— Эрик! — рявкнула я, чувствуя, как слабеет действие чая, и злоба снова поднимает голову. Нет-нет, сейчас нельзя злиться, иначе я ни о чем с ним не договорюсь. Отвинтив крышку термоса, сделала небольшой глоточек, и почувствовав, как спокойствие восстанавливается, сказала уже гораздо сдержанней. — Эрик, отстань от Грегори, ты, вроде бы, со мной хотел поговорить?

— Ты задолжала мне объяснения, Софи, — холодно ответил Эрик, в один миг превращаясь из расслабленного мужчины в Командира Роз, наводящего ужас на всех преступников Альдерии, да и за ее пределами. — Ты месяцами скрывалась от меня, а сейчас решила встретиться, как ни в чем не бывало?

— Давай для начала сделаем заказ, — предложила я, уставившись в меню и выигрывая себе немного времени на размышление.

Кабинки на четвертом этаже были оборудованы специальной системой отправки заказов и их подачи на стол. Официанты сюда не заходили. Клиенты изучали меню, а затем сами отмечали, что хотят съесть, на персональных планшетах, через некоторое время центр деревянного стола разъезжался, и механизм доставлял на поверхность еду и напитки. Остановив свой выбор на лапше и мясе, я отметила соответствующие пункты в планшете, добавив к заказу фрукты, лепешки с сыром и сок. Винтерс тоже что-то отметил в своем планшете, и теперь мы втроем молча разглядывали друг друга, отложив меню.

— Активируй полог, — наконец, собралась с духом я.

Уверена, Ван принес с собой защиту от прослушки. И оказалась права. Уже через секунду в воздухе пронеслось легкое колебание силы, и нас накрыло невидимым куполом. Даже если тетушка Го не сдержала обещания и пытается подслушать, о чем мы говорим, ничего у нее не получится.

— Спрашивай, Эрик.

— Мне говорить при твоем секретаре? — Командир кивнул на Винтерса. С сомнением взглянув на Грегори, я чуть подумала и кивнула. Он дал такие клятвы, что все равно уже ничего не сможет про меня сказать.

— Что произошло тогда на вилле, почему ты сбежала? — с места в карьер начал Ван, и несмотря на спокойный тон, я почувствовала, как он напряжен.

— Мне сделали выгодное предложение, и я решила его принять, — ответила я.

— Предложение сделала Марта?

— Да.

— Кто еще был с ней?

— Кайл и Мэйсон, — с его носом не было смысла это скрывать, наверняка всех учуял и сейчас просто проверяет.

— Что они тебе сказали?

— Они предложили мне взять на себя управление делами.

— И ты вот так просто согласилась? — Ван аж вперед подался, не отрывая от меня взгляда. — После того, как помогала их остановить?

— Не просто, я много думала, у меня было время, — я пожала плечами. — Я поняла, что все, что со мной происходило — неправильно, а поскольку срок нашего с тобой соглашения истек, я была вольна выбрать то, что считала более выгодным для себя.

— И ты посчитала правильным заменить Марту?

Я снова кивнула.

— Софи, — Эрик заговорил со мной, как с маленьким ребенком. — А ты помнишь, что деятельность Марты незаконна?

— Разумеется, — улыбнулась я. — Но у тебя нет никаких доказательств того, что я продолжаю заниматься этой незаконной деятельностью.

И это была правда. У Марты все было очень четко организовано, так что непосредственно на производителя выйти было очень сложно, как минимум, нужно было знать, где находится лаборатория — сердце бизнеса. На облавах обычно брали мелких сошек, связанных клятвой о неразглашении. Именно поэтому Эрик не мог схватить Марту в свое время и теперь не может схватить меня. Для этого ему нужны доказательства, а их нет.

Раздвинулись створки и на стол поднялся поднос с едой, откупоренная бутылка вина, фрукты и закуски. Не говоря ни слова, мы разобрали тарелки, Эрик взял бутылку и разлил вино в три бокала.

— За здоровье, — предложил тост Ван, и мы все выпили.

Вино само по себе было вкусным, а уж голубой Хэнбо делал его и вовсе потрясающим. Я едва не застонала от удовольствия, ощутив все ноты многогранного вкуса.

— Отличное вино, — покивал головой Ван, и взялся за палочки. — Ты играешь с огнем, Софи, — он подцепил кусочек ядовитой змеи в соусе и закинул себе в рот. — У Бабочки был огромный опыт и соответствующий склад ума, поэтому ее было очень сложно поймать. Думаешь, у тебя получится скрывать свои грязные делишки?

— Думаю, да, — уверенно кивнула я. — Ничего незаконного я не совершаю. Не знаю, почему Марта приняла такое решение, но кто я такая, чтобы отказываться от благ. Так что теперь я живу тихо-мирно, строительство веду, секретаря вот наняла.

— Вот как, — усмехнулся Ван. — Почему тогда избегала меня?

— Просто не хотела тебя видеть, — я пожала плечами. — У меня был стресс после дела, с тобой я больше связана не была, вот и решила насладиться свободой. Я же не должна перед тобой отчитываться.

— Мммм, — протянул Командир, залпом опрокидывая в себя винишко. — А что насчет Жози? Ее ты тоже просто не хотела видеть?

— Жози тоже, — нахмурившись, снова кивнула я. — Она… она слишком глупа и болтлива. Не понимаю, почему общалась с ней так долго. Порой очень сложно разорвать ненужные отношения.

И мы замолчали, пережевывая пищу. Эрик о чем-то задумался, глядя в одну точку, а потом перевел взгляд на Винтерса. Секретарь ел говядину и с интересом смотрел то на меня, то на Командира. Зная неуемное любопытство секретаря, представляю, как ему сейчас весело. Еще бы, столько нового узнал.

— Так что ты хотела, Софи, — Ван отвис и, откинувшись на спинку дивана, сложил руки на груди. — То ты меня видеть не хочешь, а тут вдруг на встречу зовешь. Неужто соскучилась?

Усилием воли заставила себя не покраснеть, хотя внезапно стало жарко. Шартов Хэнбо, да сколько