были отключены, в темном жилом крыле стояла гробовая тишина, что настораживало. Когда Квински потащил меня к лестнице, я заметил, что в соседнем крыле дверь в один из номеров распахнута, на пороге багровели черные кляксы крови. Значит ублюдок или его сообщники и здесь побывали… Только зачем? Что, Иные его раздери, происходит?

Когда Квински выволок меня на улицу, ко входу подлетел черный фургон без номеров. Взвизгнули тормоза, из кабины выскочил боец в форме цвета графита и броне. Из оружия — винтовка с внушительной оптикой и полный комплект в разгрузке, забрало шлема было опущено. Сколько еще таких «графитовых наемников» в кабине я не видел.

— Забирай это дерьмо, — сказал Квински и пихнул меня в фургон, ударив напоследок кулаком в раненый бок.

— Эй! Товар испортишь! — рявкнул боец.

— Это он меня чуть не испортил, — огрызнулся Квински. — Дерьмо собачье… Скажи Лорду, что без пушки больше не пойду. Если хочет, пусть сам голыми руками жатву собирает. Не могли закладку организовать?

— Ладно, не нуди. Давай, залезай и сваливаем.

Боец залез в фургон, перевернул меня на спину и стянул руки пластиковыми одноразовыми наручниками. Выпрыгнул, дважды стукнул кулаком по кузову, после чего двери фургона с грохотом закрылись, заурчал двигатель, и машина сорвалась с места, лихо повернув к дороге. Тело все еще не слушалось, язык распух и онемел, казалось, во рту застряла огромная склизкая рыба. Я кое как подтянул ноги под себя, чтобы немного перевернуться, но поза вышла совсем не та.

— Рид? — раздался из темноты знакомый голос.

Я повернул голову на звук и увидел сидящего в углу доктора Гора. Его руки тоже были стянуты полоской грязно-белого пластика, от разбитого носа под глаза растеклась синева. Рядом с ним на полу скорчилась маленькая тощая фигурка в сером комбинезоне, длинная косая черно-фиолетовая челка слиплась от крови и закрывала лицо. Под самой Ликой растеклась алая лужа.

— Чт… ап… о… — изо рта вырвались булькающие звуки, большего сказать я не мог.

— Сейчас, Рид, потерпи, я тебе помогу.

Я мотнул головой, но док уже неуклюже полз ко мне, завалившись на бок, когда машина резко ушла в поворот. Все это время я не отрываясь смотрел на тощую фигурку на залитом кровью полу. Интересно, Лике он тоже «помог»? Боец в черном сказал Квински не портить товар, значит ее не могли так… Или могли? Или это сделал Гор? В любом случае противостоять ему я не смогу, я даже пальцем нормально шевельнуть не способен, так что док может сполна излить свою ненависть и отыграться. Я в принципе не понимал что происходит. Если сложить пазл по кусочкам, выходит, что Квински — агент корпорации «Гидра», именно фрагмент ее логотипа я видел на его татуировке. Его внедрили в «Астор» в отборочную группу чтобы… Что? Получить Кристалл памяти Джея? Вряд ли, его Кристалл — муляж, созданный для легенды. Целью наемников было похищение меня, Лики и Гора? Вряд ли мы настолько ценны. Если только…

— Сейчас, Рид. Сейчас все сделаю, — бубнил под нос Гор.

Из его плеча взметнулось хирургическое механическое щупальце со скальпелем, которым Гор аккуратно перерезал мои наручники, а затем рассек и свои. Высвободив себе руки, он перевернул меня, распорол комбинезон на боку и осмотрел рану.

— Рана не глубокая, внутренние органы не задеты. Жить будешь, — резюмировал Гор.

Он активировал второй имплант. Из-за спины вылетело еще одно щупальце-манипулятор с двумя тонкими иглами на конце, а сам док теперь напоминал четырехрукого Шиву. Щупальце ткнулось в рану, и я почувствовал, как игла несколько раз вошла в кожу, затем еще одна. Только тело будто бы не мое, чужое, ватное. Мозг понимает, что происходит и подбрасывает искаженные ощущения.

— Все, — сказал Гор, его щупальца с тонким свистом втянулись в пазы. — Жди. Скоро полегчает.

Пока я прислушивался к собственному телу, док вернулся к Лике и склонился над ней, загородив от меня ее тощую фигурку своей широкой спиной. Не знаю, что вколол мне Гор, но онемение понемногу начало отступать. Я пошевелил рукой, перевернулся на бок и попытался сесть.

— Как она? — спросил я.

— Плохо. Пулевое. Я больше ничего не могу для нее сделать. Во всяком случае здесь и сейчас.

— Дерьмо… — шепнул я, прикрыв глаза. — Как вы с ней сюда попали? Что вообще происходит?

— Мы были в столовой, ужинали. А потом туда ворвались эти… с оружием. Не знаю, как им удалось попасть на территорию, но работали они профессионально. Братья Фриманы попытались их остановить, одного даже прикончили, но… Я испугался, Рид. По-настоящему испугался. Там было столько крови, а я никому не мог помочь… Я и ей не могу помочь. Этой бедной девочке. А когда меня сюда тащили я видел еще два броневика и слышал стрельбу где-то в районе восьмого корпуса.

Я зло скрипнул зубами. Значит версия с корпорацией «Гидра» или кем-то к ней приближенным, оказалась правильной. У нас тут корпоративная борьба за ресурс, знать бы только за какой. Вернее, «за какой» понятно — будущие всадники, а вот «зачем» — не ясно.

— Что с остальными из проекта? Знаешь куда их увели?

— Никого не увели, — тяжело вздохнул Гор, рассказ давался ему с трудом. — Девочку и меня забрали в фургон, Фриманов куда-то утащили, а остальных… к стенке.

— Ее зовут Лика, — сказал я.

— Ли-ка… — повторил Гор растягивая звуки. — Хорошее имя. Лика.

Мы помолчали. Гор поглаживал Лику по голове, пялясь в стену фургона невидящим взглядом, а я раздумывал над случившимся. Что-то не давало мне покоя, какой-то важный элемент ускользал, как только я пытался ухватиться за суть.

— Ты достал Кристалл Памяти? — задал я вопрос, который недавно так интересовал Квински.

— Не совсем, — нехотя отозвался Гор.

— Послушай, Гор, мне нужно знать, что случилось с тобой и Квински в Иллюзионе после того, как я ушел. Это очень важно.

— Лучше бы я тогда пошел с тобой, — с горечью сказал док.

— Обратно время уже не отмотать. Пожалуйста, расскажи все что помнишь.

И Гор начал рассказ.

— Мы полезли в Башню, Рид. Медлить не стали, взяли снаряжение из рюкзаков и сунулись в пекло. Ты, кстати, оказался прав насчет ловушек, возможно действительно нужно было поискать другой путь или достать какой-нибудь ключ, который их деактивирует. А может ключа и не было, теперь уже не узнать, — Гор вздохнул и отер грязным рукавом пот со лба.

Интересно, кокой у него уровень ЭМПО, что даже воспоминания об Иллюзионе вызывают такую реакцию? Он будто бы снова и снова проживает те страшные минуты и не пытается дистанцироваться. Меня научил «закрываться» отец, а Гора, судя по всему, учить было некому, и только присущие медикам хладнокровие и выдержка не дают ему сорваться в пропасть безумия.

— Нам удалось