* * *

— Приветствую, Роман Андреевич, к сожалению, не смог найти вас в империи, но добрые люди шепнули мне, как можно связаться и дали этот номер.

— Добрые люди, порой совершают не самые добрые поступки Алексей Петрович. Но раз уж так случилось, то не вижу причин, чтобы отказывать вам в разговоре. К тому же у меня сейчас выдался перерыв. Пациенту необходимо время на восстановление.

— И это после того, как с ним поработал один из лучших целителей в мире? Боюсь даже представить, что вы такого с ним делаете.

— И не нужно это представлять. Могу вас заверить, если у меня всё получится, то и вы обязательно захотите провести подобную процедуру. Но пока рано говорить. Ещё слишком много испытаний необходимо провести.

— Получается, что в империи вам было в этом отказано?

— Алексей Петрович, если вы позвонили мне только из-за этого, то наш разговор на этом будет закончен. Не вижу смысла его продолжать.

— Ну что же вы так сразу рубите сплеча? Простое любопытство, которое присуще любому человеку.

— Но только если это любопытство не исходит от главы столь сильного и, скажем так, негативно настроенного к коалиции Шуйских рода. Даже представить не могу, что потребовалось Романовым от меня?

— Действительно, между нами никогда не было тёплых отношений. Но никогда не поздно это исправить. К тому же у нас имеется общий враг. А как известно, враг моего врага, мой друг.

— И снова вы говорите загадками Алексей Петрович. У вас ещё есть три минуты, после чего мне необходимо будет возвращаться к пациенту.

— Мне стало известно, что вы предпринимали попытки по устранению Великого инквизитора. Можете не переживать, люди, предоставившие мне эту информацию, уже не смогут никому её передать. Я также предпринимал действия по устранению Добрынина. Его дуэль с Мышкиным должна была завершиться иначе. Были задействованы наши передовые разработки, которые находятся под запретом. Как видите, я предельно честен с вами и рассказываю вещи, которые могут быть использованы против Романовых. Предлагаю объединить усилия и избавиться от общей проблемы. Союз Романовых и Павловых обязательно справится с общей проблемой.

* * *

— Вот скажи, что ты делаешь? Как ты можешь применять шипы тьмы, когда противник находится от тебя в паре метров? Эта техника его даже не заденет, а ты просто зря истратишь энергию, которой у тебя и без того мало. Сперва необходимо подпустить противника как можно ближе и только потом использовать шипы. На расстоянии применяй искру.

— Я посчитал, что она слишком слабая и толку не будет никакого. Это же крохотная искра тьмы, которая и вреда никакого не причинит.

— Эта искра способна прожечь защиту архимага, если её правильно использовать. А против тебя сейчас всего лишь высший мастер.

С этим я, конечно, загнул. Не сможет искра в исполнении Ярослава прожечь защиту архимага. Для этого ему необходимо будет подняться до ступени мастера как минимум. Но в том, что столь простая техника, крайне эффективна, ни капли не приукрасил. Просто правильно её применять практически никто не умеет.

Необходимо подобрать подходящий момент и прилепить искру на один из слабых участков защиты. А понять, где такие находятся, можно только во время боя. И это практически нереально сделать.

Тут я и сам не мог похвастаться какими-нибудь успехами. Но это не означало, что Ярослав не должен использовать искру. Вдруг он и здесь сможет меня удивить. Правда, пока этого не было заметно. Да и вообще в бою он показывал себя крайне паршиво.

При нашей первой встрече пришлось напрягаться только из-за той дряни, что едва не поглотила парня. А как её не стало, Ярослав сразу же посыпался. Вот и сейчас, спарринг с Громовым был игрой в одну калитку. Вроде Ярослав должен отрабатывать, показанные мной техники. И отрабатывать их в условиях, приближённых к боевым. А на деле получалось, что он просто тратил энергию впустую, при этом ещё и огребая от Васи.

Хоть Петрович и сдерживался, как я его просил, но всему есть свой предел. Вот и он дошёл до предела урезания сил, но этого оказалось недостаточно. Ярослав никогда ни с кем не дрался и не обучался этому. А судя по тому, что я видел он и на магию не может рассчитывать в случае чего.

— Тебе необходимо учиться драться. И учиться с самых азов. Но сперва необходимо повысить твой ранг как мага. Поэтому продолжаешь тренироваться. Да и от спаррингов с Громовым мы отказываться не будем. — Ярослав обречённо ойкнул, но не стал перечить. — А помимо этого, будешь ездить с ребятами Тринадцатого на задания. Пока просто смотри, как работают профессионалы. Учись у них. И давай ещё раз пройдёмся по ошибкам, что ты допустил. Только теперь тебе о них расскажет Петрович.

— Никогда не любил драться. Да и не собирался. — всё же выдавил из себя парень.

— Мало кто любит это дело. Но жизнь такая штука, что без хорошей драки порой невозможно обойтись. Хорошо, если есть те, кто влезут за тебя в эту драку, но зачастую таких не находится рядом. Жизнь — одна длинная драка, в которой либо ты выходишь постоянно победителем, либо тебя больше нет.

Что-то я слишком заигрался в мудрого патриарха, начал говорить практически один в один, как мой дед. А он тот ещё любитель компостировать мозги молодёжи. А молодёжью дед считал всех, кто младше сотни лет.

— Виктор Алексеевич, с парнем всё понятно. Не боец он. От слова совсем. Я бы такого не взял даже для охраны сарая с садовым инвентарём. — прекрасно слышав весь наш разговор, сказал Громов. — Что в магическом, что в физическом плане у него большие проблемы. Нужно заниматься. И заниматься максимально плотно. Думаю, что через год я смогу сделать из него не супер — бойца, конечно, но грушей для битья точно не останется. Даже можно будет доверить охранять гараж.

— Сравнения, у тебя Петрович, конечно, просто нет слов. Но в принципе полностью согласен с твоей оценкой. Учить парня сражаться, обязательно нужно. Но делать это не в ущерб магическим тренировкам. Сейчас моя главная задача — повысить его ранг. Поэтому пока о твоих тренировках говорить нечего. Но вот такие спарринги проводить нужно ежедневно. И лучше, к этому приставить какого-нибудь бойца. Пусть отвечает за Ярослава. Этим займись завтра, а сейчас хочу взять у тебя реванш. Только на этот раз используем магию. Гарантирую, что буду использовать только техники, доступные мастерам.

Глава 24

Петрович выглядел так, словно хотел сейчас оказаться