- Ты бы еще дверь в подвал каким-нибудь металлическим листом оббила для верности, - выдала и свой совет гостья.

- Дело говоришь, - согласилась ирландка и вдруг фыркнула. - Ну вот скажи, на кой нам мужики? Сейчас бы только под ногами путались и истерики устраивали. Хотя, что и говорить, иногда они нужны...

- Тяжести перетаскивать? - Марья, изображая наивность, похлопала ресницами и обе женщины засмеялись.

В фургоне Федора было тихо, хотя говорить старик уже давно мог. Ло налил чай в три большие кружки и осторожно постучал, почти поскребся, в дверь. Открыл ему Сашка, слегка бледный, но спокойный, забрал питье, поблагодарил и вернулся назад.

- Все в порядке, - доложил командир, ожидающим новостей друзьям. - Усталость, печаль, смятение и, как мне показалось, Федору жутко неудобно.

- Опа-на! Неужели достучались? - Оле не скрывал удивления.

- Вот чего детям это стоило... - покачал головой Ник и все с ним дружно согласились.

Ужинали ходоки в родной палатке. Сашка пришел и, слегка смущаясь, сообщил, что их с дедом пригласила к себе Зара с Яковом, однако от корзинки с вкусностями к чаю не отказался.

Робин отправился на свою съемную квартиру за оставшимися вещами, и отдать ключи хозяину. Сегодня он окончательно поселится в облюбованном фургоне.

Джонатан под чай докладывал о результатах своих изысканий, радуясь тому, что не нужно следить за каждым произнесенным словом. Сведения об индейской территории оказались туманны и противоречивы. В этом мире после Джорджа Вашингтона, президентом стал Ноэль Коули, человек в нашем мире совершенно неизвестный. А вождь шауни Текумсе к тому времени создал коалицию племен, причем преуспел настолько, что сумел организовать жесткую систему управления союзом. Сведения, как это было сделано, относятся скорей к разряду художественного вымысла. Если верить одному из источников, вождь женился на дочерях всех союзных вождей, числом пятнадцать штук. А потом всех детей, как подросли, опять же пристроил в династические браки.

- Силен мужик! - восхитился Оле.

- Подумаешь, турки в гаремах и по две сотни жен держали и ничего! - фыркнула Марья.

- В гаремах, а не в типи, она однокомнатная, между прочим, - внес ясность Сонк.

- Для благого дела построили пятикомнатную! - хихикнул Гари.

- Сонк, ты и правда, не знаешь, что для каждой жены ставят отдельную типи? - удивилась Марья. - Столько жен может иметь только богатый вождь…

- А что, одна готовит, одна детей воспитывает, а четверо шкуры выделывают! - практиканты тихо веселились

- У-у-у, балаган на выезде! - Ло откусил половину плюшки и активно принялся жевать.

- Да, но это было потом, а сначала, Текумсе создал запасы боеприпасов, как считают, в горах Блэк Хиллс... - попытался продолжить Натан, но его перебил Сонк.

- Хе Сапа, в переводе Черные холмы, это священное место для дакота и шайен, их называют - сердце нации. Они даже в наше время регулярно посещаются для молитв и размышлений, сбора лекарственных трав и общественных церемоний Поиска Видений и Танца Солнца. Именно объявление Блэк Хиллс открытыми для заселения белыми людьми привело к Великой войне сиу.

- А здесь этой войны не было! - радостно вклинился аналитик. - Не было тут толп переселенцев, которых надо было защищать от кровожадных индейцев. А тот скудный ручеек, что двигался на Запад, индейцы легко распределяют по территории. Большинство переселенцев с удовольствием селилось в предложенных местах. Но правительству не нравилось...

- Еще бы им нравилось! Какой-то «дикарь» им кузькину мать показывает, а они должны лицом торговать?

- Марья, при чем тут мать какого-то Кузьмы? - возмутился Оле. - А понятие потери лица, а не торговля им, присуща китайской культуре.

- Марья изволила опять применить идиоматические обороты, - поставил всех в известность Ник.

- И никакой он не дикарь! - возмутился Сонк. - А очень даже грамотный.

Ло прикрыл рукой глаза и беззвучно хохотал. Брат и сестра смотрели на веселящееся руководство, хлопая глазами. Джонатан за неимением колокольчика постучал чайной ложечкой по самовару, привлекая внимание.

- Итак, продолжим! Армейское командование понадеялось, что быстро справится с наглыми краснокожими, но очень сильно пролетело. Текумсе прекрасно понимал, что войну легче начать, чем закончить. Женщин и детей он спрятал поглубже в Черных холмах и организовал рейдовую «почти войну».

- Конечно, система коммандос: прибежал, дал под зад и убежал, длинным ножам была совершенно незнакома, - засмеялся Гари. - И жутко их возмущала, небось, потыкались и сложили лапки?

- Погоди, а что значит «почти войну»? - заинтересовался необычным сочетанием терминов Ло.

- Это было форменное издевательство над армией, просто цирк какой-то, - аналитик весело хмыкнул. - Сначала они сделали из кавалерии генерала Сент-Клера пехоту, угнав всех лошадей. Но ни одного убитого или раненого, если не считать за ранение поголовно стертые ноги. Не привыкла кавалерия к пешим марш-броскам с полной выкладкой! Этого им, конечно, не простили и направили туда уже полноценную армию с пушками, пехотой и, само собой, кавалерией. Достоверно опять-таки ничего неизвестно, в объяснениях есть варианты от происков дьявола, до сонного зелья в воде ручья, у которого встали на бивак войска. Но результат был тот же: сплошная пехота, с пушками и обозом и… ни одной лошади. Как и ни одного индейца в обозримом пространстве. И как самое тонкое оскорбление у палатки командующего - привязанный мул! Когда президенту обо всем доложили, он, наверное, решил, что его засмеют в сенате насмерть и решил предоставить-таки Индейским территориям статус свободной экономической зоны. И теперь там, на Индейских территориях, все спокойненько, - подытожил Джонатан.

- Ой, не поверю, чтобы бледнолицые не пытались загребущие лапки наложить на жирный кусочек, - засомневался Гари.

- Пытались, конечно, но время было упущено. Сочувствующие среди бледнолицых постарались создать нормальный имидж индейцам, и так откровенно грабить и гнобить уже не получалось. Да и Текумсе не дурак, отправил своих ребят учиться в университеты и получил юристов и врачей с европейским образованием, а это уже не с простыми воинами на переговорах общаться. Пытались еще повлиять исподтишка, христианских проповедников потребовали принимать, разрешать проповедовать и охранять. Индейцы согласились, многие стали христианами и одновременно продолжали проводить обряды, как завещали предки. На возмущение и обещание кары небесной резонно замечали, что раз Бог их не поразил молнией сразу, значит, он заключил договор с Великим