали к торговому центру, где у меня назначена встреча, Артем подозрительно порывался меня проводить, “помочь”, только неясно с чем. Отказалась и ушла одна, правда позже, когда мы с моей бывшей коллегой по центральному офису сидели в кафе со стеклянными стена, заметила прогуливающегося мимо Артема. Он меня тоже заметил, приветственно махнул рукой и ушел. Пасет. Прям как я своих коз.

Позже, на обратном пути, мы с Артемом заехали на ферму, тут водитель наоборот, никуда идти не собирался, но я из вредности утащила его вместе с собой смотреть яйца и выбирать самые лучшие. Артем поначалу выглядел кисло, а потом увлекся, подключился к процессу, к курам стал агитировать взять еще и гусей зачем-то, я не хотела, но он уговорил. Взяла только парочку, тоже просто чтобы.

— А почему нельзя было сразу взять “готовую” птицу? — весело интересуется Артем уже в машине.

— Любопытен процесс. Ну и прям сейчас мне эти курицы ни к чему, следующие пару недель обещают быть насыщенными, — замолчала, раздумывая. Артем сейчас расслаблен и не ожидает подвоха, вдруг расколется. Спросить? — Артем, а Демид в Италию к своей женщине поехал?

Машина резко вильнула, но тут же выровнялась.

— Какой женщине? — ненатурально удивился Артем.

— Ну, ты, наверное, лучше знаешь, к какой, — прищурилась. — Демид перед отлетом говорил, что ты общительный, любишь всем все рассказывать, так вот и расскажи мне.

— Не понимаю, о чем вы говорите, Марианна Юрьевна, — идет в отказ водитель.

Может, я и паранойю, но после предательства Максима мне за каждым мужчиной женщины скорее всего еще долго мерещатся будут. Не хочется оказаться снова обманутой дурой.

— Не хочешь говорить? Ну ладно, сама узнаю, хотя у тебя был шанс рассказать в лучшем свете про отношения Громова.

— Да с чего вы вообще взяли, про женщину?!

— Я сегодня с коллегой по работе встречалась. Помимо прочего говорили и о начальстве. Демида Алексеевича в командировку никто не посылал, он взял отпуск за свой счет. Первая, пусть и небольшая ложь. Зачем? Для чего? Казалось бы, какая разница, отпуск или командировка, но тут выстраивается цепочка… которую тебе я озвучивать не буду. Не говори Демиду об этом разговоре, ладно? По твоей реакции я и так поняла, что догадка с женщиной верная.

— Нет, вы не думайте, там… — Артем осекся и замялся.

— Женщина, — уже вполне твердо и уверенно произнесла я.

— Это не мое дело, но вы сейчас видите все не так, как есть. Позвоните Демиду Алексеевичу, спросите.

— Откуда ты знаешь, как я это вижу? Пока не хочу звонить.

Задумчиво посмотрела на свой телефон в руках. Что я сейчас чувствую? Обида? Да, нет, пожалуй. Идеал много для меня сделал, ночь была отличная, на какие-то длительные, серьезные отношения я и не рассчитывала. Возможно поэтому Демид пусть и