— Потому что я веду дела и разговоры в другом стиле. А вы, господа, как мне сообщили, можете помочь мне в моих делах. Потому я хочу быть с вами предельно честной.

Здесь уже оживился и Филипп. Теперь они все трое напоминали фанатов на встрече с рок-звездой, хотя мне казалось, что я ничего такого и не рассказала вовсе.

— Мы действительно, считаем, что могли бы вам помочь. По большей части, мы собираем лишь слухи, но многие из них могут оказаться правдой. Думаю, Вам с вашими ресурсами не составит труда их проверить.

— И какая же цена, за эти слухи?

Мне принесли мой “Май тай” и я сделала глоток. Это был первый раз, когда я пробовала коктейль и он мне чертовски понравился. Гораздо вкуснее вина. Нужно будет попросить Лаю устроить мне вечер коктейлей, только без участия серы и селитры в составе.

— А нет никакой цены, — этот ответ удивил не только меня, я заметила, как брови Дмитрия поползли вверх, — Мы расскажем вам несколько наводок и если они окажутся правдой, то Вы потом расскажете нам об этом. А может быть и добавите новых.

— И вы не против, если Асинис вдруг узнают, что кто-то из вас обладает такими знаниями?

Все трое переглянулись. В разговор вступил Элдрик:

— Их название, не Асинис. Асинис это лишь одна из ветвей. На самом деле, все они относятся к Арбор. Это правильное название. И мы распорядимся информацией правильным образом. Они не узнают. Но, для начала, пожалуйста, расскажите о себе. Вокруг Вас столько слухов, что сложно понять, какие из них правдивы.

— Сколько вашей душе угодно, — я выдала самую очаровательную улыбку, на которую только была способна. Без лишних подробностей, я рассказала о семье, в которой выросла, о том, какая участь постигла моих родителей и мою семью, об обретении силы, о поиске союзников и дальнейшем перерождении в новом теле.

— А правда, — Элдрик казалось ждал вечность, чтобы задать следующий вопрос, — что у вас был роман с одним из членов Арбор?

Не стоило мне делать глоток коктейля в этот момент, поскольку жидкость пошла не в то горло и я поперхнулась. Кашляя, я невольно опять взглянула в сторону Дмитрия, который очень-очень внимательно смотрел на меня.

— Это ещё почему Вы так решили?

— Ну, некоторые ученики академии поговаривали, что кто-то оказывал вам особые знаки внимания. Видели, как вы танцевали вместе.

— О нет, это совсем не так. Точнее, танец действительно был, — брови Дмитрия опять полетели вверх, потому я поторопилась объясниться, непонятно, перед Элдриком или перед Дмитрием, — Но дело в том, что это был лишь предлог, чтобы вывести меня на чистую воду. Меня тогда подозревали, что я не та, за кого себя выдаю, но стоило Зое Шедоувейл появится в академии, как почти все подозрения с меня спали.

Казалось, будто бы мой ответ расстроил Элдрика. Зато Дмитрий опять натянул маску равнодушия, отпивая свой кофе.

— Значит, вы с Дмитрием действительно вместе? — продолжил Элдрик. Мне больше не нравилось сидеть на встрече с фанатами. Я надеялась, что Филипп с Каримом, как взрослые люди, остановят этот поток фантазий, но их видимо тоже интересовал мой ответ.

— Что значит действительно? Вы про легенду, о том, что мы с Дмитрием планируем провести вечность вместе и править миром?

Все трое согласно кивнули. Я недовольно поморщилась:

— Я не собираюсь править миром, откуда эта чушь появилась только, — они всё ещё ждали более развёрнутого ответа и вздохнув, я продолжила, — Мы знакомы с моего детства, это правда. Мы работаем вместе. Но ничего более личного.

Элдрик опять выглядел недовольным. Дмитрий продолжал пить свой кофе. Мог ради приличия тоже подавиться им.

— Если я смогла, хотя бы немного утолить ваше любопытство, то пожалуйста, мне хотелось бы узнать, слышали ли вы что-то о последних планах Арбор.

— Во-первых, поговаривают, что в Манхэттене стали пропадать вампиры. Несколько крупных кланов потеряли много своих. Изначально они думали друг на друга, но вот недавно кто-то видел, что одного из кровопийц погрузили живым в фургон и увезли в неизвестном направлении. Поговаривают, что они проводят какие-то свои эксперименты, ловят на живца и всё такое.

— Во-вторых, новый исследовательский центр во Франции, кажется тоже принадлежит Арбор. Туда набирают в большом количестве молодых сотрудников, кажется, через этот центр реализуются стажёрские программы для многочисленных выпускников их академий. Обширное финансирование было направлено именно в этот центр, для простых людей, они занимаются пищевой промышленностью, но что там на самом деле, точно пока понять не удалось. Точно не эти их новомодные технологии, блокирующие магию, скорее какого-то рода алхимия.

— И последнее, но что-то кажется важное, — Карим взял паузу, — Вроде бы, их людей видели в Африке. Арбор в основном действует в Европе, меньше в России и Штатах. Ещё меньше, в Канаде и Мексике. Но где их точно раньше не было, так это в странах Африки, в Японии или Корее, да даже в Австралии. Странно, что своим следующим плацдармом для распространения они выбрали именно те территории. Магия распространена там сильно меньше, может разве что шаманизм. Что, конечно, такая же загадка, ведь магия не выбирает кого наградить талантом по территориальному признаку. Я выписал города и контакты людей, которые сообщили мне эту наводку. но пожалуйста, если пойдёшь по ней, то не иди сама, отправь кого-нибудь другого. Они держат всё в строжайшей тайне, я боюсь их вспугнуть лишним вниманием.

— Господа, — я выдержала драматическую паузу, — Я даже не могу передать, как я счастлива знакомству с вами.

Все трое выглядели очень довольными. Надеюсь, их наводки не окажутся пустышкой, но если это правда, то было с чем работать.

— А что на счёт их глав? Вы знаете, что у них за совет, кто всем управляет?

— О, у них конечно же есть совет. Но над советом стоит лишь один человек. Джулиано Делла Росса. Хорошенько запомни это имя. Он можно сказать, основал Арбор. Ему очень много лет. Но он очень хорошо скрывается, достать его почти невозможно. Как и информацию о нём. Поговаривают, он бывает на своих маскарадах, но это сложно подтвердить, ведь все там всегда в масках…

— Маскарадах?

— Да. Раньше они проходили гораздо реже, очень ограниченный круг лиц допускался туда, но сейчас их проводят каждый год и попасть туда всё легче.

Моё лицо отражало полнейшее непонимание и потому Филипп продолжил развивать свою мысль:

— Знаешь, это что-то сродни новогодних корпоративов. Или Венецианских маскарадов.