Кот оглядывается на Настю, мявкает, и нетвердым шагом идет в пламя.

С каждым шагом кот стареет. Седеет шерсть, тяжелеют лапы. На третьем или четвертом он падает. Глубоко в пламени.

- Котик!!! Возвращайся!- кричит сестра и я еле её успеваю поймать.

Кот, как слышит, нетвердо почти встаёт на лапы, разворачивается и медленно, очень тяжело, буквально по сантиметру ползёт обратно. Ветер резко меняет свое направление. Теперь он мешает коту двигаться. С каждым отвоёванным сантиметром от зверя исходит хлопьями черное пламя. Забирая что-то. Видно, что Кот вытягивается в сторону выхода весь объятый этим темным огнем. Он как будто рвет держащие его невидимые веревки и вылетает наружу черным комком.

Ритм резко стихает.

Комок начинает шевелиться. И разворачивается в маленького черного котенка, с глазами разных цветов. Он шатается, осматривается, и, путаясь в лапах, медленно идет к сестре. Эти шаги ему даются очень нелегко, но он утыкается мордочкой в руки Насте и засыпает.

- Твое дело сегодня закончилось, дева, - говорит голос. - иди.

Настя берет котенка на руки и уносит с собой.

- А твое началось, медвежонок. Те неси вещи.

Пламя снова поднимается на высоту роста. Помощник шамана кладет нож на небольшую железную наковальню, а перед ним дудочку. Ритм и огонь снова понемногу возвращают темно-фиолетовое пламя. Опять чувствуется сквозняк с «той стороны». К ножу подходит один из шаманов и несильно ударяет по клинку билом бубна. Раздается тонкий звук, и из ножа начинают вылетать тени. Все они летят в этот странный огонь, теряя по пути хлопья черноты. И многие из них пролетают сквозь дудочку. Постепенно нож рассыпается ржавчиной, а дудочка окончательно становится черного цвета.

- Вот и это дело правильно закончилось, - голос что-то меняет, и пламя становится снова просто огнем. - тебе тут тоже не надо быть. Иди.

Я забираю очень холодную дудку и ухожу.

Утро начинается с Насти. На топчан внезапно падает что-то быстрое, и уже довольно нелегкое.

- Братик, смотри кто теперь у нас есть! - показывает.

На руках у сестры лежит давешний котенок.

- Не у нас, а только у тебя. - в голове говорит Кот - И вообще, дайте поспать. И поесть. Или наоборот. Я маленький, мне расти надо.

- Не нуди, - Настя надувается, но ненадолго.

Рядом появляется Лис. Кот открывает один глаз, потом закрывает и зевает. Менять положение тела теперь он считает ненужным.

- Ты секретный секрет обещал рассказать. - устраивается поудобнее сестра.

- А ты Спутником уже обзавелась? - спрашиваю.

- Нет, дедушка Шаман сказал вечером. Но это же скоро. Рассказывай. - говорит.

- У меня есть Спутник, вот он как раз рассматривает котенка. - пожимаю плечами, - Но увидеть его не все могут. Он как Лис и выглядит. Он умный и красивый, - рассказываю как сказку. - и он и меня спасал и с тобой помогал разговаривать. Но рассказывать об этом нельзя никому. Мы можем пострадать. Ну вот и весь секрет.

- Хороший секрет. Никому не расскажу. - говорит сестра. - А куда ты сегодня пойдешь? Дедушка Шаман сказал, что Спутником теперь котенок стать сможет, и там еще про какие-то цепи и ириги, но я не запомнила. Это не важно. Главное же может, правильно? Вооот, он и сказал что ты уйдёшь ненадолго, а мы пока ритуал проведём. А куда ты пойдешь?

- К другу одному, тебе за земляничкой. Ты землянику будешь? - говорю.

- Не обманывай, - сестра улыбается. - земляника позже бывает, летом. Это я помню.

- Вот и посмотрим, - тоже улыбаюсь.

К Пятну собираюсь спокойно. Больше дня я там не проведу. А потом надо уже и в Тобольск выдвигаться. Каникулы заканчиваются. Вздыхаю. Как на все время набрать, не знаю.

Прощаюсь с сестренкой, и выхожу к Лесу.

Путь открывается мгновенно. Встаю на тропу и очень быстро оказываюсь в нашем со Степой старом лагере. Вообще, ощущение, что я как на санках с горы лечу. Значительно быстрее, чем мы тогда ходили.

Вспоминаю овраг, и снова на пути.

Вся дорога занимает какие-то пару часов. Это при том, что со Степой мы шли день, и еще немного. Вот с младшим шаманом мы шли раза в два всего дольше, но он нас, как я теперь понимаю, почти на себе тащил.

Ну и ладно. Смотрю на Пятно. Оно как будто застыло во времени, такое же совершенно невероятное в ином зрении. Рядом появляется Лис. Мы делаем шаг за границу.

«Здравствуй! Я пришел в гости» - улыбаюсь.

«Здравствуй! Я ждал.» - громко думает Волшебный Лес.

Внезапно рядом с Лисом, золотые капельки начинают собираться в фигуру. Очень похожую на золотую статую моего Спутника. Статуя собирается, и, внезапно, шевелится. Лис отпрыгивает, но я чувствую, что он веселится. Запускаю им бабочек.

Духи носятся за бабочками наперегонки. И я слышу от Лиса очень довольное урчание. «Играть!» - Смеется Лис.

Рядом со мной из таких же капелек собирается моя фигура.

- Привет, - раздается в голове. - Я наблюдал за охотниками, людям приятнее общаться с людьми. А ты сказал что придёшь. Вот.

- У тебя тут костер можно развести? Так что бы не задеть ничего? - спрашиваю.

- Тебе — можно. Но лучше, я давай так зажгу. Тебе что-то нагреть надо, или именно огонь?

- Лучше огонь. Рядом с костром людям уютнее. - говорю.

Рядом загорается огонь, и я ставлю на костер воду.

- У людей приняты такие небольшие ритуалы. Чай заварить. Еду разделить. Я понимаю, что тебе это не нужно, - мысленно говорю. - я могу обойтись, если тебе чем-то это неприятно.

- Нет. Мне интересно. Я недавно проснулся, и долго искал, с кем можно говорить. Но нашел только тебя. Расскажи мне о Мире за границей меня?

Пожимаю плечами. Почему нет? Рассказываю о Тобольске, о людях в городе, о другой стране, где побывал. О Анки, о сестре. Лес очень внимательно слушает. Ну или делает вид, ведь эта фигура для моего удобства. Но я благодарен ему за такое внимание.

- А о себе что-нибудь расскажешь? - спрашиваю через пару часов.

- У меня немного интересного. Вы, люди живете быстрее, и меняетесь быстрее. Я недавно проснулся. Мне все интересно. Старшие помнят и знают больше. Они тебя ждут. Но не здесь. Время не имеет значения, важен только путь.