“Ричард всегда может победить врагов у которых такие же цифры. Вот в чем разница между нами”, - он сделал паузу, “поскольку я не могу победить его один к одному, я использую войска в два раза больше. Если это не сработает, я использую в три раза больше войск! Разве вы не поверите в преимущество три к одному? Зачем мне тратить моих выдающихся генералов?”

Салвин завершил весьма достойное выступление, “Ричард может быть великим тактиком, но я великий стратег!”

Боевой дух генералов мгновенно возродился, превзойдя то, что они имели еще до нападения Ричарда.

……

Увидев, что армия снаружи начала отступать и разбивать лагерь, Ричард подсознательно нахмурился. Ио воспользовался моментом, подошел к вершине стены и встал рядом с ним, глядя за пределы города, “Довольно сильный противник! Боюсь, на этот раз все обернется для тебя плохо.”

Ричард блеснул слабой улыбкой: "Как узнаешь, не сразившись? Что, боишься?”

“Если человек, который не смог убить даже сотню, не боится, то чего бояться мне?” - Спокойно ответил Ио.

Ричард фыркнул в ответ: "Ты тоже не выиграл, не так ли? Гораздо больше десяти моих метателей погибло.”

В этой короткой битве заклинания Ричарда убили чуть меньше восьмидесяти кавалеристов. С другой стороны, даже несмотря на то, что Ио выпустил почти двадцать метателей, они тоже были мертвы. Ни один из них не выиграл пари.

Ио наблюдал, как имперская армия поспешно разбивает лагерь, и улыбнулся: “Не волнуйся, у нас еще будет время сделать большие ставки. Через два дня я стану 14-м уровнем. Мне очень любопытно; как маг 12-го уровня будет бороться с боевым жрецом 14-го уровня?”

“Ты еще не достиг четырнадцатого уровня, а я не всегда буду двенадцатым”, - резко возразил Ричард.

“Впереди еще долгий путь, еще много сражений. Время все покажет”, - продолжал улыбаться Ио.

“Действительно, время все покажет!”

Боевому жрецу и великому магу больше нечего было сказать друг другу. Они смотрели на вражеские войска, каждый со своими мыслями.

Салвин не окружил город, не было никакой необходимости. Ричард знал, что в тот момент, когда он покинет БлюУотер, он потеряет преимущество местности. Имперская кавалерия будет наступать ему на пятки, истекая кровью во время долгой погони. Лучшим выходом было бы сбежать с несколькими оставшимися элитами, но это было не то, чего он хотел! Как только он потеряет свою армию, Салвин сможет собрать свои силы и попытаться уничтожить его последователей, гарантируя, что он умрет в Окровавленных Землях.

Другим способом было долго использовать город для сопротивления, ранив как можно больше людей Салвина, прежде чем начать стратегическое отступление. В этот момент усталая имперская армия, вероятно, не будет иметь сил продолжать преследование и останется наблюдать, как он уходит.

Однако Ричард думал о третьем плане: превратить БлюУотер в огромную мясорубку! По крупицам, он ослабит войска Салвина. Это был безумный план, но он подсчитал, что шансы не настолько малы, чтобы отказаться от него.

Ричард никогда не думал о побеге. Он планировал сделать Салвину новый сюрприз. Стальная стена в Треснувшем Каньоне укрепила доверие армии к нему.

На следующее утро, когда солнце снова разогрело красную землю Окровавленных Земель, имперская армия уже выстроилась в аккуратный строй за пределами города БлюУотер. Низкие удары военных барабанов и приказные шаги раздавались, когда они, подобно цунами, устремились к городу.

Мясорубка БлюУотера началась.

Столкновение между тактиком и стратегом превратилось в пламя, которое сожгло все поле боя. Огромные костры освещали город всю ночь, сжигая близлежащий лес и превращая лагеря снаружи в пепел. Деревянные части домов в городе тоже были сожжены, повсюду был густой дым и тлеющие угли. Хотя и большинство домов были сделаны из красного камня, который нельзя было сжечь, их окна и крыши все равно горели.

Том 3. Глава 99

Книга 3, Глава 99

Ожесточенный бой

Война продолжалась с раннего утра до поздней ночи. Хрупкие стены БлюУотера продержались только утро, прежде чем многочисленные секции были прорваны, и имперская пехота ворвалась в город. В тот момент, когда город был захвачен, даже Салвин чувствовал, что битва закончится быстро. Он начал думать о том, как уничтожить врага, развернув своих рыцарей вокруг Ричарда. Убить рунного мастера было бы довольно трудно, но просто уничтожить его армию и убить его последователей было бы огромной победой.

Однако звуки боя не прекращались. Битва, которая должна была закончиться через несколько часов, тянулась бесконечно. Только когда день превратился в ночь, Салвин понял, что война только начиналась.

Звуки битвы все еще раздавались в городе, даже глубокой ночью. Весь день Салвин простоял на крыше кареты, как статуя, даже не выпив ни капли воды. Он мрачно смотрел на Оазис БлюУотер, где повсюду пылали огни, и злился на себя. Хаотичная борьба уже вышла из-под его контроля.

Несколько лошадей внезапно прорвались сквозь ночь и бросились к нему. В середине лежало знакомое тело.

Рыцарь, возглавлявший группу, спешился и опустился на одно колено, крича: “Ваше Высочество, генерал Барри погиб в бою! Мы приложили много усилий, чтобы вернуть его тело!”

“Барри?” Выражение Салвина изменилось, и он спрыгнул с кареты. Рыцари осторожно сняли труп генерала со спины лошади и положили перед ним.

Барри был немолод, но даже в пятьдесят лет его тело было крепким, как сталь. Он был тем, на кого Салвин полагался, одним из двух его начальников армии. Прямолинейный и педантичный характер этого человека позволял ему командовать армией с передовой, он использовал свою силу святого, чтобы с легкостью прорубаться сквозь ряды врага.

Он лично возглавил группу элит, когда началось вторжение, сражаясь в течение дня до сих пор, где его труп был всем, что вернулось. Лежа на спине, Барри все еще гневно таращил глаза; его последний рык застыл на лице. Многочисленные стрелы вонзились в него, пронзая доспехи так глубоко, что их перья не было видно.

Салвин отстегнул броню Барри. Однако, глядя на следы крови вокруг раны, мужчина был уже на грани смерти, когда получил этот удар.

Глаз Салвина дернулись, он встал, глядя на полыхающий город. Внезапно он увидел группу имперских пехотинцев, бежавших из города в панике, группу вооруженных воинов, следовавших за ними по пятам. Действительно ли эти люди были солдатами? Все, что у них было, это численность и свирепость, сочетание головорезов, бандитов и рабов.

Видя эту усталость, Салвин