Сестра часто задышала от охватившей ее ненависти, но сжала кулаки и быстроо совладала с собой. Сложилось впечатление, что она винила людей в выпавшей на ее долю участи. Не конкретно Шиана. Всех их!

— Может, стоит выговориться? — села я на соседнее кресло. — Откройся мне, Риа. Хватит держать это в себе.

— Нет, — замотала она головой и осушила стакан до дна. — Нет, лучше не стоит. Я не хочу ничего вспоминать.

— Но это живет внутри тебя, — не отступала я, как делала это предыдущие недели. — Оно разъедает. Видела бы ты, в кого превратился отец после известия о вашей смерти. Я не хочу, чтобы то же самое произошло с тобой.

— Не произойдет, — закрыла она глаза, сильнее сжимая кулаки.

Боролась. Будто затаптывала неугодные мысли, разрывала тяжелые воспоминания, как клочки бумаги. Вот только они не исчезнут. Таким образом уж точно.

— Расскажи, Риа. Я рядом, — моя ладонь легла на ее запястье, отчего она дернулась и сразу побелела.

Миг — и сестра вдруг бросилась на меня, сомкнув пальцы на моей шее. В глазах туман. На лице неподконтрольная ярость.

— Америана, — прохрипела я, свалившись под ее тяжестью на пол.

Не хотелось применять силу. В такой момент лучше достучаться до сознания и попытаться вернуть ясный рассудок, чем действовать грубо и неосторожно.

— Это я, Рэй, твоя сестра.

Она не слышала. Лишь сильнее сжимала мое горло, будто видела не меня, а кого-то другого. Но вдруг взгляд изменился, появилось узнавание. Америана отшатнулась, тут же поднялась и за считанные мгновения забралась на кровать с ногами.

— Извини.

— Ничего, — поморщилась я, потирая шею. — Теперь понимаешь, что нужно поговорить?

— Нет.

— Да, Америана, — двинулась я к ней, на что сестра вжалась в спинку кровати. — Выговорись. Позволь мне прожить все это с тобой, облегчить твою участь. Я буду держать тебя за руку и вести к свету.

В синих глазах мелькнуло что-то, напоминающее страх. Пальцы побелели от силы, с которой она впилась в плечи, обнимая саму себя. Казалось, вновь не откроется, лишь еще больше замкнется и будет уперто отталкивать, взывая к своей гордости, показывая сущность, закрываясь от остальных только из-за нежелания проявить слабость. Даже со мной!

Я обернулась на дверь, подумав об Адриане. А он был прав по поводу меня…

— В тот день шел снег, — гулко сглотнув, заговорила Америана.

Я забралась на кровать с ногами и села рядом с ней. Взяла за руку.

— Мы смеялись, Рэй, и говорили о тебе. Владш гадал, какая у тебя будет магия и нес такую несуразицу, что невозможно было сдержаться.

Америана прикрыла глаза и обреченно вздохнула.

— Все, что я запомнила после взрыва и нападения с двух сторон разбойников, это красный снег. Лица братьев давно размылись. Трудно припомнить, какая одежда на них была. Но этот чистейший снег и растекающаяся лужа крови не отпускают меня до сих пор.

Сестра уже рассказывала об этом моменте, но вскользь, сухо и холодно. Будто не была там, а просто говорила то, что услышала на улице от прохожих. Теперь же ее взгляд был обращен куда-то вдаль, словно перед внутренним взором стояли страшные картины, не дающие ей покоя.

— Ты же знаешь, братья у нас сильные. Я до сих пор не понимаю, что пошло не так. Воинственно кричали люди, после взрыва возле нашей кареты стоял оглушающий звон. Мы разгромили первую волну разбойников, а потом кто-то метнул в Дариэна клинок душ. Прямо в сердце, Рэй. Затем был снег, тот самый снег в его крови. И мой крик. Слезы.

Сложно было слушать рассказ сестры. Я сжала ее ладонь, показывая свою поддержку, а тем временем думала о Шиане. Судя по случайно брошенным словам Адриана о брате, он отличался завидной меткостью и поражал всех своим умением метать ножи. Значит, это его рук дело!

— Меня окутало силой, — с звенящей в голосе болью продолжала сестра. — Я с ее помощью воспарила и обернулась на звук множества шагов. Люди были приманкой, Рэй. В тот момент я была так зла, что хотела затопить то ущелье их кровью и не услышала приближение главного противника. Получила удар по голове, потеряла сознание.

— Может, Владш тоже жив? — понадеялась я.

— Нет, — поморщилась Америана. — Точно нет. Он говорил, что собственными руками вырезал его сердце.

— Кто?

— Не знаю. Не помню. Там было темно, я почти ничего не понимала. Браслеты раскаливали докрасна, что-то шептали на ухо, напоминали о случившемся и обещали, что с тобой поступят так же, как с ними. Меня называли запасным вариантом. Один голос был вечно напряженным, а второй… такой насмешливый, полный уверенности в своих силах — не человеческий.

— Болгриур, — заключила я.

— Это кто?

— Советник отца. Он стал им после известия о вашей смерти. Уговорил владыку выдать меня замуж за него, но я сбежала.

— Сбежала? — поразилась сестра, ведь демоны обычно так не поступают.

— А что было делать? Я без силы, ничего не могу им противопоставить. Мне нужно время, освоенная магия, мощь, чтобы противостоять отцу, который слушает одного Болгриура.

— Но побег — это не выход. Ты показала полное неумение отстаивать свое слово — теперь тебя никто не захочет видеть на троне.

— Зато нашла тебя, — вывернулась я. — И вместе мы сможем сделать все правильно.

Америана задумалась, посмотрев на меня. Она больше не напоминала загнанного в угол щенка, словно длинный монолог помог отчасти исцелиться и залечить нанесенную рану.

— Последнее, что помню, — это бормотание, что нужно скорее меня спрятать. Иначе все усилия впустую. Иначе с «ней» не справиться. Это про тебя? Человек боялся тебя?

— Не знаю.

— А этот… Адриан, — имя принца сестра произнесла с пренебрежением, — почему путешествует с нами? Он не раб и даже не слуга.

Опустив голову, я скрыла улыбку. Вот оно, истинное отношение демонов к людям и лишь малая часть того, что придется пережить Адриану в Асмуаре. Не нужно ему туда. В моем мире ему опасно.

— По воле случая я стала его супругой.

— Как?! — ужаснулась сестра. — Нужно разорвать эту связь. Мы приедем домой, и наш…

— Нет, — уверенно заявила я и поднялась с кровати. — Тебе придется его принять.

Америана передернула плечами. Глянув в окно, она прикрыла глаза, а через пару мгновений вздрогнула и посмотрела на меня с ужасом. Снова окунулась в те воспоминания? Опять увидела жуткие моменты из прошлого? Часто заморгав, сестра содрогнулась всем телом, но тут же оказалась в моих объятьях и вскоре успокоилась.

— Ты была права. Стало легче.

— Видишь, даже Рэй теперь что-то может.

— Ты так выросла с последней нашей встречи, — еще с различимой дрожью в голосе сказала она. — Стала увереннее в себе. Владш бы… — Она проглотила продолжение фразы.