— Ло, ты столько не унесешь, — вернул разошедшуюся вампирессу в реальность Василий.

— Унесу! — топнула она ножкой и рванула сделанный на скорую руку мешок.

Старинный гобелен, ставший основой мешка, не выдержал и разошелся. Все собранное в нем оказалось под и на ногах Ло.

— Уиии! Больно! — запрыгала она, держась за ушибленную конечность. Золотой кубок с внутренним объемом не меньше литра, негромко постукивал массивными ручками о камень пола, постепенно прекращая раскачиваться.

— Ларик, подлечи болезненную, — распорядился Василий, осторожно поднимая самодельный узелок, и лишь убедившись в надежности, он повесил его на плечо.

— От жадносты лэчить надо. Очэнь врэдная болэзнь. Тэпэрь долги вэрну, снова дэло начну, но в горы нэ пойду. Нэт, обязатэльно съэжу, но потом, когда крэпко-крэпко дэло поставлю. Да, тогда поэду.

— Кар, ты сейчас тоже на одной ноге скакать будешь, а то и сразу ляжешь, — вернул гнома в реальность Василий.

— Увлэкся, — Карнагири хлопнул себя по лбу и принялся решительно выкладывать лишнее.

Упаковав и распределив добычу, отряд потопал по тайному ходу и: пыхтя, сопя и утирая пот, но, разумеется, таща мешки-узелки, начал подъем. Лестница казалась бесконечной, ступени расплывались перед застланными потом глазами, Василию казалось, что они идут по кругу, но все имеет свой конец. В том числе и нескончаемый подъем — команда вывалилась из двери тайного хода. Щурясь, подставила лица висящему в зените аругу, и дружно рухнула на камни посреди руин.

— Мы богаты, богаты, богаты, — пропела осипшим голосом Ло.

— Богат нэ тот, у кого дэнег много, а тот, у кого они работают, — наставительно прохрипел Карнагири.

— Блин, — отвлек остальных от мыслей о деньгах Василий, садясь и оглядываясь. — Народ, мы в башне, — объявил он.

— Ой, — дернулся Лариэль, и принялся активно шевелить ушами. Видимо услышанного ему оказалось недостаточно. Он быстро подполз к пролому в стене, выглянул и сразу же отпрянул. Прижался спиной к стене, опустил уши, и уставился на остальных большими, испуганными глазами.

— Что? — вздохнул Василий, готовясь стойко принять очередной удар судьбы.

— Барончик. С солдатиками. Много солдатиков, — прошептал Лариэль, виновато опуская глаза.

— Да что эму от нас надо? Чэго это он так возбудился, что аж в лэс полэз?

«У Пидраэля подробности спроси», — прорычал демон, Василий молча смерил Лариэля тяжелым взглядом. Карнагири присоединился. Но два суровых мужских взгляд ни шли ни в какое сравнение с огнем инферно, какой пылал в глазах Ло. Что поделать, она даже мечтами о предстоящей жизни не успела насладиться, а тут вполне реальные перспективы всего лишиться.

— Ну, это, я в общем того-этого, в замке сперва остановился, ну и случилось небольшое недоразуменьеце, немножечко не так барончик понял и вот, значится…

— Дажэ знать нэ хочу, — рубанул воздух ладонью Карнагири.

«Вон они!», — раздается крик и в стену башни прилетела стрела. Судя по вспышке, грохоту и докатившемуся до отряда теплому воздуху — непростая стрела. «Интересно, как они нас заметили?» — подумал Василий. «Тебе не все равно? Может ушастого засекли, когда он высунулся, или применяют поисковую магию. А может парящий над нами орел заклят. Или где-то рядом дух ошивается. Возможно призрак привязанный к амулету. Еще…» — «Все-все, я понял», — взмолился Василий.

— Я разберусь, — улыбнулась Ло, — и докажу, что надо заниматься любовью, а не войной.

— Дитя цветов, блин — хлопнул себя ладонью по лицу Василий.

Ло встала, отряхнулась, поправила волосы, сунула большие пальцы под тоненькие полосы кожи, которые заменяли ей верхнюю одежду, чуть оттянула их и танцующей походкой подошла к пролому в стене. Встав в нем и соблазнительно прогнувшись, она ослепительно и широко улыбнулась, а потом заговорила томным, маняще-призывным голосом:

— Мальчики, давайте лучше…

К сожалению, ничего больше она сказать не успела, а вот нечего широко улыбаться, когда у тебя клыки вампира и сама ты…

— Кровососка! Темная тварь! О желченосный Секасанет, защити своих детей! — заорал то ли клирик какой, то ли жрец, а может и вовсе паладин. Правда, для последнего голос оказался очень уж писклявый, с другой стороны, с учетом имени и титула покровителя…

— Назад! — рявкнул Василий.

— Ха, — метнул оружие Карнагири.

Ло дернулась в сторону, а секира, принявшая на себя магический удар, удачно отлетела чуть ли не в руки Карнагири.

— И чэго дэлать будэм?

— Пидраэль, быстро вырастил кусты на входе и вокруг башни. Можешь еще чего-нибудь добавить, чтобы до нас сразу не добрались, — приказал Василий.

— Какой ты грубый, просто фи, — надулся Лариэль, принявшись колдовать.

— Вперед! На штурм! Живыми брать! — До засевших в башни долетели команды снаружи.

— Раа! — заорали подбадривающие себя солдаты.

Но топот как-то резко оборвался. Затем раздался знакомый щелчок и мигом стихший крик десятка голосов — новые покорители подземелья скорее удивились, чем испугались.

— Что вы стоите⁈ В обход! — справился с удивлением то ли барон, то ли командующий от его имени офицер.

— Готово, — улыбнулся бледный Лариэль, с глазами ставшими казаться еще больше из-за черных кругов.

— Разбрасываем добычу, это их задержит. Ты, панда, — указал на эльфа Василий, — следи за бароном и солдатами.

— Сережечки, колечки, монеточки…

— Кол в заднице и отрезанные уши, — оборвал Василий.

— Не видать мне горячей воды и мягкой кровати. Нагретой мускулистыми красавцами. Ааа! — зарыдала Ло, впрочем, продолжала исправно разбрасывая золото.

— Ничэго, лэгко пришло, лэгко ушло, — утер скупую слезу Карнагари.

— Ой, а у них еще и колдунчик есть, — сообщил Лариэль.

Василий тут же подскочил к щели в стене, быстро выглянул и тут же отпрянул. Там, где недавно была его голова, просвистели стрелы. Правда, на этот раз обычные, без алхимических и прочих добавок. Сам Вася увидел только размахивающего посохом мага, зато демон успел оценить собранную врагом ману и даже примерно понять класс творимого заклинание. Остальное было делом техники и слаженности работы.

— ЛОЖИСЬ! — рявкнул Василий, первым показал пример, и тут же вызвал духа воздуха, умудрившись совместить призыв с выдачей команды.

Снаружи шарахнуло, бабахнуло, полыхнуло, но поставленный Вьюгой щит спас отряд от ожогов. Да и густой черный дым от полыхающих кустов не слишком мешал. Видимость ограничивал, но дышалось нормально.

—