который являл собой не два окуляра, а одну целую прямоугольную коробку. То, что это бинокль, Павлик понял по торчащим из него двум глазным окуляром с резиновыми насадками. Также на столе оказались три связки ключей.

Оглядев эти вещи, Палыч многозначительно кивнул Аркадию, и скомандовал:

- Снимите.

С голос пленников сняли мешки. Взрослый оказался немолодым, уже начинающим стареть мужиком с небольшой копной волос и с короткой бородой. Выражение лица простовато-глуповатое. Парень, глядя на него удивился, как такой лоховатый тип отважился идти на вылазку в опасный мёртвый город. Второй пленник, молодой, тоже не впечатлял. На вид он года на два младше Павлика. Белобрысый тип с губастой и откровенно хитрой рожей, похожей на крысиную.

Палыч приказал выйти из комнаты бойцам и велел остаться только Степану, который остался стоять возле дверей. Сам Палыч присел рядом со столом, напротив взрослого пленника. Аркадий же, уселся на табурет рядом.

- Как тебя зовут? - спросил Палыч мужчину.

- Захар.

- Это имя или кличка?

- Кличка.

- Ясно, - кивнул командир. - Мы тут люди простые. Фамилия и имя с отчеством твои - нам без надобности, так что, пока ограничимся кличкой.

- Его как зовут? - он кивнул на мальчишку.

- Ныра.

- Хорошая кличка, - усмехнулся Палыч. - Твой сын?

- Нет. Помощник. Но он, мне как сын.

В этот момент Павлик смотрел на мальчишку и увидел, что при этих словах губастый зарделся. Видно было, что его сейчас назвали "почти сыном", ему сильно понравилось.

- Ну, ладно, Захар, - вздохнул Палыч. - Рассказывай.

- Что именно?

- Ты сам, наверное, догадаешься, что нас интересует.

- Послушайте, - быстро забормотал мужик. - Мы люди мирные. Вас не знаем и первый раз видим. Зла мы вам не хотели. Зачем мы вам? Зачем вырубать нас было?

- Ну, как зачем? - изобразил сильное удивление командир. - У вас же вон, пушки.

- Да это от собак, - поморщился пленник. - В людей бы мы никогда стрелять не стали.

- Ну, а кто же знал, что вы, это вы? - ласково сказал Палыч. - Мы же не знали, что вы такие мирные и добрые. Люди ведь разные бывают. Кто угодно мог на вашем месте оказаться. Так ведь? Начали бы шмалять... А кому это надо?

- Тоже верно, - пробормотал пленник.

- Вот! И рассказали бы, куда вы и зачем тут?

Мужик начал рассказывать, что он раньше жил здесь, в Волгограде. После кризиса - эвакуировался из города и сейчас жил на Дону, в городе Ростове. Сейчас у него двое, уже взрослых, детей и четверо внуков. По его словам, у него давно уже сердце стремилось на старое место, и он решил рискнуть, пробраться в свой дом и собрать старые, фамильные фотографии и вынести назад как можно больше дорогих сердцу вещей, дабы оставить их в наследство потомкам.

При этих словах Палыч всплеснул руками и изобразил выражение на лице, словно вот-вот заплачет:

- Не продолжай, - сказал он издевательски-плачущим голосом. - Слушать не могу - слёзы душат. Ещё немного и разревусь...

- Ну, и зачем вы глумитесь? - с укоризной сказал ему мужик и сделал обиженное лицо. - Вон ключи от моей квартиры. Можете легко всё проверить.

- А вот это, что за ключи? - показал Палыч на другую связку.

- Это Ныра нашел по дороге сюда, - кивнул бородач на парня. - Решили взять с собой, на удачу.

Палыч глубоко вздохнул и выдохнул.

- Ладно, - сказал он. - А теперь, дорогой Захар, послушай меня. Но, сперва, скажи мне: когда всё это началось, ты был в городе?

- Был.

- И помнишь, что тут творилось?

- Такое не забудешь.

- Вот! А знаешь, кто мы такие?

- Понятия не имею.

- А мы, дорогой Захар, партизаны. Вот, с Аркадием, - он кивнул на сидящего неподалёку товарища, - первыми тут начали воевать с китайцами и прочей... сволочью. И кроме участия в боях, пришлось мне проводить допросы местных мародёров и прочей мрази, такой как ты.

Пленник хотел что-то сказать, но Палыч поднял палец и тот промолчал.

- И все они рассказывали, примерно то же, что и ты сейчас нам скормил. Про то, как они идут к себе домой, дабы забрать свои семейные альбомы и прочие бесценные фотографии бабушки. Некоторые до того договаривались, что они просто идут, дабы бросить последний взгляд на своё уютное семейное гнёздышко, а разные ключи в кармане, это так, нашли на дороге... У меня от этих историй просто сердце кровью обливалось, так я им сочувствовал, и так мне их жалко было.

Командир посмотрел на пленника укоризненным взглядом.

- Вот, - продолжил Палыч. - Этим я и занимался. Допрашивал и выбивал данные. И так получилось, что когда мы ушли из города, мне пришлось и дальше этим заниматься. Сейчас я уже не у дел, но последний раз "добывал информацию" два года назад. Сам можешь посчитать, сколько лет я этим занимаюсь. И за все эти годы мне ни разу не попадался персонаж, который бы не сообщил мне то, что я хотел от него узнать. Ни разу! Я, конечно, слышал