доводы, - быть убедительным.

- Так будь… ты же за это деньги получаешь.

- Да, спасибо… что напомнил. Переговоры ведутся между директорами киностудий, поэтому от тебя будет зависеть многое.

- Хорошо. Что я должен буду делать?

- Продержись пять дней: не пей, дуй щеки, хмурь брови, - будь серьезным.

- Хорошо, за удачу! - мы чокнулись и он осушил стакан водки целиком.

Опасался я не зря, Максим не внял моим доводам и в течении следующих трех дней отрывался по полной программе медведя... выпущенного на волю. Днем нас возили по городу, вечером прекрасный ужин в ресторане, за ним следовал ночной клуб с караоке до утра. Затем отдых с раскосой соседкой по койке и все по новой.

Посиделки в ночном клубе начинались с построения ночных раскосых бабочек по росту в шеренгу в комнате для пения. Надо было выбирать, по другому нельзя, - мы в гостях. Максим смышленый, он сразу все понял: мы гуляем - они платят. Он особо не капризничал… и брал двух.

Всякий раз сцена шибко напоминала эпизод из фильма “Иван Васильевич меняет профессию”, где царь трапезничает и знакомится со своей царицей - Марфой Васильевной, другие девушки стоят вдоль стеночки. В нашем случае, Марфушенек было две и толмачем, то есть переводчиком был я.

Комната просторная, мягкий диван во всю стену, стол с фруктами и напитками, напротив огромный телевизор, перед ним место для танцев и пения. Нас семеро: четыре китаянки, Макс, я и знакомый китаец. Максим сидит по центру дивана широко расставив ноги, за ним ухаживают две девицы в коротких юбках: они кормят и поят его с руки - берут с вазочек и блюд ягодку за ягодкой и кладут ему в рот.

Напитки - не пожелай врагу: забористый виски на ацетоне, водка настоянная на живых змеях и что-то синее, но горит красным пламенем. Я поставил на стол свою бутылку простой белой водки 0,75, - сказал, что буду запивать - прокатило. Китаец внимательно следил, чтобы девицы чаще наливали нам алкоголь.

Своей избраннице я налил русской водки, она пригубила - ей не понравилось. Теперь она наливала мне мою водку и, жмурясь, смотрела как я ее пью. На мое удивление, Максим пел великолепно песни, - он постоянно получал около ста баллов под аплодисменты присутствующих, когда исполнял зарубежные хиты на английском языке.

Максим исчез на четвертую ночь: в полночь видели, как он вышел из клуба и пропал. Хватились мы его около часа ночи, стали искать по всем комнатам, потом на улице - его нигде не было. Наш китаец переживал натурально, перепроверял комнаты в клубе, ругался на персонал, куда-то звонил.

Паники не было, я попросил вызвать мне такси и сказал, что буду ждать новостей у себя в номере. Пришло такси и мы поехали по ночному Шанхаю, я попросил водителя переключиться на почасовой тариф и не спеша двигаться по близлежащим кварталам города. Я надеялся найти потеряшку.

Автомобиль не спеша двигался по ночному городу, я внимательно смотрел на прохожих, все они похожи друг на друга - Максима я бы узнал сразу. Кружили мы уже около часа и довольно прилично отъехали от клуба. Максим не мог бы так далеко уйти пьяным, надо возвращаться, - думал я.

Вдалеке я увидел странного велосипедиста, он с трудом крутил педали, его велосипед вилял из стороны в сторону, левой рукой он кому-то махал. Мы приблизились - это был Максим, он кого-то догонял и что-то орал в темноте. Я сказал водителю обогнать велосипед и остановиться. Он исполнил. Я вышел из автомобиля и побежал к Максиму с криком:

- Максим, Максим, - он остановился.

- О! Никита, хорошо, что ты здесь, надо догнать…

- Кого?

- Дед Морозов…

- Хорошо, давай садись в автомобиль, так быстрее догоним, - сказал я, начиная понимать состояние своего начальника.

- Давай… - он бросил велосипед и сел в такси, я сел рядом и назвал водителю название нашей гостиницы.

- Сейчас догоним и поедем спать. Хорошо?

- А где они?

- Кто?

- Дед Морозы… ты что не видел их? Они в красных шубах, а один из них шапку потерял и я хотел его догнать, чтобы вернуть… - Максим смотрел на меня глазами протухшей рыбы.

Уложив спать начальника, я отписался другу китайцу, что Максим в отеле. Утром пришло сообщение: директор китайской киностудии мистер Чжан будет рад видеть нас в 15:00. Значит пытки закончились, сражение сегодня, - подумал я. Долго стоял под холодным душем, затем спустился в фойе гостиницы, где находилось французское кафе, - надо было настроиться на бой.

Максима я разбудил, когда за нами заехал автомобиль. Небольшой вояж и мы снова находились в офисе китайской киностудии. Максиму ничего не надо было изображать, с ним было все в порядке, - он сидел как куль, уставившись в стеклянную стену напротив.

Кроме нас с Максимом за столом сидел незнакомец моего возраста с властным взглядом и знакомый нам китаец. После короткого политеса, друг китаец спросил Максима: