Герцог Уитерманский

Когда Франциска не показалась из-за угла дворца, я серьёзно опасался, что у меня остановится сердце. Вот я вижу, как она вошла в тень, а из неё уже не вышла.

Хорошо её брат разбирается в тёмной магии, и сразу бросился ей помогать, пока мы допрашивали лорда Уортлика.

Каков подлец, столько лет быть во дворце и вынашивать свои планы, по свержению власти. А как он изображал навязчивого недалекого придворного. И ведь никто не заподозрил.

Я уже выяснил, что его мать была родом из Словенции, и ранее он крутился там при дворе без должности, но когда предшественник лорда Седжвика занемог, он явился к нему и попросился на службу, как единственный родственник, и тот пристроил недалёкого, как он считал, парня на нехлопотную должность.

А теперь выясняется, что он крайне хитрый и жестокий человек, который по трупам шёл к своей цели.

Эта принцесса ему вовремя попалась. Её отец не стеснялся при ней выражать своё разочарование во внешности, часто говорил, что её не выдать замуж и тем самым породил в ней панический страх остаться одной.

Это не оправдывает её участие в убийствах людей, но объясняет.

Люди тайной канцелярии обыскивают собственность чернокнижника, выясняем, где он приобщился к этому искусству.

Теперь, когда он заперт в изолированной камере, я могу вздохнуть спокойно.

Когда Мирабальт сообщил, что с его сестрой все отлично, я прямо вздохнул полной грудью, раздал поручения подчиненным, быстро переговорил с Императором и бросился к ней.

Она открыла, закутанная в одеяло, бледная и холодная, но хоть аппетит есть. Значит, идет на поправку.

Я лично проверил всю еду на всякий случай.

— Зачем ты делаешь вид, что я при смерти, — улыбалась Франциска, когда я кормил её с вилочки, не давая и рук поднять.

— Мне нравится, ты такая спокойная и послушная, — серьёзно говорил я.

— Потом мы будем пить чай из одной чашки? — спрашивала она.

— Конечно, будем экономить чистую посуду.

— Ты завтра будешь занят? Да?

— Да, надо будет разобраться с делами Уортлика, но и ты будешь не свободна.

— Чем же я — то буду занята?

— Ты начнешь, наконец, готовиться к свадьбе! Я так понимаю еще ничего не заказано и не сделано!

— Но Император же не объявил о своей помолвке, как я узнаю на какое число что заказывать, чтоб не получилось раньше него?

— Заказывай платье. А я поговорю с Императором про число.

— Ладно, раз тебе срочно надо.

— Очень срочно, я вообще не имею больше никаких сил ждать! И мне окончательно надоело, что ты через день больна, пока находишься в этом дворце.

— Да, я тоже мечтаю попасть домой, мне все здесь надоело!

— Да, и вот еще дело, надо в моем особняке переделать хозяйские покои для тебя. Возьми Лили и брата в помощь и работайте.

— А то что? — хитро прищурилась я.

— А то пойдешь под венец в том, что есть, или в недошитом. Мне все равно, главное, захвати ту чудесную кружевную вещицу цвета шампанского. Нет, все, что есть бери!

— Вот тебе понравилось. И когда ты успел все это изучить?

— Кто хочет, тот выкроит минутку, — улыбался я.

Так мы и заснули, перешучиваясь и строя планы.

***

Утром я первым делом направился к Императору.

— Ваше императорское величество, знаю, что мы разбираемся с преступником, но как быть с вашим распоряжением о женитьбе за полгода.

— Что вас беспокоит герцог?

— На какое число моей невесте делать заказы, рассылать приглашения, чтобы не получиться, что мы вперед вас сыграем свадьбу. Леди боится скандала.

— Тогда, передай своей леди, что о своей помолвке я объявлю завтра на торжественном балу, и вы сможете объявить о своей после меня. Там и озвучу дату.

— Благодарю, Ваше императорское величество.

Дальше же пришлось обсуждать вопросы по делам империи.

Зато, я вечером рассказал Франциске, о завтрашнем вечере и объявлении императорской помолвке.

Она так живо рассказывала, как делала заказ мадам Примли, обсуждая с ней фасон платья, и отстаивала цвет своего наряда.

— Только белый, леди! — говорила мадам.

— А я ей нет, цвет шампанского, иначе меня замуж не возьмут!

— Боже, но это же ужасно. Но только ради вас, — сокрушалась мадам.

Я же поведал, что Виливию забирает отец, чтобы отдать в монастырь замаливать грехи.

Удалось разузнать, что лорд Уортлик, был учеником своего двоюродного дяди, который был сильным тёмным магом, его подозревали в чёрном искусстве, но доказать ничего не смогли, а теперь он уже умер и спросить не ского.

Хороший был день.