что это такое, не раз видела на экране компьютера суггестор «Удав», предназначенный для подавления воли человека, и девушке было страшно. Поглядывая в окно спальни, она сжала кулачки и начала неумело молиться, вызывая в памяти лицо Итана с привычной лёгкой полуулыбкой, от которого теперь зависели её жизнь и судьба.

За стенами дома зататакали вертолётные лопасти.

Девушка замерла, прислушиваясь, вскочила, распахнула дверь в гостиную.

Она не знала, сколько всего незваных гостей появилось у неё ещё вечером прошлого дня, и удивилась, увидев двух мужчин в коричневых куртках и трёх грозного вида киборгов, упакованных в спецкостюмы первого класса. Друзья Итана называли такие костюмы «хамелеонами».

В этот миг снаружи раздалась пулемётная очередь! Затем послышались другие звуки: выстрелы глуше, треск и звон.

– Не высовывайся! – заметив хозяйку дома, гаркнул один из коричневых – плотный, бритоголовый, с растопыренными ушами.

Но она не послушалась.

– Что происходит?!

– Назад, я сказал! – Бритоголовый попытался втолкнуть Лавинию в комнату, но не успел: ситуация в доме резко изменилась.

Со звоном посыпались стёкла сразу в двух помещениях дома, в гостиной и в сенях. Сквозь проёмы окон пролетели спецназовцы в камуфляже, отличающемся от «хамелеонов» на киборгах. Лиц их видно не было, но интуиция подсказала девушке, что это её спасители.

Первый – в гостиной – перекатился по полу и схватился с киборгом, вооружённым «вереском».

Второй, влетевший в сени, с прыжка ударил прятавшегося там киборга в текучем спецкостюме прикладом автомата, и очередь из пистолета-пулемёта улетела в потолок. Оба упали, начиная бороться на полу.

Но в гостиной кроме киборгов находились и мужчины в коричневых куртках, молодой, высокий, загорелый, с бледно-голубыми глазами, и бритоголовый, что пытался впихнуть Лавинию в спальню. Оба были вооружены пистолетами с лазерными прицелами и вздутиями дополнительных магазинов с патронами вдоль прямоугольного дула, в которых она узнала современный «укротитель». Такими пистолетами калибра девять миллиметров и тремя магазинами на тридцать шесть патронов пользовались только бойцы спецназа.

Молодой успел отскочить к столу и вскинуть пистолет.

Его бритоголовый напарник тоже вытащил «укротитель», но он стоял в углу за комодом, и стрелять ему было неудобно, мешал свой же товарищ.

Оставался ещё один участник засады, киборг с пистолетом-пулемётом, но и он не сразу вмешался в драку, не рискнув выстрелить в катавшуюся по полу пару – киборг засады и киборг извне. Однако их колебания длились всего секунду, и если бы они изменили положение и открыли огонь, атака освободителей Лавинии была бы обречена на поражение.

Киборг действительно переместился ближе к двери, ловя стволом «печенега» борющихся коллег.

Бритоголовый же мелкими шажками отступил к двери спальни, также выцеливая противника. Наступил миг истины, отделяющий жизнь от смерти, как выразился бы философ. И первой на него отреагировала хозяйка дома. Она изо всех сил толкнула бритоголового в спину с криком:

– Нет!

Крепыш в коричневой куртке выстрелил, но, пошатнувшись, промахнулся от толчка.

Его приятель-киборг потерял пару мгновений, повернув к нему голову, и в действие вмешался неучтённый человеческий фактор, как сказал бы тот же философ.

Сначала в сенях появилась женщина в белом халатике, держащая в руке «фен» суггестора. Увидев катающихся по полу киборгов, она бросилась к ним, ища раструбом «сушилки» нужную голову.

Затем в проёме двери из сеней в гостиную пролилась тень, превращаясь в нового киборга, раздалась негромкая очередь из «вереска»: пок-пок-пок-пок!

Все пули достались бритоголовому в бок, и тот со сдавленным рычанием свалился к ногам Лавинии, прижавшей кулачки к груди.

Киборг с таким же пистолетом-пулемётом начал разворачиваться к двери, нажимая на пусковую скобу «вереска». Пули прочертили дугу от окна к двери, но произошло чудо – по мнению застывшей в ужасе девушки.

Фигура киборга с улицы странным образом изломалась как большая связка мыльных пузырей, превращаясь в подобие насекомого-палочника: правая рука с таким же «вереском» изогнулась буквой «г», левая вывернулась в противоположную сторону, голова легла на плечо, спина вогнулась, правая нога тоже изогнулась буквой «г», но под углом девяносто градусов в сторону, – и пули миновали тело спецназовца, прошивая воздух в образовавшиеся пустоты! Стрелок остановился на мгновение, став очевидцем удивительной трансформации противника, но этого отрезка времени оказалось достаточно, чтобы противник ответил очередью из своего пистолета-пулемёта.

На этот раз пули легли кучно в забрало шлема засадника, разбивая его на куски, и киборг с глухим вскриком упал навзничь головой к голове бритоголового.

Однако на этом стрельба не закончилась.

Парень с улицы, на миг превратившийся в насекомое, повёл стволом дальше, перечёркивая первого обладателя коричневой куртки, загорелого, успевшего оценить ситуацию и попытавшегося сбежать. Он прыгнул в окно, и очередь нашла его в полёте. С воплем парень нырнул через подоконник головой вниз.

Ситуация в сенях за это время успела измениться не в пользу киборгов засады. Борющиеся бойцы разнесли два плетёных кресла, столик, посудный шкафчик, разбили вдребезги дверь во двор, пока в драку не вмешалась женщина с «феном». Найдя нужную голову, она нацелила раструб «фена», нажала кнопку на рукояти, и киборг перестал сопротивляться. Его противник встал, шатаясь, невнятно выругался.

Киборг, боровшийся с засадником, такой же высокий и широкоплечий, как тот, что ворвался в гостиную с улицы, тоже встал, откинул забрало шлема, и Лавиния не поверила глазам:

– Итан?!

Спецназовец улыбнулся. Чуть-чуть не так, как это делал чисадмин.

Шагнувшая к нему пленница распахнула глаза.

Второй киборг повторил его жест, поднимая забрало.

– Лави!

Девушка оторопело уставилась на него, перевела взгляд на первого.

– Лави! – повторил второй, протягивая к ней руку.

– И… тан?! – заикаясь, неуверенно проговорила она.

– Он. А это Тарас, мой… э-э, близнец. – Он обнял растерявшуюся вконец Лавинию, привлёк к себе. – Мы пришли за тобой.

– Но… как же…

– Потом объяснитесь! – отрывисто произнёс Тарас. Его баритон был копией голоса Итана, однако Лавинии послышалось в нём хоть и крохотное, но отличие. – Надо уходить!

Снаружи послышались нарастающий гул, грохот, взрыв.

В сени со двора заскочил ещё один киборг, но не с пистолетом-пулемётом, а с автоматом.

– Фургону хана, командир! «Вертушка» сейчас ударит по дому!

– Не ударит, – сказал тот, который дрался с засадником в сенях. – Скорее всего, это местные гаммовцы, они по своим не бьют.

– Чёрт! Придётся сначала заняться «вертушкой»!

В дом заскочил ещё один спецназовец.

– Командир, я прикрою! Уходите огородами!

– Стойте! – повысил голос Итан, продолжая прижимать к себе Лавинию. – Все ко мне! Уйдём через кюар-канал!

– А мы уместимся в твоём… гм, пузыре? – проговорил Кот. – Нас теперь семеро!

Итан озабоченно потёр лоб.

– Я не подумал… но хотя бы попытаемся. Не получится – будем искать выход. Обнимите меня!

– Итан?! –