После артефакторики у нас было последнее занятие, тренировка у Ростоцкого.

Он чередовал физические тренировки с магическими и сегодня решил как следует размять наши мышцы.

К концу занятия я вонял как пёс, едва держался на ногах, но зато выучил несколько новых приёмов и тут же применил их на поставленных со мной в спарринг однокурсниках.

Пусть ребята и были аристократами и с детства занимались с отличными тренерами, против моего опыта шансов у них было маловато.

В отличие от них, я навыки обретал не в тёплом спортивном зале с защитными артефактами и мягкими матами на полу, а в боях и долгих путешествиях.

Так что спарринги закончились для ребят, даже толком не начавшись.

Ростоцкий ничего комментировать не стал. Только внимательно за мной следил, кивнул и сделал какую-то заметку в блокноте.

До встречи с ним даже не думал, что вид что-то записывающего человека может так сильно раздражать!

Почти не сомневаюсь, что он конспектирует мой каждый шаг. Нетрудно догадаться, что все эти записки потом ложатся на стол к ректору.

Но чего у него не отнять, так это того, что Ростоцкий — отличный преподаватель. И это была единственная причина, по которой я с ним ещё не поговорил в своей фирменной манере.

Да, честно говоря, сильно сомневаюсь, что мои «разговоры» с ним вообще прокатят. Всё-таки, учитывая возможности этого тела, Ростоцкий мне был пока не по зубам!

Причём «пока» — ключевое слово… Да и вообще, если бы не его советы, то у меня бы вообще не было работающей системы энергетических каналов!

Когда занятия закончились, я был первым, кто покинул раздевалку.

Времени на то, чтобы рассиживаться, не было. Через полчаса у меня была назначена встреча с Лидией, юристом и сестрой Шарова. И опаздывать я не собирался.

Уверенно выйдя из Академии, я прошёл пару метров и почти сразу почувствовал, что за мной следят.

Не замедляя шага, я просканировал улицу сенсорными способностями и обнаружил, что мой преследователь отстаёт от меня шагов на двести. Кто он, разглядеть не удалось, — его окружала защитная аура маскирующего артефакта.

Напасть неизвестный не пытался. Просто шёл, пытаясь не привлекать моего внимания.

Должен признать — скрывался он весьма профессионально. Не Следопыт, конечно. Но подготовка чувствуется!

Я перебрал в голове варианты, кто может за мной следить.

Калейдоскоп, люди Истомина, Волчаров, Меньшова, Драго… Список получался приличный! Всё-таки врагов или, по меньшей мере, противников, я всегда умел заводить.

Это мог быть кто угодно из них. Или вообще кто-то другой. Мало ли кому я ещё успел станцевать на любимой мозоли!

Я решил не откладывать в долгий ящик и сразу приступил к действию.

Свернул в безлюдный переулок и сразу нырнул в Тень.

Неизвестный преследователь появился секунд через тридцать. Внимательно огляделся и поспешил за мной.

Стоило ему шагнуть в переулок, как он тут же оказался в моей Ловушке.

Я не пожалел энергии на её создание. Используя заготовку, сплёл настоящее произведение искусства.

Неизвестный мгновенно застыл на месте, не в силах пошевелиться. Артефактная маскировка слетела, и теперь я видел его лицо.

К слову, выглядел он обыкновенно. Самый обычный мужичок средних лет. Лысоватый, полноватый. Пройдёшь мимо такого — сразу забудешь!

Зато он был Одарённый, пусть и весьма низкого Ранга. А ещё у него были дополнительные магические усиления. Обострённое зрение, усиленные скелет и мускулатура.

С такими, как он, я в этом мире почти не сталкивался. Но память Максима подсказала, что через такие улучшения проходят военные.

— Что тебе от меня надо⁈ — рявкнул я, используя Голос и Взгляд.

Ментальная защита у него была, но с моим напором она не справилась.

— Ничего! Меня послали только проследить!

— Кто послал⁈

— Барон Юрий Ястребов!

Я удивлённо присвистнул.

Отец? Нет, я всякого ожидал. Но то, что он послал за мной шпиона, — это было чересчур даже для него!

— Какая у тебя задача?

— Просто следить. Следить и фиксировать. А потом доложить Степану обо всём, что делает Максим Ястребов.

— Степану? А он тут при чём?

— Он мой бывший сослуживец. Вместе служили в Императорской армии. Сейчас работает начальником личной гвардии у барона Ястребова…

Значит, Степан, начальник гвардии Рода и мой личный должник. Договорился с отцом и послал своего товарища за мной шпионить. И это после того, как я вытащил его из лавки Торговца!

Низко, Стёпа. Очень низко!

Хотя не надо обвинять его раньше времени. Степан работает на отца и связан с ним вассальной Клятвой, которой не может ослушаться.

Так что претензий к нему я не имел.

А вот вопросы к этому незадачливому разведчику у меня имелись.

— Ну и что, много успел нашпионить?

— Нет. Первый день как начал! На территории Академии особо не понаблюдаешь. Охрана не позволит!…

Он не врал, я это знал точно.

Выходит, никакой опасности для меня не было. Он просто наблюдал. Да и то не успел заметить ничего значимого!

Даже как-то скучно. Я уже привык к атакам Калейдоскопа и ожидал, что он попробует сопротивляться. Ну, не знаю, хотя бы достанет нож и попытается им меня ударить.

Какая-никакая, но разминка!

Этот горе-шпион даже не думал нападать. Только хлопал глазами. Пару раз рванулся, но разорвать Ловушку, конечно, не смог.

Что же мне с ним делать?

— Следопыт, требуется стирание памяти? — Кыш был тут как тут. — Могу посодействовать!

— Как я понимаю, не бесплатно?

— Всего лишь крохотная сота мёда. Сущая мелочь! — Голос дракона звучал максимально невинно.

А ведь чертяка умеет быть убедительным!

Но произвести на меня впечатление ему не удалось.

Его услуги мне не требовались.

Стирание памяти —