бросив на ходу:

– Достаточно на сегодня, Джон. Мы пойдем прогуляемся по окрестностям.

Под его рукой я быстро согреваюсь. Страхи отступают.

– Не обращай внимания на Джона. Он и мне пытался влить это в уши, но я его быстро осадил. А теперь вот новая кровь появилась.

– Бр-р! Не говори так, – попросила я.

Дэмиан засмеялся, покрепче прижимая меня к себе.

– Посмотри! Солнышко светит, птички поют, ну какие тут тебе вампиры? Пойдем, я покажу кое-что.

* * *

Мы обогнули замок и подошли к невысокому строению. Оказалось, это конюшня. Я обомлела. Ничего себе, такого я не ожидала тут увидеть.

При входе стояла корзинка с яблоками. Дэмиан прихватил парочку и сунул мне в руки. Его сотовый зазвонил, и, взглянув на экран, он направился к выходу.

– Можешь пока осмотреться, я скоро, – сообщил он мне на ходу.

«Наверно, Анита его звонит», – с грустью подумала я и пошла кормить лошадок.

В первом стойле я нашла прекрасного в своей мощи вороного коня. Завидев меня, он сразу подошел в ограде. Я протянула ему яблоко на ладошке, и он осторожно взял его своими бархатными губами. Солнечный свет проникал через открытые двери конюшни, но вдруг на меня легла тень. Я повернула голову ко входу и замерла в оцепенении. В проеме стоял великан из моего сна. И сейчас это точно был не Дэмиан. Мужчина казался чуть выше и крупнее, хотя я думала, что это невозможно. К тому же у великана были длинные волосы. Я в ужасе начала пятиться, пока не прижалась спиной к стойлу.

– Не стоит боятся, я Кирилл, – произнес великан, приближаясь ко мне.

Его низкий обволакивающий тембр голоса мгновенно всколыхнул во мне что-то первобытное.

– Почему вы говорите по-русски? – от страха выпалила я первое, что пришло на ум.

– Возможно, потому, что я русский, – улыбка озарила его лицо.

Теперь он стоял рядом, и я могла хорошенько рассмотреть его; правда, для этого мне пришлось слегка задрать голову: он действительно был огромен. Какая-то гремучая смесь викинга, лесоруба и русского былинного богатыря. А еще он разом напоминал мне инстаграмного красавчика Брока О’Херна и Брэда Питта времен «Трои». Русые волосы, опускающиеся ниже плеч, и прозрачно-голубые глаза не делали его менее мужественным. Похоже, у Дэмиана тут много сюрпризов для меня приготовлено. Я зачарованно наблюдала, как перекатываются мышцы на бицепсе качка, и не сразу поняла, что он спросил:

– Понравился красавец?

– Что? – Мои щеки мигом порозовели.

– Его так зовут. – Кирилл погладил морду коня.

– Ах да, – с облегчением выдохнула я.

– Уже познакомился с Анастейшей? – В конюшню вернулся Дэмиан. – Не видел тебя вчера.

Он пожал руку Кириллу и дружески похлопал его по плечу.

– Ты ждал, что я стану в шеренгу с остальными? Вот уж фиг тебе.

Кирилл шутливо ударил друга в плечо. Тот слегка пошатнулся.

– Полегче, Кир, – рассмеялся Дэмиан. – Силушку молодецкую девать некуда? Хочешь, чтобы я навалял тебе, как в детстве?

– Что-то я не припомню, чтобы такое было. Не я ли задавал тебе жару?

Я с удовольствием наблюдала за дружеским переругиванием таких разных и по-своему прекрасных мужчин. Вдыхала ароматы двух разгоряченных тел и испытывала смутное волнение.

– Слушайте, мне надо уехать ненадолго. Покажешь Анастейше, как тут что? – спросил Дэмиан.

Кир кивнул.

– Хочешь прокатиться? – спросил у меня Кир, когда Дэмиан вышел.

– Но я не умею.

– Это не страшно, я буду рядом.

Кирилл быстро надел на жеребца седло и вывел Красавца из конюшни. Я с опаской поглядывала на мощное животное, с трудом представляя, как на него забраться. Это оказалось проще, чем я думала. Сильные мужские руки в один момент подняли меня в воздух, как пушинку. И вот я уже на коне. Даже за такое короткое время я успела прочувствовать прикосновение этого великана ко мне. И мне понравилось это чувство.

Мне было немного страшно оказаться на такой высоте, но вид сверху будоражил. Возможно, к моему возбужденному состоянию был причастен и Кир, который шел рядом, ведя Красавца под уздцы. По узкой тропинке, плутающей среди деревьев, мы спустились к подножию холма. Вышли на широкое поле, покрытое яркой весенней травкой. Вдалеке виднелся лес – и никаких признаков жилья на горизонте.

– Далеко ли до ближайшего города? – поинтересовалась я у Кира.

– До ближайшего жилья километров десять. Это там, за лесом. Но городом это поселение не назовешь. Так, несколько домиков.

«Да уж. И захочешь – не убежишь из этого замка», – с тоской подумала я.

– После мегаполиса сложновато привыкнуть к такому уединению, но тут есть и свои плюсы. Ты увидишь, – пообещал Кир.

Если честно, я уже их видела. И Кир стал одним из таких плюсов, примиряющих меня с этим странным местом. Всю дорогу он развлекал меня интересной беседой, а я украдкой разглядывала его с высоты своего коня. И еще я с удовольствием вдыхала местный пронзительно-чистый воздух, напоенный ароматами весеннего пробуждения и нагретой солнцем земли.

Я взглянула на сереющий на холме замок, который топорщился своими башенками. Вновь ловлю себя на мысли, что днем замок не выглядит таким зловещим.

«До вечера можно хорошо провести время в компании этого сногсшибательного гиганта, а там уже и Дэмиан вернется. Жить можно», – размышляла я, пока мы шли обратно к проклятому замку.

У конюшни уже поджидал Джон.

– Пора обедать, мэм.

Кир осторожно опустил меня.

– Увидимся, Анастейша.

– Ты не идешь обедать? – удивилась я.

– Принцессе не пристало трапезничать с челядью, – усмехнулся он и повел Красавца в конюшню, прежде чем я успела что-нибудь возразить.

«Странные у них тут порядочки, – думала я по пути в столовую. – Почему друг детства Дэмиана не садится с нами за один стол? И почему такой образованный парень работает на конюшне? Сплошные загадки в этом замке».

За обедом я чувствовала себя крайне неуютно. Одна за этим огромным столом, да еще и прислуга, во все глаза следящая за каждым моим жестом.

– Дэмиан скоро вернется? – спросила я Джона, чтобы прервать тягостное молчание.

– Точно неизвестно. Может, через неделю.

– Что? – я чуть не подавилась супом. – Он не вернется сегодня?

– Сегодня? – удивился Джон. – Сегодня точно нет. Он улетел по делам. Обычно раньше чем через неделю не возвращается.

– И что мне делать? – уже чуть не плача поинтересовалась я.

Я почему-то была уверена, что Дэмиан уехал ненадолго. Как он мог оставить меня одну в таком месте?

– Хозяин не оставлял распоряжений насчет вас, мэм. Думаю, вы можете отдыхать.

Отдыхать? Он издевается? Я глаз не сомкну одна в этом месте.

– Джон, мне надо срочно вернуться домой. Помогите мне, пожалуйста! – взмолилась