Большинство homo sapiens живут большими стаями в местах, которые называют «города» и «мегаполисы». «Города» сгруппированы в «штаты», которые в свою очередь образуют «страны». Последние занимают каждый квадратный джарт [0.214 кв. мили] ПЛАНЕТЫ, за исключением больших водных объектов, называемых «океаны» и «моря», и замороженных полюсов. Иными словами, люди считают себя «владельцами» собственного МИРА. Очень странное представление, не так ли?

Именно деление всей поверхности ПЛАНЕТЫ на страны приводит к большому количеству проблем (но это ещё не все проблемы!), с которыми сталкивается сапиенс. Как ни странно, для некоторых существ их страна намного важнее всей ПЛАНЕТЫ, и они готовы уничтожить часть ЗЕМЛИ с целью её контролировать. Они даже готовы умереть, чтобы не позволить другим людям проникнуть на их территорию, если им не отправляли специальное приглашение. Более того, они горят желанием отправиться в другие страны, рискуя умереть в попытке защитить целостность своей «родины». Это не всегда срабатывает, поэтому границы между странами меняются с удивительной частотой.

Многие из вас подумают, что я [приукрашаю?], но уверяю: это чистая правда!

При наблюдении за B-TIK из КОСМОСА вы видите один из самых прекрасных МИРОВ в ГАЛАКТИКЕ. Его водные океаны, отражающие цвет неба, сочетаются с дымчатыми белыми облаками, и вся ПЛАНЕТА выглядит очень притягательно, если смотреть с безопасного расстояния. Когда я прибыл сюда двадцать семь (ЗЕМНЫХ) лет назад, моё первое впечатление было таким же приятным, как и при созерцании B-TIK из КОСМОСА. Воздух был тёплым и свежим, растительность буйной, а голоса здешних птиц, животных и насекомых услаждали слух. Повсюду висели превосходные фрукты. ЗЕМЛЯ производила впечатление того, что доминирующий вид называет «раем», что по иронии означает «красоту и совершенство B-TIK до того, как на ней появились люди».

Я прогулялся по территории, иногда срывая фрукты или овощи и сидя в тени дерева, чтобы отдохнуть после путешествия и впитать в себя изысканную обстановку. Единственное, что препятствовало наслаждению, — это очень яркий свет, обусловленный близостью жёлтой ЗВЕЗДЫ. Это причиняло боль глазам, пока я не [собрал] нечто вроде переносного навеса из палок и листьев.

Конечно я знал про океаны. Но огромное количество воды встречалось повсюду: в реках, ручьях, озёрах, болотах, бассейнах — а иногда вода падала прямо с неба! «Стоять под дождём», как называют это ЗЕМЛЯне, — довольно странное ощущение, но не лишённое приятности. Многие животные на B-TIK, кажется, нуждаются в огромном количестве воды, пьют её регулярно и стоят под ней, когда она падает из пухлых облаков, которые темнеют перед тем, как выпустить влагу. Некоторые виды даже живут в воде: лысые, наделённые плавниками, они никогда не покидают озёр и рек. Вода в изобилии!

Когда страна китай оказалась на другой стороне B-TIK от СОЛНЦА, интенсивность света снизилась и я снял импровизированные очки. Во время смены дня и ночи новые виды существ вышли на поверхность, в то время как «дневные» существа куда-то ушли спать. Глаза «ночных» существ были больше, чтобы лучше видеть в темноте. Они тоже блуждали по поверхности в поисках пропитания. На самом деле многие существа проводят бо́льшую часть времени в поисках пропитания.

Это сильно отличается от поведения homo sapiens, которые тратят жизнь преимущественно на работу на других представителей своего вида с целью заработать валюту, за которую покупают пищу и различные вещи. Когда они «заработают» право на жизнь, то успеют так сильно состариться, что уже не могут наслаждаться ею в полной мере! [Непереводимое капэксианское выражение].

Помимо людей с сексуальными отклонениями на третьем этаже проходят лечение люди, которые предпочитают есть фекалии, а не нормальную еду в столовой. Это кое-что говорит о качестве тамошней еды!

Как только я достаточно акклиматизировался, то отправился в гуэлф, в страну соединённые штаты америки, чтобы найти молодого человека, который позвал меня: роберта портера. Я обнаружил его на похоронах отца. Роберт был очень печален, и всё же пригласил меня в свой дом, где вручил «солнечные очки» и одежду (голое тело особенно оскорбительно для большинства особей homo sapience).

Роберт, или робин, как он хотел, чтобы я к нему обращался, — был первым человеком, с которым я столкнулся. Он находился в полном [раздрае], вызванном смертью отца. Я мог понять его чувства: прерванная раньше времени жизнь — безусловно трагедия, даже если учитывать цикличность жизни во ВСЕЛЕННОЙ[163]. Никогда не знаешь, что может случиться со смертным существом до того, как его жизнь завершится естественным способом.

После этого визита я ещё не раз прилетал на ЗЕМЛЮ, но обычно попадал сразу в гуэлф без осмотра достопримечательностей. Потребности роберта, как и у большинства обитателей B-TIK, были велики и многочисленны.

Первый удар обрушился на роба пять лет назад, и он был настолько тяжёлым, что роберт даже не рассказал мне о нём. Я, конечно, уважал его решение, но понял, что эта ПЛАНЕТА не для него. В тот момент я всячески убеждал роба вернуться со мной на КА-ПЭКС. Я его недооценил. Даже после моего щедрого предложения он едва ли сказал хоть слово. Иногда мне казалось, что он предпочтёт умереть, чем решать проблемы, которые его беспокоят. Образцовый homo sapiens! Если он решит остаться, я смогу найти другое существо на его место. Где бы мы ни были за эти пять вращений B-TIK вокруг своей ЗВЕЗДЫ, недостатка в желающих покинуть свою ПЛАНЕТУ не было.

Практически каждое человеческое существо хотело отправиться с нами (большинство из них было истощено из-за постоянных попыток выжить). Но некоторые были ещё более жалкими. Многие цеплялись за нас, когда мы пытались их покинуть. Один человек угрожал продырявить нас маленькими частицами метала, если мы откажемся взять его с собой. Я попытался объяснить ошибку в его логике, но он громко рассмеялся и заверил, что просто пошутил. Всё ещё смеясь, он предложил мне устройство для запуска маленьких частиц метала. Интересно, что мне с ним делать? Мы не стали выяснять. Другие homo sapiens умоляли, настойчиво просили и кричали. Женщина пообещала убить себя, если останется на ЗЕМЛЕ. На удивление жестокий вид, сапиенсы похожи в этом на зортов с ПЛАНЕТЫ B-POM (теперь A-POM).

B-TIK — молодая планета, ей всего 4,6 миллиарда лет. Она образовалась из обломков, оставшихся после слияния ЗВЁЗД. Когда она остыла, дождь долгое время лился с небес, наполняя впадины и разрывы водой. Как и во многих других МИРАХ, одноклеточные растения и организмы начали быстро