Уходя, когда я уже вышел наружу, он попросил дочь задержаться и закрыл перед моим носом дверь. Стоя под звёздным марийским небом, я дожидался, пиная от нечего делать резиновый грязный мяч во дворе пока они поговорят наедине.

- Поехали, - сказала Валя, выйдя ко мне спустя несколько минут. Её отец помахал мне рукой, провожать до машины нас он не стал.

- Как он меня воспринял? - спросил я, когда мы отъехали пару километров.

- Пока не знаю. Вроде бы неплохо, но мог бы и не хвастаться тем, что умеешь кидать ножи, учитывая то, что "работаешь директором ветлечебницы".

- Так я же ему сказал, что это моё хобби.

- Вань, ну что ты как маленький, так он тебе и поверил. Он же тебя проверил на эту тему, и не надо было ловить в воздухе брошенный тебе отцом в голову нож.

- А что я должен был делать?

- Мог бы сделать вид, что увернулся, нагнулся бы как-то. Уж точно не стоило кидать его обратно, причём так, что он воткнулся перед папой до середины в стену. Кирпичную кстати. Мне самой пришлось его вытаскивать оттуда, у отца уже силы не те, твою дивизию.

- Учту.

- Я его к нам в гости пригласила.

- Когда?

- К Новому Году. Но он обещал только подумать. Может и не приедет.

- Ясно. Не переживай, встретим, разместим, Челябу покажем. На охоту вместе сходим, надо с егерями только в Зюраткуле договориться, узнать.

- Вот этого я и боюсь, твою дивизию. Знаю я, как обычно заканчиваются твои охоты. Ладно, съезжай вон туда, там темно, Портал открою.

-------------------------------------------------

Среда

К последнему марийскому таниту поход пришлось отложить. Ко мне прилетел из Москвы брат, поэтому я поехал его встречать. Дела семейные поважнее фарма, тут у меня приоритеты чёткие. Коль уж к отцу Вали в гости сходил, то брата встретить и разместить - святое дело. Да и недолго это, выпивать с ним я не планировал, потом как-нибудь соберёмся по-семейному, я - с жёнами и он - один. Сюрприз будет. Довезя Славу до нашей квартиры, в которой он теперь, если захочет, сможет жить, я отдал ему ключи.

- А когда мне на работу выходить? - спросил брат, осмотрев пыльные апартаменты. - И чем я у тебя заниматься стану?

- Завтра выйдешь, я за тобой, по первому разу, машину пришлю. А заниматься станешь строительством, не забыл ещё, чему тебя в универе учили?

- Кое-что помню, но мало.

- Будешь вспоминать. Вот тебе ещё подъёмные, - я передал брату конверт с деньгами. - Вернёшь, когда заработаешь. А завтра с утра готовься, работы много, но и зарплата будет хорошая.

- Ладно. Во сколько за мной приедут?

- К восьми жди. Всё, мне идти надо, дела.

- Ты теперь, как я погляжу, весь деловой стал!

Расставшись с братом, я переместился на Сиесту. Там я встретился с Ильёй и рассказал ему о его новом заме. Он предложил мне завтра съездить на стройку фабрики, на что я ответил положительно, но с уточнением. Уточнил я готовность Гриши, который уже пару недель прохлаждался в нашем городе.

Григорий, услышав мой голос по телефону, обрадовался. Было понятно, что он уже заскучал по работе, так что к завтрашней поездке на нашем вертолёте под его управлением он отнёсся с энтузиазмом. Договорившись о времени, я сообщил Илье, что туда мы доберёмся по небу, распрощался со всеми и пошёл в свою комнату отдыха, чтобы открыть там Портал домой.

---

На Базе меня ждали одетые в специфические костюмы девушки. Специфичность была в том, что, судя по Радару, заражённый, к которому мы хотели сейчас отправиться, был где-то внутри Нольских пещер, возле посёлка Горняк, в Сернурском районе. Это были искусственные подземные полости, оставшиеся после каменоломень девятнадцатого века. Раньше в них добывали жерновой камень, а теперь нам предстояло добыть там Энергию.

Переместившись наружу, мы поехали в долину реки Нольки, куда добрались по автодороге за полчаса. Плутать и искать вход под землю нам не пришлось. На месте нас уже ожидали два человека, один, судя по одежде, чекист, а второй - спелеолог.

Местного знатока пещёр запрягли жёстко, он явно был испуган. Борис, у которого я спросил об этом, сказал, чтобы я не забивал себе голову. Мол, методы привлечения сторонних специалистов пусть меня не беспокоят, но ничего криминального там нет.

Понадеявшись на порядочность людей из Лубянки, я махнул рукой, и наш табор пошёл во тьму, которую начали рассеивать наши налобные фонари. Идти пришлось полтора часа, каменоломни были глубокие. Под землёй, спустя пару часов, мы нашли заражённую женщину и традиционно ждущего своего часа, бухого мужика, который был связан и мычал из-под кляпа.

Танита угомонила Катя. Она шла сразу за нашим экскурсоводом, потому, увидев танита первая, метнула в него топор, Энергия 37 785 (+4 186). Привлечённый специалист рухнул вместе с телом носителя. И без топора во лбу, его мозг не справился с увиденным. Жена кинула своё оружие жёстко, поэтому голову заражённой располовинило, а содержимое черепной коробки фонтаном обрызгало всё вокруг.

- Иван, я тут сейчас инструкции оставлю, подождите меня, - попросил Борис, двинувшись к сопровождающему нас местному чекисту, который, в отличие от экскурсовода, сознание сохранил, но блевал сейчас как первокурсник после первой студенческой попойки.

Кивнув Борису головой, я пошёл к девушкам. Те уже распутывали и осматривали донора. Люда, руководившая процессом, дала разрешение на транспортировку из пещеры без использования Портала. Светить этим способом нас попросили поменьше, так что я торжественно вручил отблевавшемуся чекисту носилки и сказал ему, что мы пойдём дальше в глубину, посмотрим что там есть, а нас сопровождать больше не надо, мол, мы сами вернёмся.

Борис поддержал мою ложь, ему тоже не хотелось тащить наружу тело спасённого. Оставив пришедшего в себя экскурсовода и озадаченного слабого желудком чекиста, мы пошли дальше, вглубь каменоломни. Смотреть там мы естественно ничего не планировали, просто отошли подальше и Порталом вернулись домой.

-------------------------------------------------

Четверг

- Вы летите, - сказал я Илье, когда позвонил ему с утра. - А я доберусь до площадки на машине. Посмотрю временную дорогу, которую ты построил.

- Не я, вы же мне сказали работать с людьми того чиновника из Верхнего Уфалея.

- Но