— Кто тогда? — не унималась Геката. — Если мы не будем иметь к этому отношения, то остаются только Сеятели. Ты считаешь, что они попробуют вернуть контроль над мальчиком, чтобы нанести удар изнутри?

— Я допускаю такой вариант, — кивнул я. — Ерма слишком важен для плана нашего противника, чтобы Сеятели могли просто сбросить его со счетов. Апата подтвердила, что пацан часть древней расы, а она вряд ли такая многочисленная, чтобы они запросто могли оставить в чужих руках кого-то из своих. Достать его физически они не смогут. Дистанционно тоже вариантов не много, но я не уверен, что перекрыл все каналы связи. Принципы работы некоторых из них мы можем просто не знать. На данный момент у нас три модернизированных Идеала. Этого достаточно, чтобы обеспечить защиту судна и провести первый этап переговоров с противником. Асклепий особо расклад не изменит. Поэтому я оставил его с Ермой. Поэтому и потому, что он единственный из нас может стабилизировать парня в случае непредвиденного вмешательства. Что в мозговом центре, Настя?

— Кайд помогает Фирзе с управлением судном, — девушка явно не одобряла мой план, но спорить не стала. В такие моменты включалась давно выработанная стратегия подчинения. Если ты не знаешь, что делать в сложившейся ситуации или у тебя нет своего плана, то просто выполняй приказы старшего командира. Тогда вся ответственность за провал будет лежать на нём. Я бы тоже иногда с удовольствием переложил это бремя на кого-то другого, но старше меня среди людей никого не было. — Они следуют заданному курсу. Конечную точку ты не определил, поэтому данных по этому поводу нет. Не знаю, почему ты вообще решил, что мы будем на месте через пять часов.

— Может раньше, — ответил я и прислушался к себе. Ощущение сети, которой была связана между собой вся популяция хищников изнанки, постоянно менялись. Возможно, сказывалось передвижение отдельных её частей. Только сейчас я начал понимать, почему Сеятели за столько времени так и не смогли уничтожить всё поголовье этих монстров.

Чудовища замечательно ориентировались в своём пространстве. Расстояние не имело для них особого значения. Всю изнанку они воспринимали, как одно целое и всегда знали где находятся их сородичи. В каком они состоянии и что им угрожает. Возможно, монстры выработали целую тактику противодействия Великой Охоте, но сейчас это понять было невозможно. В данный момент сеть была живой и подвижной, как единый организм, заточенный на оборону.

Это неожиданно навело меня на мысли о том, что происхождение этих существ тоже могло быть результатом какого-то эксперимента. Только я не представлял себе возможности организаторов этого мероприятия. Потому что фундаментальные законы нарушить было невозможно.

Каждая отдельная тварь поражала воображение своими размерами и силой. В мире энергий недостаточно было обладать достаточными знаниями и оборудованием. Всего один человеческий инженер мог запросто построить целый танк, если у него было достаточно материалов и знаний. Танк будет больше и сильнее этого человека во много раз, а танк с искусственным интеллектом может быть ещё и умнее.

При создании разумных энергетических форм этот принцип не работал. Чтобы сформировать что-то настолько мощное, нужно было иметь равный уровень сил и существенно превышать своё создание. Я, например, мог модернизировать кого-то из Идеалов, но не мог создать сходное с собой существо. Я вообще не мог создать полноценный разум такого масштаба.

Сеть меняла конфигурацию каждую секунду, но при этом оставалась стабильной. Якоря перемещались между отдельными существами, создавая идеальный контур безопасности. Взломать его можно было только одновременно уничтожив всю сеть одновременно. Что и пытались уже долгое время сделать Сеятели.

— Ахилл? — осторожно спросила Настя. — С тобой всё в порядке? Ты смотришь в одну точку уже две минуты…

— Кажется, я понял, — удивленно покачав головой, посмотрел я на Гекату. — Похоже, наша встреча с будущими союзниками может пройти немного не по плану.

Глава 22

Разделить моё удивление подчиненные не могли. Юра вообще не представлял о чем я говорю, а Геката не понимала, как можно считать тех тварей, которые чуть не уничтожили её одним своим присутствием, союзниками. Я чувствовал сомнения остальных, но озвучила их первой Настя.

— Просветишь нас? — спросила девушка. — Или, как и с Ермой, будешь молчать, пока прямо не спросим?

— Это пока на уровне предположений, — предупредил я.

— Твои предположения, чаще всего, заставляют всех бегать с горящими задницами, — проворчал Гефест. — Поэтому выкладывай сразу всё. Может что-то придумаем. Сверхсущества мы теперь, или так, погулять вышли?

— Мы знаем, что Сеятели что-то ищут в искаженном пространстве, — произнес я. Мысли постепенно укладывались в стройную цепочку, формируя полноценную картинку. — Заняты они этим очень давно и тратят на это все свои ресурсы.

— Насколько мы знаем, — вставила Настя. — А знаем мы немного. Может у них ещё сотня таких направлений.

— Насколько мы знаем, — не стал спорить я. — Но у меня есть основания думать, что это их главная цель. Потому что чудовище говорило о многих циклах охоты.

— Оно говорящее? — с интересом спросил Юра и, поймав мой недовольный взгляд, тут же поднял руки. — Молчу, молчу!

— Каждый раз история повторяется, — продолжил развивать свою теорию я. — По галактике раскидывают зерна разумных кристаллов, они порабощают разумные цивилизации и используют их энергию в день начала Великой Охоты. Монстр выдал много примеров, когда эта охота уничтожала многих из его сородичей.

— Всё-таки говорят, — пробормотал Юра.

— Что это нам дает? — уточнила Геката.

— Сам факт охоты вроде бы никак не касается нашей текущей ситуации, — ответил я. — Но это если рассматривать её, как обычное развлечение. Если принять факт, что есть конкретная цель, то всё меняется.

— При наличии такого количества ресурсов, можно было разработать более подходящую тактику, — покачала головой Геката.

— Мы это уже обсуждали, — возразил я. — Нет смысла повторяться. Суть в том, что Сеятели считают обитателей изнанки своего рода стражниками своей главной цели.

— Популяцию гигантских говорящих монстров? — уточнил Гефест. — Ну… В этом нет ничего удивительного. Если твари могут общаться между собой, то у них вполне может быть аналог своего сообщества.

— Нет, —