так, вон, какие бока у Манула наел. Диета по тебе плачет горючими слезами, — вовремя перехватил я духа, который укоризненно на меня посмотрел, после чего отвернулся, встряхнул головой, на которой забавно колыхнулись толстые щеки, и потопал вглубь пещеры, скрываясь в темноте. Макр твари десятого уровня и мне пригодится. Еще бы знать, что это за тварь. Я убрал все разложенные ранее артефакты и поднялся на ноги. — Это вообще съедобно? — достав длинную палку от артефакта защиты, потыкал ею в тело обезьянки.

— Ну, для меня оно не отравлено, — с сомнением проговорила Тина. Я же подошел к туше и аккуратно вырезал макр, тут же отправляя его в хранилище, чтобы не искушать рычащего из темноты волка.

— Ладно, я пока не голоден, а потом разберемся, — проговорил я, оттаскивая мертвую тушу в сторону. Кровь, вытекающая из раны на груди, была черного цвета, поэтому все же до конца не был уверен в том, что оно пригодно в пищу.

— Что это за цветок? Тот, который ты только что убрал, — как-то напряженно проговорила Тина, поворачивая огромную морду ко мне.

— Цветок пламени или что-то вроде, — пожал я плечами, извлекая его наружу и показывая огнедемонше.

— Что-то вроде, — фыркнула она, выдохнув облако раскаленного воздуха. — Это твой стопроцентный шанс защититься от пламени огненной реки. Все лепестки имеют разные цвета. Зеленый — огонь жизни. Им нельзя атаковать и защищаться, потому что собственной формы не имеет, но этот вид пламени продлевает жизнь и укрепляет кожу и кости, делая ее практически непробиваемой с течением времени. Черный лепесток — это пламя иллюзии, его еще называют пламенем поглощения, по легендам может разрушить любой магический барьер. Серебристый — пламя очищения. Золотой называют пламенем вечности, и я не знаю, какими свойствами оно обладает. А вот этот серый и самый невзрачный лепесток — обжигающее душу ледяное пламя, благодаря этому виду пламени черный дракон наравне с огнедемонами может спускаться на самые глубины огненной реки и оставаться там долгое время. Откуда он у тебя? — вплотную приблизилась ко мне Тина.

— Купил на аукционе. Сомневаюсь, что этот артефакт обладает подобными свойствами. Его бы никто в своем уме даже на торги бы не выставил, — покачал я головой.

— А люди и не знают, — отошла от меня огнедемонша. — Чтобы пламя от цветка себя проявило в полной мере ты должен либо быть драконом, либо поглотить первородное пламя, — рассмеялась она. — Поэтому для человека в твоем мире он ценности не представляет и ничего не стоит. Но этот цветок не полный. Дракон имеет намного больше видов пламени. Но один лепесток тебе поглотить будет недостаточно, — внимательно посмотрела на меня Тина. — Фиолетовое пламя его уничтожит, чтобы подавить его влияние, тебе нужно будет преобразовать их все. В этом я помочь тебе не могу, ты должен справиться с цветком сам.

— Зачем тебе сердце ледяного змея, напомни? — прямо спросил я, глядя на опустившую голову Тину.

— Это последний этап эволюции. С его помощью я смогу полностью контролировать себя здесь, в моем родном мире, и менять свою форму по желанию, а в лицевом находиться несколько лет, не спускаясь на изнанку, — после небольшой паузы ответила она.

— Держи, — немного подумав, я вытащил кольцо и, открыв маленькое хранилище, извлек оттуда стеклянную коробку. — Думаю, чтобы осуществить задуманное и действительно мне помочь, тебе необходимо как можно дольше находиться в ясном уме.

Я выпустил из рук шкатулку, когда ощутил резкий звон в ушах, ощущение длительного рыка и подступивший к горлу ком. Кое-как поборов головокружение и тошноту, я открыл глаза, стараясь различить небольшой силуэт в сером мареве.

— Явился, да неужели, — прошипел прямо в ухо разъяренный Манул и меня резко подбросило вверх. Я сделал шаг, вставая поустойчивее, глядя на кота, который сидел, топорща усы и топчась лапами по своему пушистому хвосту. — Ну и где мы были? Видишь, у меня от переживания выпал целый ус, а второй поседел, — прорычал он, не сводя с меня взгляда.

— Так получилось, — пожал я плечами. Волчонок, материализовавшись рядом со мной, тут же ринулся к миске, заполненной разноцветными макрами, которыми он радостно захрустел, задорно виляя при этом хвостом. — Что ты обещал Тине за мое спасение?

— Там ерунда. Просто сказал, что ты найдешь ее дочь, — махнул он лапой. — Пока ты находишься в пещере, я могу держать с тобой связь, но как только ты окажешься снаружи, добраться до тебя будет не в моих нынешних силах.

— Найду дочь? Ты в своем вообще уме? Где я буду искать пропавшего огнедемона… Стоп. Лия? — охнул я. Хитрый кот бы никогда не дал невыполняемых обещаний и точно не подставил бы меня под пламя разъяренного огнедемона. Вот зачем ей нужно было сердце, она хотела выбраться в лицевой мир, чтобы найти девушку.

— Она самая, — удовлетворенно кивнул он. — Так что считай, что ты уже все сделал. Я отдал некоторые распоряжения твоей жене в отношении девушки и предупредил, чтобы тебя не искала. Если ты помрешь, она от меня это узнает первой.

— Они все выбрались? — уточнил я, переводя взгляд на руки, в которых вертел огненный цветок. Я держал его за стебель, а окружающего его защитного прозрачного купола не было. Постепенно я начал ощущать исходящий от него жар, а моя магия словно ото сна начала пробуждаться, разогревая мое тело.

— Понятия не имею, Лера точно, остальными не интересовался, — зевнул он. — Значит, так. Сейчас для тебя самое главное — это поглотить цветок и преобразовать энергию. Будешь этим заниматься под моим присмотром, чтобы огонь не вышел из-под контроля. Начинай.

— Прямо сейчас? — нахмурился я, исподлобья