–Возможно.

–Илиэтому кому-то рассказали отом, чтоон купил дом ведьмы.

–Намчто, поговорить больше нео чем?– буркнул Платон.

–Азачем мы приехали?– вдруг спросилаАда.

–Поговорить оведьме?

–Развенет?

–Можно поиграть впреферанс,– предложил Брызгун.– Поиграем,– пообещала женщина.– Новрядли будем молчать вовремя игры.

–Мыисейчас немолчим.

–Апомните, какмы боялись ходить влес?– спросил друзей Бархин.

–О,да.

Другое окно гостиной выходило налес, итеперь все повернулись кнему, силясь разглядеть калитку. Сирень уже сбросила листья, нокусты были настолько густыми, чтодаже её голые ветви надёжно скрывали выход вельник.

–Твой папа говорил, чтовлесу живёт леший,– сулыбкой припомнил Платон.

–Имедведь.

–Иведьма.

Отец говорил, чтоколдунья живёт вглубине тёмного ельника, аони были уверены, чтоведьма живёт рядом. Зазабором. Ипостоянно наних смотрит.

Приэтом старая Розалия нетолько пугала детей, новысокомерно держалась совзрослыми, иименно мама впервые назвала соседку «старой ведьмой». Шестилетняя Ада поспешила поделиться услышанным выражением сдрузьями, идрузья его оценили.

Слово было найдено.

«Яведь говорил, чтовзрослые знают»,– сказал тогда Руслан.

«Авдруг она захочет нас съесть?»– поёжился Платон.

Итолько Илья проявил несвойственную ребёнку прагматичность.

«Папа говорит, чтоведьм несуществует»,– протянул он. Однако настоять насвоём унего неполучилось.

«Этопотому, чтовы живёте далеко отРозалии,– заявил вответ Руслан.– Ародители Адьки состарухой постоянно общаются, поэтому знают наверняка».

«Онанис кем необщается»,– уточнила девочка.

«Темболее».

«Нопочему Розалия неделает ничего, чтоделают ведьмы?»

«Например?»

«Нелетает наметле».

«Потому что поночам мы спим ине видим».

«Аведьмы летают только поночам?»

«Иначе все узнают, чтоони– ведьмы».

«Новедь мы итак знаем».

«Только доказать неможем»,– ответила Ада итак посмотрела наИлью, чтоон решил непродолжать спор.

Ноесли умаленького Бархина иоставались сомнения втом, чтоРозалия– ведьма, торассеялись они спустя три дня, когда друзья совершили первую всвоей жизни вылазку влес. Разумеется, одни. Разумеется, втайне отвзрослых. Иразумеется, всёвыглядело какспециальная операция. Умамы Платона был день рождения, ипо этому поводу взрослые устроили большой пикник. Асамое сложное вовремя летних дачных пикников– этокуда-то пристроить детей. Ивсе обрадовались, когда послушные дети предложили собраться напривычной террасе: порисовать, поиграть ипосмотреть телевизор. Довольные родители отправились развлекаться, адовольные дети немного посмотрели телевизор– невнимательно,– азатем Ада принесла ключ, иони отправились ккалитке.

«Если кто-то хочет отказаться, ондолжен сделать это прямо сейчас!»– произнёс Руслан фразу изкакого-то фильма.

Неотказался никто. Азатем, после того какАдаоткрыла калитку, осторожно вышли запределы посёлка. Иостановились, оглядываясь. Руслан иАда– синтересом, Илья– старательно-равнодушно, аПлатон– напряжённо, втайне надеясь, чтосейчас явится кто-нибудь изродителей, илибо вернёт их натеррасу, либо прогуляется сними.

«Видите, ничего страшного»,– сказал Руслик.

«Этопока»,– заметил Платон.

Лес неожиданно показался темнее имрачнее, чемкогда они ходили понему сродителями. Ктомуже набежали облака исолнце то идело пряталось вних, делая ельник ещё более неуютным, однако они решили исследовать лес– одни– ине собирались отступать. Первым сделал шаг Руслан, заним– ИльяиАда, Платон вздохнул, нопоследовал примеру друзей. Путешествие началось.

Некоторое время они молча шли потропинке, всёдальше отдаляясь откалитки, шагов через пятьдесят Руслан повернул направо, явно собираясь сделать круг ивернуться, но, пройдя ещё шагов двадцать, неожиданно остановился ивытянул вперёд руку:

«Смотрите!»

Дети, которые досих пор следовали зазаводилой гуськом, выстроились рядом сРусланом иуставились набледные поганки, стоящие идеальным кругом. Иничего больше вэтом месте неросло: ниодного чахлого кустика, которые периодически попадались вельнике, идаже шишки, какпоказалось ребятам, предпочитали падать вокруг, ноне рядом сядовитыми грибами. Иуж тем более– нев центр круга.

«Чтоэто?»– спросил Платон.

«Поганки»,– ответил Илья.

«Это«ведьмин круг»,– сказал Руслан.– Онозначает, чтогде-то неподалёку живёт ведьма истроит козни».

Ада ничего несказала, нопоёжилась ипосмотрела надом Розалии. Посмотрела испросила:

«Какдумаете, онавидела, чтомы пошли влес?»

Уточнять, ктоименно эта «она», нетребовалось– друзья переглянулись ис криком бросились ккалитке…

–Мыбыли детьми,– рассмеялся Платон.– Сколько нам было? Восемь?

–Ага.

–Имы несомневались, чторядом снами живёт настоящая ведьма.

–Явидела набалконе её кресло,– вдруг сказала Ада.– Любимое чёрное кресло Розалии.

–Причём тут её кресло?– непонял Илья.

–Притом, чтоего должны были убрать ещё тогда.– УАдызадрожали пальцы.– Иего убрали, явидела, какего уносят. Иего небыло все эти годы, асегодня я выглянула вокно иувидела. Увидела!– Онаструдом подавила желание закричать, носправилась, подавила крик, сделала два глубоких вдоха ижалобно спросила:– Вы мне неверите?

Мужчины переглянулись.

–Кчёрту,– прошептала Ада.– Кчёрту. Кчёрту!

Ибыстрым шагом вышла изгостиной.

Несколько мгновений Илья иПлатон молча смотрели ей вслед, затем друг надруга, азатем Брызгун неуверенно спросил:

–Пойдём, посмотрим?

–Пойдём, конечно,– пожал плечами Илья.– Ноя насто процентов уверен, чтокресла набалконенет.

///

Нооно там было.

То самое, деревянное, обитое чёрной кожей кресло свысокой спинкой, вкотором любила сидеть Розалия. Ивид кресла заставил лица друзей вытянуться. Несколько мгновений они пристально смотрели набалкон соседнего дома, словно надеясь, чтоим померещилось икресло вот-вот исчезнет воктябрьской измороси, акогда поняли, чтоэтого непроизойдёт,– переглянулись.

–Адаговорила, чтовдом периодически приезжают рабочие, может, онизачем-то вынесли его набалкон?– неуверенно предположил Брызгун.

–Зачем?

Ответа наэтот вопрос уПлатона небыло. Даине могло быть, поскольку объяснить, зачем рабочим понадобилось вытаскивать хорошее кресло подосенние дожди, азначит– ипод снег, было решительно невозможно.