Всё это я видел собственными глазами. А ведь бывал лишь на крымском полуострове и в этих диких местах Сибири, где обитают жуткие монстры. Думаю, что попутешествуй я по империи, то сал бы свидетелем ещё большего количества проблем. У империи имеются очень большие внутренние проблемы. Однако это только полбеды.

Куда больше попаболи исходит от тех самых соседей, что граничат с империей. До этого они были слишком заняты своими сворами и проблемами, однако вновь начинают свои поползновения в сторону России. Вон и румыны решили провернуть свои делишки на полуострове с подачи турков. И это только первый звоночек. Наверняка и остальные старые неприятели уже готовят почву для будущих агрессивных действий по отношению к России. И то, что страна восстанавливается из пепла и даже смогла без особых потерь справиться с большим прорывом монстров это дополнительные причины для неприятелей поспешить со своими задумками. И Рюриковичи не могут этого не понимать.

Так что ситуация складывается подобным образом, что правящей семье России нужен солидный такой козырь. И им могу стать я. А что, могущественный маг, который способен без особого труда скрутить в бараний круг с десяток магов первого ранга, это сильный козырь.

Мне же необходимо сделать так, чтобы Рюриковичи были заинтересованы во мне. Понимали, что я готов работать во благо империи, против них не пойду и со мной можно договариваться. Однако одновременно нельзя дать им помыкать собой словно я их слуга или удобный инструмент, которым можно воспользоваться в любое удобное для них время. Нет, нужно найти тот баланс независимости и соблюдения «долга перед родиной», чтобы наши отношения с правящей семьёй устраивали как меня, так и их.

И раз уж в Охотничье вот-вот прибудет ещё одна дама из семьи Рюриковичей, то воспользуемся ситуацией себе во благо. Заложим основу для будущего разговора с кем-либо из правящей семьи. Хорошо, что у меня теперь появился свой маленький шпион, благодаря которому я буду в курсе деталей происходящего. А значит смогу менять свой план в соответствии со складывающейся ситуацией.

Ну а если даже после реализации моей задумка Рюриковичи всё решат меня ликвидировать… В общем, для того чтобы империя жила и процветала не обязательно, чтобы ею правила именно нынешняя правящая семья.

* * *

Елизавета Рюрикович прибыла в Охотничье на следующий день после того, как сюда приехала Лена и Алексия. Информация о потенциале Никиты Зотова вызвала крайне активные обсуждения и волнения среди правящей семьи. Необходимо было дополнительно подтвердить эту информацию, для этого женщину и отправили сюда.

Дочь и её подруга встретили Елизавету в лучшей гостинице этого города. Для Елизаветы они сняли отдельный номер, в котором и дождались женщину.

— Матушка! — Дочь сразу же бросилась в объятья матери, что несколько удивило её. Такое поведение для дочки было нетипично.

— Приветствую, — поклонилась Алексия.

— Что у вас тут происходит? — Спросила женщина. — Лена, ты должна уметь держать себя в руках, мы сейчас далеко не в приватной обстановке.

— Ты сейчас всё сама поймёшь, — сказала дочь, отойдя от матери. — Вон, посмотри магическим взором в то окно. Где-то там сейчас Зотов. Убедишься в том, что я была права!

Лена действительно выглядела слишком возбуждённой и обеспокоенной. Поэтому Елизавета решила пока с ней не спорить, а сделать так, как она и просила. Закрыв глаза, женщина включила магический взор и… рефлекторно отшатнулась, увидев огромного дракона.

— Боже… — Только и сказала она, но глаз не открывала. — Он действительно огромен. И… спит?

Дракон действительно словно лежал и спал. А ведь обычно животное проявление потенциала обычно почти не двигается и не проявляет себя. Дракон же сейчас спал, а Елена рассказывала, что он на неё даже рычал.

— Вот видишь! — Сказала дочь. — Это совершенно ненормально! Его потенциал словно имеет собственный разум и реагирует на внешние раздражители, которыми являемся мы с тобой! Я сегодня с утра подобралась к Зотову поближе и посмотрела на этого дракона своим взором. Он посмотрел на меня так злобно, что я с охраной сразу же сбежали подальше!

Рассмотрев дракона ещё немного, Елизавета открыла глаза. Дочь всё ещё плохо справлялась со своими эмоциями, а вот Алексия была спокойной.

— Это действительно дракон, — сказал женщина. — Значит архивы не врали.

— Какие ещё архивы? — Удивилась Лена. И Алексия сразу же прислушалась к их разговору. — У кого-то когда-то ещё был потенциал в виде дракона, да⁈

— Тише дочка. Девочки, всё что вы услышите сейчас, это тайна и вы не должны кому-либо о том, что сейчас узнаете, вы меня поняли?

Обе девушки кивнули и тогда Елизавета начала говорить.

— Это всё связано с исчезнувшими иномирцами. Когда женщины из правящих семей использовали свои уникальные способности, чтобы определить их потенциал, то тот принимал всякие экзотические формы. Зачастую это были мифические для нас существа, что жили в их мирах. Огненные саламандры, грифоны, великаны… И вам нужно понять, что иногда среди этих иномирцев, особенно эльфов, были настолько сильные маги, что даже те люди, что достигли первого ранга силы, не могли с ними сравниться. Также маги первых поколений межрасовых браков имели экзотический образ их потенциала, потом уж человеческая кровь взяла своё.

— У Зотова двойное пробуждение, причём нестандартное: орков и дроу, — тут же вспомнила Алексия одну странность. — Это может быть как-то связано с тем, что его потенциал имеет образ дракона?

— Очень может быть, — кивнула Елизавета. — Хотя тут ни о чём конкретно говорить нельзя. Странное двойное пробуждение, драконий потенциал… Тут необходимо разбираться как всё это произошло. Пока наши специалисты говорят о том, что каким-то образом в крови парня переплелись два очень сильных наследия, что могло повлиять на его силу и прочее. Однако пока это лишь теория.

— Мама, а что насчёт дракона? — Спросила Елена. — Кто-то обладал таким потенциалом?

— Обладал. Вы его знаете как Дракулу.

— Тот самый Дракула? — Переспросил дочь.

— Тот самый. А вы думаете почему его прозвали Драконом Крови? Его потенциал выглядел как большой красный дракон если верить старым записям. Влад Цепеш был сильным магом и вампиром. И отнюдь не потому, что он пил кровь в огромных объёмах, хотя и это, конечно, оказало влияние на его способности. Каким-то образом