— Надеюсь, теперь всё и мы сможем спокойно отправляться в Кайрад? — Дарна дождалась, когда Вилея закроет червоточину и сразу напомнила о своих планах. Однако на этот раз она их скорректировала: — Вы же можете открыть червоточину в столицу? Или куда-нибудь рядом с ней? Как представлю, что придётся целый месяц путешествовать в вашем обществе, хочется руки на себя наложить.

— Мы? — удивился я. — Ни о каком «мы» речи не шло, Дарна из дома Фэн. Вспомни наш разговор. Ты наняла искателей на то, чтобы они проверили Вершителя судеб Турона на причастность к сектантам Бохао и, если твои подозрения подтвердятся, его уничтожить. Либо уничтожить его в тот момент, когда он на нас нападёт. Либо напасть самим, без проверки на сектантство, ибо мы искатели шестого ранга и у нас есть такого право. Условий выполнения обязательств много, но ни в одном из них не фигурирует слово «мы». Твоё присутствие на нашей встрече с Туроном не было определено изначально, так что брать тебя с собой мы не станем. Как только я и Вилея покинем стены этого гостеприимного поместья, наше временное перемирие заканчивается, Дарна. Дальше каждый из нас сам по себе.

— Что⁈ — кажется, мне удалось нарушить стройные планы красноволосой красавицы.

— Прокрути в голове нашу встречу, чистый абсолют. Ты ошиблась, считая, что мы станем терпеть твоё присутствие.

— Не совсем так, искатель, — рядом с покрасневшей от гнева Дарной появился Безымянный. — В своём изначальном запросе Дарна просила помочь ей победить Турона, а не убить его самостоятельно.

— Старшему прекрасно известно, что изначальный запрос отличается от финального, в котором стороны закрепили свои договорённости, — я перешёл на официальный язык общения. Клаид Фэн показал, что он собирается не просто следовать за Дарной, но ещё и отстаивать её интересы. Плюс ему зачем-то нужно, чтобы красноволосая находилась в нашем обществе. Ни о каких больше «друзьях» речи не шло. Безымянный хотел достичь ведомой ему одному цели и шёл к ней, невзирая на окружение.

— Искатели согласились на условия. Взяли плату. Отказаться от выполнения задания вы не можете. Условия моей подопечной одно — она должна присутствовать при мести, чтобы последнее, что увидел её обидчик, был её презрительный взгляд.

Бесформенные одежды Безымянного скрывали многое, но я был более чем уверен, что где-то в его многочисленных карманах находится небольшая шкатулка из металла древних, в которой хранится семя червоточины. Одно, больше этому даосу и не нужно. Откуда такая уверенность? Оттуда, что я, кажется, осознал, что на самом деле задумала Дарна. И мне это категорически не нравилось.

— Присутствие заказчика не оговаривалось договором, — тем не менее я упорно стоял на своём. По-хорошему, нужно вообще отказаться от наших договорённостей и вернуть плату, но мы с Вилеей были искателями. Такого права у нас, к сожалению, не было. Мы дали слово, что встретимся с Туроном и нам придётся это сделать.

— Значит, договор придётся скорректировать, — безапелляционно заявила Дарна. — Дело только в дополнительной плате?

— Мы идём одни, — я смотрел на Безымянного, не на Дарну. — Либо не идём вообще. Мы обещали помочь — не вопрос. Вот только мы не договаривались, когда эта помощь придёт. Через месяц, или через пару лет. Может, по заветам Дарны мы сейчас отправимся в нулевой и займёмся семейными делами.

— Это неприемлемо, — холодно заявил Безымянный.

— Как неприемлемо то, что вы задумали. Кто-то ещё из клана Феникс в курсе вашей авантюры?

— Речь же сейчас не про их решение о том, что Дарна идёт с нами, верно? — Вилея, как всегда, решила спросить прямо.

— Речь о том, что клан Феникс решил под шумок взять в свои руки организацию контрабандистов, — я не сводил взгляда с Клаида Фэна. — Значит, глава клана приставил тебя к ней, говоришь? Приказал следить, чтобы она никоим образом не повредила ножку? Скажи, а его приказ был до того, как Дарна стала одной из контрабандистов, или после?

— Это имеет какое-то значение? — холод в голосе Безымянного мог заморозить.

— Чисто для понимания сути вещей. Просто интересно, кто из верхушки воду мутит. Глава клана, его ненаглядная супруга, или…

Меня пронзила молния озарения. Нет! Никто из высшего руководства не причастен к тому, что Дарна хочет встретиться с телом Турона. Причина этого стоит передо мной, вызывая неприятные ощущения между лопаток. Безымянный на полном серьёзе подумывал о том, чтобы прибить меня здесь и сейчас, но пока сомневался.

— Да ладно… Тебе-то это зачем? — ошарашенно спросил я. Наверно, стоило бы защищаться, но ощущения между лопаток пока не обрели силу. Дальше желаний Клаид Фэн не двигался.

— Зандр? — Вилее не нравилось, когда она чего-то не понимала. Наверно, Дарне тоже, так как она превратилась в слух, ловя каждое слово. Кажется, прямо сейчас все маски слетели с красноносой, и она превратилась в ту, кем, по сути, и является — в опасную и умную девушку, руководствующуюся интересами клана. И сейчас эти самые интересы мы с Безымянным активно обсуждали, делая вид, что понимаем друг друга даже не с полуслова. С намёка.

— Сильно облегчит мне жизнь, — послышался ответ, который можно было воспринимать, как «дарует мне новые полномочия, отчего доступ к Чень Фэну станет ещё ближе». Безымянный задумал невероятную по своей наглости вещь и, если у него выгорит, клан Феникс раз и навсегда наложит руки на контроль за контрабандой в империи.

Что же такого он задумал? Да всё просто — Турон, являясь руководителем контрабандистов, лично добавлял новых членов в пространственную аномалию. Каким образом он это делал, никто не знал, но у меня имелись предположения, что с помощью некого артефакта. Единственного в своём роде. Это давало ему право являться обязательной фигурой, удалить которую никто не мог. Значит, сам артефакт находился где-то в таком месте, в который контрабандистам не было доступа. Как и обычным даосам. Ещё в