Девушки слушали её, застыв от ужаса.

- Госпожа Элизабет, прошу не надо! – взмолилась Ваня. - Смилуйтесь!

- Ты просишь о милости?! – Лиззи влепила ей пощёчину, отчего та даже упала на пол. – Надо было думать об этом до того, как меня предавать.

До сих пор наблюдавший за этим Мартин будто очнулся и прежде, чем Лиза успела ударить Ванессу ещё раз, схватил её за руку. – Хватит! Перестань!

- Ты мне не указ! – Зло посмотрела на него Лиззи. – С чего мне слушать тебя?! Ты мне даже не муж!

- Ты права. Я тебе не муж, - спокойно ответил он. – Однако, я единственный, кто может решить твои проблемы. Только сперва ответь на один вопрос. Это всё и правда, было только из-за денег?

- А ты что, считал себя настолько неотразимым? Или думал, что время за пределами твоего крошечного мирка остановилось?

Мартин опустил голову, а потом неожиданно рассмеялся. – Слава богу! Это самая хорошая новость за сегодня! В таком случае, я смогу помочь тебе в последний раз, по старой памяти.

Он подошёл к валуну и вытянул из-за него спрятанный сундук, после чего ногой опрокинул его. По полу разлетелись камни и золотые монеты.

- Это, сокровища моего отца! – Пояснил он под поражёнными взглядами собравшихся. – И они отныне не имеют никакого отношения к тебе. Однако я согласен заплатить, если ты выполнишь два условия. Во-первых, навсегда забудешь о нашей помолвке и никогда больше не станешь мне досаждать разговорами о ней. А во-вторых, ты отпустишь девушек и обязуешься больше не пытаться им навредить.

- Вот как? - Элизабет усмехнулась. – И сколько же ты готов отдать за это?

- Всё! – Не моргнув глазом, ответил Мартин.

Тут уже даже у меня пропал дар речи. Лиза удивлённо уставилась на парня, а Таня аж пошатнулась от неожиданности.

- Тут, судя по всему, больше сотни миллионов, – оценила размеры сундука Элизабет. – И ты готов отдать их за трёх служанок? Хотя, это уже твоё дело. Ладно, по рукам.

Парень кивнул и, не сказав больше ни слова, покинул зал. Ошарашенные девушки ушли следом. Я тоже было собрался уходить, когда Лиза окликнула меня.

- Ксандер, ты не знаешь, с каких это пор Мартин стал таким транжирой? Раньше я за ним такого не замечала.

- Он не транжирой стал, дура, - хмыкнул я, - а рыцарем! Жаль, что ты этого так и не заметила.

(Через 15 минут)

- Не жалеешь? – Спросил я у друга, выбравшись на поверхность. Юноша сидел у одной из карет, погружённый в свои мысли.

- Нет! – отрешённо ответил он. – Я никогда не верил в то, что эти сокровища есть, так что и не рассчитывал ими завладеть.

- Тогда чего такой кислый сидишь?

- Просто понял, что всё, что знал когда-то о своих близких, было ложью.

- Ну да, - присел рядом я. – Хотя знаешь, кое-что всё-таки оказалось правдой. Твой отец был прав, когда сказал, что только рыцарь сможет правильно распорядиться наследством. Ты отлично справился! Кстати говоря, похоже, не мне одному так кажется, - заметил я, кивая на подошедших сестёр.

– Господин Мартин, - как самая старшая обратилась Марианна, - мы можем поговорить?

Парень поднял на неё глаза.

- Мы вам безмерно благодарны, однако, хотели бы просить ещё об одной милости. Прошу,… позвольте остаться с вами! – выпалила она.

- Не нужно! – покачал головой юноша. – Меня никто не просил о помощи, это было моё и только моё решение. Так что вы мне ничего не должны.

- Неправда! – перебила его Ванесса. – Вы нам сегодня жизнь спасли. Если бы не это, я бы скоро стала рабыней или того хуже. Позвольте отплатить вам хоть чем-нибудь!

- Мне не нужны слуги. Кроме того, тех грошей, что я зарабатываю, едва ли хватит на ваше жалование, а комната, где вас временно разместили, по словам Альберта, слишком мала для троих, а больше вас устроить негде.

- Это не важно! – чуть не выкрикнула Таня. – Не надо денег! Не надо больше места! Хоть в конуре поселите, хоть под лестницей, но позвольте остаться с вами! От всего сердца просим!

Сёстры с мольбой посмотрели на Мартина.

«Вот ведь тупой дуболом!» – процедил сквозь зубы я, после чего подошёл к рыцарю и дал ему лёгкий подзатыльник. – Слушай, либо ты оставляешь их у себя, либо будешь выплачивать компенсацию всем окрестным крестьянам за затопление посевных площадей, так как они зальют слезами все окрестные поля! Решай!

- Ну ладно-ладно! – Наконец сдался парень под взглядами служанок, которые уже и вправду едва ли не плакали. – Но учтите, денег у меня нет, так что, на жалование можете не рассчитывать. А сейчас, – живо в карету! Мы едем домой!

- Слушаемся! – Вмиг просияв от радости, хором воскликнули сёстры.

Вслед за ними в экипаж залезли мы с Мартином. Извозчик щёлкнул кнутом, и экипаж отправились назад, в Раймин.

«Да уж, – подумал я. – Такими темпами, нам скоро понадобится новое поместье».

Число обитателей поместья – 8

Число ключей - 1

…

(Комаровская клиника. Отделение Реанимации. Около 03:40 утра)

Иван Петрович быстро шёл по коридору. Овсянников крайне не любил этот коридор, потому что он вёл в реанимацию. Посещение данного отделения для него означало только две вещи – кто-то облажался и кто-то умрёт.

- Что у вас? – открыв дверь в палату, даже не поздоровавшись с присутствующими, произнёс профессор.

В комнате помимо пациента находился дежурный хирург Стремилов, Максим и медсестра Лена.

- Посреди ночи резко ухудшилось состояние работы лёгких, – пояснил хирург. – Мы смогли стабилизировать его и сразу подключили к ИВЛ, а через десять минут началось вот это, -