Дальше слушать я не стал и побрёл к выходу. Если Линда хоть немного смогла передохнуть, пока я был здесь, то мне такого удовольствия не предоставили.

Глава 29

— Чёрт возьми, это случилось! — она чуть ли не на месте прыгала, да в ладоши не хлопала от предвкушения. — Мор, блин...

Девушка посмотрела на меня и тут же стушевалась.

— Что? — спокойно спросил я, стоя у входной двери.

— Ну, ты же понимаешь... — она подозрительно осмотрелась, но никого, кроме нас, в комнате ожидания не было. — Я стремилась к этому вот уже больше года. Мне нужны эти деньги.

— Но? — отчего-то в её словах явно слышалось недосказанность.

— Но идти в открытую против тебя я не хочу, — прошептала она и улыбнулась. Макияж ей, кстати, уже подправили. — И я готова...

— Даже не думай, — я отрицательно покачал головой. — Бой будет честным.

— Но тогда...

— Что? Думаешь, сможешь меня уделать? — хмыкнул я, а потом уверенно добавил: — Более того, я уже добился того, чего хотел. Так что не успокойся, дерись, как подобает. Может, тогда кто-то из влиятельных людей и обратит на тебя внимание.

Её глаза азартно блеснули. Тигрица откинула косы и выпрямилась, выпятив обтянутую грудь. Но даже в таком плотном топике её сложно было сдержать. На секунду я невольно залюбовался женскими красотами, но потом сосредоточился на готовящемся бое.

— Финал, дамы и господа! — кричал из динамиков ведущий. — Не буду скрывать, сегодня я остался под впечатлением! — я распахнул дверь и пропустил сперва девушку, потом вышел сам. — И я уверен, что этот день запомнится и всем вам! — мы разошлись по разным сторонам коридора, где нас уже ждали распорядители. — Сегодня нам довелось лицезреть и цирк, и настоящую силу!

— Готовы, Мор? — вежливо спросил Алексей. Парнишка стоял у ворот. — После этого боя, каким бы ни был его исход, вас ждёт Русый.

— Да, я помню, — кивнул ему я и направился на арену.

— А вот и они! — крик ведущего резанул по ушам. — Поприветствуем наших бойцов! Ти-и-игрица! — зал восторженно заверещал. — Уже не в первый раз наша красотка выходит в финал! Но дальше, увы, так и не продвинулась! Так повезёт ли ей сегодня?!

Обязательно повезёт...

— И наш новичок, но всем вам известный Мо-о-ор! — крики толпы оглушали, но я постарался от них абстрагироваться. За сегодня уже привык. — Кто же из этой парочки окажется победителем?! И если до этого я не верил в победу этого парня, то сейчас уже ни в чём не могу быть уверенным! — конечно, идиот, ты же ни черта не понимаешь в стратегии. Хотя за что на него ругаться? Он просто выполняет свою работу. И стоит заметить — выполняет хорошо. — Да начнётся бой!

Мы с Тигрицей уже стояли на песке. И как только он дал отмашку, девушка ринулась на меня со всей скоростью, на которую была способна. Но именно этого я и ждал.

* * *

— Боюсь, это слишком поспешное решение, Ваше Сиятельство, — пробормотал Смирнов, вытирая пот со лба. — Люда ещё...

— Да, да, да, — Тарников лениво отмахнулся. — Мы только что об этом говорили. Она несовершеннолетняя. Но я и не предлагаю обручиться прямо сейчас. Я готов подождать.

В обеденном зале повисла напряжённая тишина. Семейная чета Смирновых ожидала подобного разговора, но никак не могла поверить в то, что только что сказал князь.

— Пускай окончит школу, — между тем продолжил он. — А там посмотрим, как всё обернётся, — вцепился в Смирнова проницательным взглядом. — Или ты считаешь меня недостойным партнёром своей дочери?

— Я... — тот замешкался, но всего лишь на мгновение. После поднял на него холодный взгляд. — Я думаю Роман Юрьевич, что это должна решить сама Люда. И уж точно без влияния со стороны.

— О-о-о, — насмешливо протянул тот. — Уважительное решение, — хотя все понимали, что никого он не уважает, а только насмехается. — А, может, ты уже нашёл для неё достойного кандидата?

— Я пока ещё в раздумьях, — уклончиво ответил Смирнов. Он решился гнуть свою линию и держать лицо, хотя внутри всё трепетало. Слишком свежи воспоминания о последней открытой стычке с людьми Тарникова, когда его ногу собирали чуть ли не по частям. И всё же теперь он не желал прогибаться. Пусть с двумя первыми дочерями всё пошло наперекосяк, за что он до сих пор себя винил, но с Людой желал поступить иначе. Она достойна счастья. Простого, человеческого счастья. — Люда учиться в престижной школе, где много достойных парней. Уверен, кто-то, да...

— Престижной? — Тарников прыснул со смеху, не скрывая этого. — Достойных? Назови хоть одного!

— Филатов, — без тени смущения выпалил Смирнов. — Он уже несколько раз показал, что сильный и образованный парень. Амбициозный, хотя и лезет на рожон, но зачастую ему везёт, а если что идёт не по плану, то он стремительно его меняет, подстраивая по реалии ситуации.

— Как красиво ты загнул, — хмыкнул князь. — И где же, в таком случае, твой хвалёный Вассал? Разве не должен мчаться сюда на всех парах, чтобы прикрыть спиной столь добрых господ?

— Он ничем нам не обязан! — внезапно вмешалась в разговор Люда, бросив на Тарникова злобный взгляд. — Илья такой же человек, как и все мы! А наша семья привыкла относиться к своим Вассалам по-людски!

За свои слова девушка была удостоена обвинительных взглядов как со стороны княжеских отпрысков, так и от сестёр. Но если первые откровенно презирали её, то вторые беспокоились, так как уже знали, на что способен их тесть.

А вот он смотрел на неё с нескрываемым интересом.

— Это похвально, — наконец пробормотал он, а потом резко поднялся, бросив вафельную салфетку на стол. — Что ж, мои дорогие, — он обвёл всех взглядом, когда поднялись и они, — рад был нашей беседе. Честно, узнал много интересного, — при этих словах, Смирнов вновь нервно сглотнул. — Думаю, что уже завтра мы снова с вами побеседуем, но