— Хеймир, я архимаг, — холодно напоминал она. — Нет, но сможем за ним проследовать и устранить, вот и всё.

— С ним ходит адептка Канкара. Мы раскроем себя этим.

— Странно то, почему сам Канкар этим не занялся? Или счёл ненужным? А может это и есть их задание? — задумалась она. — Но это не важно. Я разберусь с этим. Нас не заподозрят.

— Риск…

— Оправдан, — перебила она меня.

— Но он ведь в любом случае возвращает утраченные знания миру? Не оставляет себе.

— Уверен, что он всё отдал? И проблема не в этом, даже если второй схрон уничтожен. К делу, быстро.

Пересказал всё, что узнал об этой загадке странного древнего архимага. После чего меня почти выставили, чтобы не мешался. Архимаг приступила к расшифровке. Кое-что просто переделала. Отвергла часть идей.

Ушла порталом и вернулась только часа через два с парой огромных старых книг. Не удивлюсь, если их экземпляров во всём мире всего пара штук. Даже звёздный атлас сказала найти. Пересчитала формации, оставленные Артуром, разобравшись в древних вариантах заклинаний и…

Архимаг была увлечена. Тоже заняла себя делом. Посоветовалась ещё с одним архимагом из наших. И, кажется, нашла решение. Последний кусочек головоломки, ради которого надо столь глубоко понимать стихийные взаимодействия.

***

— Великолепно… Хеймир, прими моё уважение… ты что, с того момента сидел? — удивился я, смотря на эльфа.

— В каком-то роде. Увлёкся… понимаешь.

Пожалуй…

Кусочек пазла сложился. Осталось только применить его к гравюрам, сложить формулы… но она засветилась и погасла.

— Наверное, нужно быть во впадине Мал’арин или всё же что-то не так, — предположила Широ. — Пошли прямо сейчас?

— Непременно, все, полагаю, готовы, — я оглядел группу.

— Артур, а если там страж? Как тот голем. Или даже страшнее, ведь это второй уровень испытания.

— Сомневаюсь, мне кажется, что боевые испытания на том кончились. Этот маг по-своему помешанный, но откровенно убивать претендентов явно не собирался.

Тем не менее, к бою был готов, даже посох вытащил. Пару прыжков и мы вышли в аванпосте на границе этого провала. То есть впадины Моншаль, как сейчас называется, хотя Широ больше старое название понравилось.

При вполне равнинной местности, огромный участок земли провалился ниже. Но благодаря уклону и протяжённости этого провала, водой он не заполнился. Вытянутый по форме, немного напоминающий при взгляде сверху медузу: шляпка и длинный свисающий «хвост».

По центру текла небольшая река, образованная несколькими ручьями и подземными источниками. Многие тысячелетия сгладили склоны провала, поросшего в низине густым неровным лесом. Дно провала само по себе исключительно неровное и некоторые склоны были почти отвесными. Много где выступали твёрдые камни, хотя в основном порода более мягкая.

Особенно высокий фон маны именно в «шляпке» около которой и возвели аванпост, найдя удобный пологий спуск. Там где маны поменьше, как выяснил, были даже культивирующие магические растения хозяйства, но именно тут маны много.

Наше появление на маяке аванпоста местных добытчиков вызвало небольшой интерес. Сразу несколько людей обратилось с предложениями отправить грузы. Посматривали и на Широ и Хеймира: в Фейруде низкая доля других рас и особенно редки эльфы. Но вопросов никто не задавал.

— Сначала отойдём немного вглубь, — сказал я, покинув небольшой, хлипкий аванпост и направившись вглубь опасной зоны. Но не по дороге. Взглянул на красивый пейзаж необычной огромной низины, быстро найдя удобное место в небольшой просеке в лесу, и создал туда Врата.

— Хм… вижу щепки полетели… я первая, — Широ со своим зрением лучше разглядела последствия применения этого портала и решительно шагнула в Воронку не дав возразить. А ведь может быть больно… — «Ты тут старый пенёк раскидал, можете проходить, только не споткнитесь».

— Ладно, двинули. Шагайте осторожно, — покачал я головой, входя во Врата. Это нам немало времени сэкономит.

И правда, место выбрал плохо. Лайза чуть не навернулась, неудачно наступив на валяющуюся толстую ветку, которая ещё и прогнулась под ней, но смог её поймать. Ещё и портал высоковато оказался.

— Артур, подожди до вечера… — тихо сказала она с улыбкой. Я вздохнул и убрал руку с груди. Уже почти привык.

— Попробуем применить, — я разложил их на земле рядом. Видимо тут кто-то сражался пару дней назад, обеспечив нам удобную площадку.

Теперь дополненная формула на одну, активация контура на рисунке мана-токов другой и сложное многоэтапное взаимодействие на третью. Вот теперь в них что-то особое активировалось. На каждой загорелся символ как из трёх нависших друг над другом пластин при взгляде сбоку. Две светились контуром, а одна была целиком заполненной. Намёк ясен.

Сложил активные пластины друг на друга в нужном порядке, верхней оказалась та, что была с шифром мана-токов. Интересно, забавы ради с таким изгалялся?

Теперь из артефакта ударил тонкий и слабый, но видимый луч света. Красиво и спасибо, что сказать. Всем вокруг прекрасно видно. Хотя он провисел недолго и конструкция гравюр… назовём их теперь «компасом», чётко указала на один из склонов провала не так уж далеко от нас… но пройтись вглубь территории придётся.

Покрутил компас… Теперь на обратной стороне была светящаяся стрелка, которая более-менее указывала направление, включаясь на одно из восьми положений.

— Занятно… но доказывает, что нечто здесь ещё функционирует. Нечто такое, присутствие чего позволило активироваться этому артефакту, — резонно заметил Хеймир.

— Видимо так и есть. Не будем терять время. Итак, наша цель можем быть как у самого края провала и могли бы обойти по верху или где-то на полпути туда. Если шагать, то упрёмся в сам склон дня через полтора. А ещё лучик могли заметить, хотя и принять его за простую атаку.

— Вероятно… логичнее идти напрямик.

Так и поступили, двинувшись в чётко указанном направлении. Монстры нам не страшны.

— Хеймир, а что ты думаешь о Затмевающих, что на нас напали недавно? Как-никак известнейшая группировка архимагов отступников под прикрытием, — спросила Лайза.

— Я о них мало слышал, — совершенно не удивил меня Хеймир. Я за всё время на Эридиане вообще только-только узнал. — Я полагаю, адепт Канкара может рассказать больше об общей картине дел… но как я понимаю, они хотели убить тебя и, возможно Артура. Лично мне было всё равно, но без их вмешательства Артур и Широ раскатали бы культистов, и сестра… была бы жива. Напали бы