Федор потоптался на месте, затем присел, чтобы было удобнее поднять Турка, а Ткач помог ему взвалить Ибрагима на спину.

Вот так и шли по темной улице. Громобой с Турком на спине, позади них Ткач с ногой в руках, ну а мы с Лакри шли последними. Хорошо, что все присутствующие видели в темноте и можно было обойтись без Светящегося Огонька. Представляю себе, как странно выглядела со стороны наша компания.

— Ты чего улыбаешься? — спросил я у ведьмы, с лица которой не сходила улыбка.

— Просто получаю удовольствие, — ответила она. — Давненько я не участвовала в таких интересных приключениях. Последний раз это было с Дорианом. Мы с ним ходили…

— Дохляки на палочках безногого дохляка тащат! Хах… Хах. Хах. — вдруг услышал я странный хриплый голос, который вдруг прозвучал в полной тишине.

Оказалось, это была та самая старуха с бигуди на голове и папиросой, которую мы видели по пути сюда. Охренеть! Она что, вообще со своего балкона не уходила или живет там?

— Дура старая! — ответила ей ведьма и показала дулю.

Старуха в ответ лишь рассмеялась еще громче. Да, прав был Ибрагим… Странный райончик… Ох и странный!

— Когда ритуал будешь проводить? — спросил я у Лакримозы, после того как немного сбавил скорость, чтобы нас не было слышно.

— Сразу, как только немного посплю, — ответила она. — Мне нужно будет немного отдохнуть перед этим. И вот еще что… Хорошо бы карту окрестных земель. Только бумажную. Никакая другая мне не подойдет.

— Ты думаешь колечко где-то рядом с нами? — спросил я, сразу догадавшись зачем ей нужна карта.

— Уверена в этом, мой сладенький. Пещера, о которой ты мне рассказывал, недалеко ведь находится?

— Считай, что рядом, — кивнул я.

— Вот видишь… Они не стали бы готовить ритуал в ней, если бы не были уверены, что Кольцо Кровавой Звезды близко. Такие заклинания не работают на сотни лиг вокруг.

— Лига — это чуть больше километра, — помог мне разобраться Дориан, как только я призадумался над этим вопросом.

— А-а, спасибо… — мысленно поблагодарил я его, обрадовавшись тому, что по крайней мере за артефактом не придется ехать к черту на кулички.

Мы прошли еще немного вперед, и я подумал, что было бы неплохо пообщаться с ведьмой сразу же, как только она закончит свой ритуал. Кстати…

— Ибрагим, — окликнул я призрака. — Меняем маршрут. Сначала поедете на базу, а потом отвезете Лакри в «Мельницу». Мне нужно, чтобы ты раздобыл для нее бумажную карту Белозерска и всего вокруг.

— Сделаем, Максим Александрович, — отозвался он.

— Это не все. Еще найди для Лакримозы какой-нибудь телефон и объясни ей, что нужно делать, если он звонит. Мне скинешь ее номер сообщением.

— Будет сделано, — вновь ответил он.

— Лакримоза? Какое красивое имя! — восхитился Громобой. — Раньше мне больше всего нравилось — Эсмеральда, но теперь… После того, как я услышал это чарующее…

— Федя, заткнись, — прервал его Турок и выдал мою мысль. — Откуда ты вообще такие слова знаешь? Чарующее… Кинжал брюхо…

Вскоре мы подошли к нашим внедорожникам, которые словно пара вороных скакунов стояли рядом друг с другом и ждали нас. Разместив Ибрагима и его ногу в машине, мы подождали пока они отъедут, а следом двинулись сами.

Я посмотрел время на мобильнике и устало откинулся на спинку сидения. Половина первого ночи, а такое ощущение, что дело уже под утро идет. Какие-то бесконечные сутки получились.

Пока мы ехали, я прокручивал в голове произошедшие события, вспомнил о браслете, который лежал в моем кармане, и решил еще раз взглянуть на него.

Все-таки и правда красивая вещица. Розы как будто живые, такое ощущение, что даже черные листочки все время движутся. Интересно, что Полина скажет насчет него?

Кстати… Мне же ее встречать завтра нужно! Точнее уже даже сегодня! Будет очень плохо, если мне нужно будет сразу в двух местах оказаться — и на вокзале, и у Лакри. Кто его знает, как там у ведьмы ее ритуал пройдет?

К этому моменту внедорожник подкатил к моим воротам и остановился.

— Виктор, машину можешь не глушить, — сказал я, выбираясь на улицу. — Я тебе Кайсарова сейчас мигом пришлю.

— Хорошо, не буду. Спокойной ночи, Максим. Завтра на тренировку не опаздывайте.

— Постараюсь, — махнул я ему рукой, зашел во двор и напрягся.

Только сейчас я заметил, что в доме горит свет. Сразу как-то не обратил на это внимание. Привык, что дед часто дожидался моего возвращения, даже если это была ночь, но его же сейчас нет. Неужели Софье стало страшно, и она включила свет сразу в нескольких комнатах, чтобы было хоть немного спокойнее?

Да, скорее всего так и есть. Когда я был маленьким, а родители задерживались из гостей, то тоже так поступал. Врубал свет во всем доме, чтобы думали, будто никто не спит. Сам же закрывался в своей комнате и сидел там с какой-нибудь книжкой, дожидаясь их возвращения.

Я открыл дверь и сразу почувствовал аромат свежезаваренного кофе, который ударил в голову. Как же мне захотелось сейчас упасть в кресло и посидеть с чашкой кофе в руках, наслаждаясь горячим напитком. Какая Софья молодец, что без меня разобралась на кухне!

Стоп! Не понял… Это что за чемоданы на полу? Да это же деда чемоданы! Какого черта? Он же должен только послезавтра утром приехать! Не может быть, чтобы он… Вот так, даже не предупредив. Я же с ним разговаривал… Кстати, а когда это было?

В этот момент я услышал знакомые голоса и замер на месте. Теперь сомнений никаких не было. Однозначно разговаривали дед и Софья. Пока я снимал кроссовки и лихорадочно соображал с чего начать разговор, в коридор вышел дед.

— Ну привет, внучек, — сказал он и погладил бороду. — Не хочешь к нам присоединиться? Мне кажется, ты очень хочешь мне что-то рассказать…

Глава 21

— Такая вот история, деда, — сказал я, после того как закончил свой рассказ.

Несмотря на все мое желание, быстро не получилось. Время от времени в разговор влезала Софья со своими комментариями и дополнениями. Ну и