О, как прекрасна эта перекошенная рожа. Не так прекрасна, как людской страх, но всё равно радует глаз.

— Значит, говорить по-хорошему ты не хочешь, — произнёс Флигерс, быстро вернув самообладание.

— По-хорошему? А я думал, после допроса меня так и так в расход пустят.

— Нет-нет, ты неправильно понял. С отрезанными руками, выколотыми глазами и поражённым магией телом — это как раз-таки по-хорошему. А вот что такое по-плохому, ты сейчас узнаешь. Запомнишь и не забудешь до самой своей смерти. И даже после неё будешь помнить. И если реинкарнация существует, то новый «ты» будет вскакивать по ночам от жутких кошмаров, в которых ему привидится лицо Флигерса Стиллмана.

Среброкровый сделал очередной жест, и Лила спешно подкатила к нему поднос с каким-то инструментарием. И при взгляде на его содержимое источаемый девочкой страх усилился вдвое. Нет, втрое!

Итак, давайте думать, да побыстрее. В тень нельзя, в дым нельзя, магию наружу тоже нельзя. Десяти минут на взлом второго браслета у меня явно не будет. Главная проблема — это наручники и новый браслет. Дымная форма позволит разом от них избавиться, только вот форма эта сразу же развеется на ветру, и это проблема…

А пока думаю, неплохо бы потянуть время разговорами:

— Скажи-ка мне, Флигерс, что тут делает этот ребёнок? Я думал, призывать людей в войска можно только с восемнадцати.

— Ну что за глупые вопросы, Ноэл? Ты ведь участвовал в уничтожении взвода Лунэллы, и знаешь, что именно эта падаль заманила феорских солдат в устроенную отродьями засаду.

— Тогда тем более не понятно, с чего вдруг пособница отродий примкнула к тем самым солдатам.

— Да тут всё просто. Мои ребята сегодня утром наведались в тот магазин, повязали её и доставили в особняк. А здесь допросили и заставили рассказать всё, что знает. Ну и наказали, само собой. Покажи.

Последняя команда была адресована Лиле. Вспыхнув ужасом пуще прежнего, девочка сунула руку в карман. И достала оттуда склизкий продолговатый предмет.

— Этим самым языком она лгала солдатам о нападении демонов и заманивала их на смерть, — произнёс Флигерс, не скрывая издевательского оскала. — И теперь носит его с собой, как вечное напоминание о совершённом проступке.

Я вдохнул и выдохнул. Спокойно, Даргос. Гнев — плохой союзник. Ты и сам больше не святоша, помешанный на защите слабых и невинных, и не должен терять голову при виде столь жутких зрелищ. Твоя задача всё та же: придумать, как освободиться, перебить солдат и захватить Флигерса. И ребёнок в этом деле никакой роли не сыграет. Лила — не боец. Она не станет ни врагом, ни союзником. Не отвлекайся на неё. Успокойся и думай.

Придумал! Сейчас я сижу боком к вентиляторам, воздух дует справа. В итоге моя правая рука закрывает левую и принимает весь ветер на себя. А значит, левая в безопасности. Пятёрка по физике!

На долю секунды превращаю кисть и запястье в дым и возвращаю обратно. Наручники повисают на правой руке, браслет со стуком падает на пол.

Демоническая форма: активация!

Первым делом бросаюсь к Флигерсу, кладу лапу на лицо и вливаю щедрую порцию тьмы. Полное ослепление, теперь никуда не убежит.

— Заблокируйте двери! — кричит тот, озираясь чёрными дымящимися глазёнками.

А от одного из солдат в меня уже устремляется шипастый ледяной ковёр. Кувыркаюсь в сторону, и покрытие проползает мимо. Попадёшь в такое, и всё, прикуёт к месту. А в дымную форму мне сейчас нельзя, ветер всё ещё дует. То есть как минимум один из людей в обычной форме оказался замаскированным среброкровым. И не факт, что он такой один. Нужно что-то делать с вентиляторами, иначе меня и с демоническим усилением укокошат!

Планировать тут нечего, просто сломаю, и всё. Бросаюсь к правой стене, но вставший перед ней солдат создаёт преграду из каменных шипов. Грамотный ход, но не с тем вы, ребята, связались! Посылаю в него ментальную атаку, а пока камневик выведен из строя, серией яростных взмахов тупо разламываю шипы. Наконец дотягиваюсь до гадёныша и одним взмахом сношу полголовы. Магия рассеивается, и вся каменная конструкция осыпается на пол. И это идеальный момент, чтобы…

Резко подаюсь влево, и в вентилятор влетает шквал ледяных шипов. Да, это был идеальный шанс ударить меня в спину. Многолетний опыт члена элитного отряда — это вам не хухры-мухры. Пока ледовик перезаряжается, хреначу когтями прямо по крутящемуся вентилятору. Выдержали ветряной меч Фалконара — выдержат и это. К тому же с тех пор они немного прокачались. С треском и скрежетом лопасти разлетаются, и один поток воздуха исчезает.

Мельком оглядываюсь. Ледовик тянется к полу — снова хочет послать ковёр. Половина солдат обнажила мечи и обступает меня, другая половина целится из арбалетов. Что ж, сыграем ва-банк! Подбегаю ко второму вентилятору, отвожу руку. Ноги сковывает ледяная корка. Теперь не сдвинусь. Ударом со всей дури разношу лопасти и без промедлений обращаюсь в дым. Тут же сквозь меня пролетают четыре болта.

Лёд меня больше не держит. Поворачиваюсь к ледовику и вижу вместо него ледяную глыбу, изнутри которой исходит страх. Ну да, всегда всё кончается этим. Оставлю его на потом, а пока займусь теми, у кого нет в арсенале магической корки. Краем глаза убедившись, что Флигерс никуда не пропал, устремляюсь к первому арбалетчику и беспрепятственно вскрываю шею. Затем второму, затем третьему. После стрелков перехожу к мечникам и так же легко расправляюсь с ними.

Ну а теперь маг. Всё так же сидит, зарывшись в ледяную глыбу. А глыба — это вам не доспех. Там толщина сантиметров десять, а то и все двадцать. Но за такую абсолютную защиту маг расплачивается полной неподвижностью.

Оставаясь пока в дымной форме (вдруг шипами пальнёт), посылаю внутрь волну страха. Ментальные атаки — они как радиоволны, физические преграды им нипочём. Нет, я не надеюсь таким образом разрушить его защиту. Страх нарушает концентрацию и мешает производить тонкие манипуляции с магией, но простую ледяную глыбу маг уж как-нибудь удержит. Даже наоборот, усилит, переполнившись страхом. Цель моя в том, чтобы этот ледовик не вздумал внезапно атаковать меня, когда я буду беседовать с его командиром.

Пожалуй, вот столько хватит. Судя по исходящим изо льда эманациям страха, бедняга там весь трясётся от ужаса. Может, уже добавил водички, которую тоже можно заморозить и прибавить к щиту. В таком состоянии он мне явно не угроза.

Ну а теперь главное блюдо. Разворачиваюсь к среброкровому и вижу схваченную им Лилу, к шее