— Небольшой⁈ Всё, кроме фундамента, будет меняться.

— «Всё» — это достаточно абстрактное понятие. Небольшой ремонт, просто восстановление после пожара. Покрасили, побелили, окна-двери перевесили.

— Восстанавливаем так же, как было, в дереве?

— Не будем повторять ошибок предшественника. На прииске сформировалось три бригады каменщиков и бригада, которая делает кирпич.

— Он не очень красивый. Разный цвет обжига у разных партий.

— Скажем что это английский кирпич. У них и такой есть. И стиль «модерн», то есть всё квадратное, так проще строить. Прямые линии, большие окна с тройным стеклопакетом. Чтобы всем московским франтам захотелось тут тусоваться. Второй плюс, Вы отсюда будете работать по Вашей трейдеровской компании. Первые партии проводим вручную, при моем, Вашем и Ионы плотном участии, потом процесс наладится.

— Я тоже об этом подумал.

— Ну и красоту тут надо навести. Стилистику продумать, что-то урбанистическое, не национальное.

— Парк вычистим. Говорите, не китайский стиль? — задумался Танлу-Же.

— Что-то российское, современное. Или даже с примесью Запада. Знаете, американскую кухню? Бургеры, салаты, хот-доги?

— Мы всё можем. Лиц не прятать?

— Да кому какое дело? Москвичам уж точно всё равно.

— Я согласен. Проект мы готовим, наша община?

— Нет, нашёл тут одного проектировщика, сбежавшего из столицы от долгов, через Чёрный рынок, он нарисует. Для начала надо всё тут расчистить. Я подтяну геодезистов, чтобы площадку проверили и разметили. Пока туда-сюда, проект будет.

— Мне бы контроль над этим проектировщиком. Я могу ему придать несколько помощников.

— Отлично, я согласен. Учитывая, что проект не требует разрешения на строительство, можно будет быстро работать. А пока дайте команду изготавливать кирпич, его понадобится много.

— А давайте добавим в проект игорный зал? — предложил Танлу-Же, ловко пнув половинку деревянного подоконника.

— Мадам Кукушкина будет не в восторге. Мне не нравится эта идея. У нас нет цели разозлить криминальных боссов города и нарушить баланс сил. Они запросто организуют этнические погромы, а власти города спишут на общественные волнения.

— Полина Этьеновна не будет против, потому что это будет в большей степени её казино.

— Гм?

— Она скоро возвращается. С дочкой, — он многозначительно посмотрел на меня, что могло значить, что он что-то знает или догадывается. — Казино её, организация, большая часть прибыли, при том, что капиталовложения наши, совместное обеспечение безопасности. Так она будет довольна проектом и это повысит его общую инвестиционную привлекательность. Для московских гостей это будет кров, офис, развлечения и питание.

— Сто удовольствий за раз.

— Это всё хорошие новости. А что тревожное? — не забыл о начале разговора Танлу-Же.

Я вздохнул и нахмурился.

— Тревожное называется Чао Вао, такое в очках, с раздутым самомнением и со странными повадками.

Танлу-Жу вздрогнул.

— Добрался-таки, утка пекинская, — угрюмо буркнул он и добавил что-то длинное эмоциональное на китайском.

Глава 21

Испытатель

Я присел на сравнительно чистом куске бревна и сделал приглашающий жест Танлу-Же. Поколебавшись, он устроился рядом, то есть мы сели, как колхозники на обеденном перерыве в сезон битвы за урожай.

— Значит, они приехали к Вам… Мне надо Вам, Аркад Ий, как-то это объяснить. У нас в традиционном обществе… всё сложно.

— Знаете, — перебил я его, хотя позволял себе такое редко. — Есть преимущество в умном собеседнике. Ему многое можно не говорить, не разжёвывать. Я понимаю, что этот хрен собачий Вам ни разу не друг. Но наверняка есть весомые причины, почему Вы не можете его покрошить в фарш и дело с концом.

— Это как бы он меня… Нас всех. В крупный фарш, а не наоборот.

— Обрыбится. Вы под защитой вольного города, без шуток.

— Вольный город относится к нашей общине с брезгливым пренебрежением.

— Знаете, это как у евреев. Они, чуть какой негатив, усматривают в этом появление антисемитизма и при случае даже выкатывают претензии. При этом никогда не думают, чем был этот негатив спровоцирован и уж тем более ничего не исправляя в своём поведении. А между тем русские бьют морды русским чаще всего.

— Потому что общаются между собой чаще всего?

— Ну да. И как поступают русские, столкнувшись с несправедливостью?

— Взаимностью они отвечают. Бьют в ответ, — усмехнулся китаец.

— Китайцы же стараются негатив не плодить. Но сталкиваясь с антикитайскими настроениями, будет несправедливо считать, что Вольный город ненавидит китайцев. Жители ненавидят всех, друг друга, вас, цыган, степняков, северян, турок, евреев, русских и татар. Бедных ненавидят и, естественно, богатых. Но, если придут чужаки, они выместят гнев на них.

— Наверное так и есть. Но «конкурирующая организация» способна обрубить нам поставки товаров по всем позициям и создать ещё кучу второстепенных проблем, парализовать работу общины. К тому же практически у всех членов общины, в том числе у меня, есть родственники в Китае, так что мы не в том положении, чтобы бодаться с ними.

— Они сильнее?

— Безусловно. К тому же есть иерархия, уровень влияния, происхождения… Князь и крестьянин — не одного уровня люди…

— Короче, мой дорогой друг, хотя я и барон, но как бы сказать… Мне плевать на происхождение и мнимую иерархию, касты, звания и прочий хлам. Для меня важны мысли и поступки конкретного человека.

— Они уже связывались с нами, но были не очень-то любезны.

— Поэтому обратились ко мне напрямую? Не важно. Я поставил им пару условий.

— Каких?

— Вам понравится. Им придётся с Вами договариваться, просить, а не требовать. Ну и так, по мелочи.

— Думаете, пойдут на смягчение риторики? — задумчиво спросил Танлу-Жу. — Или возьмут наших родственником в заложники и раздавят, как тараканов?

— Время покажет. Простите, что так легко говорю об этом.

— Ничего, у Вас тоже есть семья, если они решат, что проще будет решить проблемы, подвергнув их изощрённым пыткам, они так и сделают.

— В любом случае, ситуация простая. Их тоже влечёт биржа. Им тоже понадобится место для работы в городе, и я бы хотел, чтобы они играли по Вашим правилам и под Вашим присмотром. А не наоборот. И мне плевать, насколько крутой хрен в мире животных этот напыщенный баклан.

— Тронут Вашей заботой, Аркад Ий.

* * *

Самолёт. Меня интересовал самолёт. Книгу, то есть теорию, я зачитал до