густо покраснела.

- Так, - Ананда уже успела спрятать боевые жезлы и вытащила откуда-то перевязочные материалы. – Все мужики быстро пошли прочь и не смейте пялиться, я понятно говорю?

- А? – мы с Иоганном переглянулись, посмотрели на подопечную мага времени, поняли, куда именно её ранили и что придется делать, дабы обработать порез. – А-а-а-а.

- Охотник, слушай, давай-ка исследуем во-он тот закуток? – предложил я, указывая на знакомый по сну тоннель. – Ночью я забежал именно туда.

- Хорошая идея, - кивнул он, - Илэр, Айш-нор, идёте с нами.

Как ни странно, даже самодовольный демон не стал возражать. Впрочем, думаю, прелести Ганьи не слишком-то его и привлекали, а вот возможность исследовать логово врага – наоборот.

Мы вчетвером спустились вниз, на железнодорожные пути, и зашагали к тоннелю.

Нет, определённо, это было то ли станцией метро, то ли какой-то секретной веткой, ну откуда тогда взяться всему этому великолепию?

- Иоганн, а тут раньше поблизости мегаполиса никакого не было? – поинтересовался я, когда мы замерли возле тоннеля, разгоняя темноту магическим светильником охотника.

Тот задумался.

- Если честно, не припомню, а что?

Я изложил свои соображения, и охотник задумчиво почесал подбородок.

- Хочешь сказать, это похоже на ваш метрополитен?

- Угу, в России он делался как раз с расчетом на возможную тотальную войну. Ну, чтобы можно было как бомбоубежище использовать или даже как укрытие на случай ядерного удара. Не то что бы надолго, но пересидеть пару недель до прихода спасателей вполне можно было.

- А если те не придут? – подал голос Илэр, склонившийся над скелетом, прислоненном к стене.

- Тогда выбираться самим, благо, тоннели идут на самые окраины любого крупного города, - чуть увереннее, чем следовало, ответил я.

Ну что поделать, не в каждом метро страны покатался, а потому выдал предположение за факт.

- Думаешь, у Древних это место выполняло схожие функции? – уточнил Иоганн.

Он хотел сказать что-то ещё, но тут нас прервал резкий вскрик Ганьи. Мы дернулись было к платформе, но оттуда донесся предупредительный возглас Морвин:

- Всё хорошо, мы обрабатываем рану. Она не глубокая, не волнуйтесь.

- Ладно, - Иоганн заглянул в тоннель. – Других выходов отсюда нет, предлагаю немного исследовать. Вдруг найдем что-нибудь интересное.

- А там точно не выскочит что-нибудь ещё? – поинтересовался я.

- Не думаю. Демон играл с нами, - мрачно ответил охотник.

- Тебе видней. Ты профессионал. - Мы двинулись внутрь, внимательно изучая рельсы, которые сохранились на удивление хорошо. – А что это вообще за тварь была такая?

- Гомункул то, игрушка для Слепца, - ответил Айш-нор, садясь мне на плечо. – Марионетка без души и смысла.

- То есть этот урод его из людей собрал? – с ужасом уточнил я.

- Ага, - кивнул Иоганн. – Если бы ллинг с архидемоном не вытащили тебя, то стал бы чем-то подобным. Слепцы стирают разум и превращают людей в безвольных марионеток. Безусловно, они не столь отвратительны, как пожиратели, но, пожалуй, из обитателей ближайших к Дамхейну нематериальных планов являются вторыми по омерзительности.

Следующий мой вопрос прервал голос Айш-нора, проникший прямо внутрь черепной коробки:

«Тихо. Молчи. Слушай. Охотник ошибается, я боюсь, что мы повстречали не демона. Не совсем демона».

То, что мой контрактор перешёл на истинный язык пугало до усрачки, а потому я непроизвольно сглотнул.

«А кого?»

«Мнится мне, то был Падший. Тот, кто видел зарю вселенной и переживал её юность. Бывший бог, растерявший почти все силы, но сохранивший часть себя. Надеюсь ошибиться, но если я прав, то всё очень плохо. Запомни: не говори вслух того, что я сказал, даже думать об этом старайся поменьше. Быть может, я страшусь отражения на водной глади. Ты понял?»

Я понял.

И то, что Айш-нора не обмануло «изгнание» Слепца и то, что мой спутник до одури его боится. Возможно, это была очередная проверка архидемона, но отчего-то мне казалось, что всё куда хуже. Я не знал, чем отличаются друг от друга духи, падшие, боги и прочая трансцендентная братия, но не сомневался лишь в одном – выгребная яма, в которую я погрузился, стала ещё глубже. Насколько – вопрос отдельный.

Как мой спутник планирует выяснять, действительно ли мы столкнулись не с простым повелителем снов? Понятия не имею, пусть работает. А я просто сделаю ещё одну зарубку на память, хотя нет, наоборот – постараюсь забыть. И буду надеяться, что обещанные Иоганном артефакты сработают. Ну а если охотник меня убьёт, то это всё вообще перестанет быть проблемой. Да.

И, чтобы затянувшееся молчание не стало совсем уж неприличным, я невпопад брякнул:

- Так, а это ещё что?

Мы остановились перед толстенной стальной дверью, перегораживающей коридор. Я оглянулся и увидел слабый свет, идущий с платформы, где остались девчонки.

Метров пятьсот от силы, и вот такое.

- Похоже на защитный герметичный шлюз, - предположил я. – Судя по всему, дверь захлопнулась, когда выжившие оказались на подземной станции. Но вот почему она не открылась – не знаю.

Иоганн извлек из внутреннего кармана монокль, который вставил в левый глаз, и принялся внимательно изучать дверь, а Илэр со скучающим видом глазел по сторонам. Вот уж кому эта вылазка была совершенно неинтересна. На что угодно готов спорить, что он с удовольствием ушел бы в инвиз, дабы полюбоваться сиськами Ганьи, да вот только испугался гнева Иоганна и моего неодобрения.

- Дверь – мощный защитный артефакт, - выдал вердикт охотник. – Заряд энергии, конечно же, давно кончился, но, думаю, на пару лет его могло хватить. Вопрос лишь в том, почему она не открылась.

- Возможно, была настроена на внешнюю среду, - предположил я. – А ты сам сказал, что тут долгое время было заповедное место. Может, магический фон повысился или какая тварь вылезла из-за грани?

- Вероятно, - согласился охотник. – А спасатели не пришли. Попросту не имели возможности добраться до выживших через искажённую магическими эманациями местность.

- Слушайте, - подал вдруг голос Илэр. – Я вот чё подумал. Если это схрон, то у них же и склад должен быть? Ну там, хабар хранить, жрачку, стволы.

Мы переглянулись.

- Интересный вопрос, - задумчиво проговорил Иоганн, убирая монокль. – Можем проверить. Давайте поворачивать, думаю, медицинские процедуры на данный момент уже завершены.

Он не ошибся. Ганью успели обработать и перевязать – увы, но безумной регенерации искажённых у