пути эльфа пробрало, и он начал заваливать меня вопросами об устройстве Земли. Я просветил его в технологии мира, рассказал, что магии здесь нет, а если и есть, то в крохотном количестве. Светлый удивился, когда узнал, что здесь нет других рас кроме людей. Но быстро удивление сменилось крайней степенью шока, когда он заметил среди прохожих парней и девушек. Они через час нашей пешей прогулки начали стекаться на улицы в обычных земных летних нарядах, в число которых входила довольно открытая одежда. Земляне в ответ провожали заинтересованными взглядами эльфа. Все же он своим видом выбивался из общей массы.

Спустя полтора часа мы были на месте. Прошли «фейс-контроль» с помощью моего энергетического внушения. Паспортов или каких-либо других документов у нас, опять же, не было. И благодаря тому же внушению попали в кабинет директора. Где узнали… что девочка полгода назад стала совершеннолетней и покинула учреждение. Я, стараясь не шипеть, вежливо поинтересовался, где нам ее искать. На что нам дали еще один листок с адресом.

— Стоило предупредить Дариэля о нашем уходе, — невесело хмыкнул Алириэль, когда мы снова оказались на улице, — Ночевать здесь будем? — спросил он с намеком.

— Надеюс-с-сь нет, — было моим ответом.

И мы по новой искали на улице людей, которые могли бы подсказать нам дорогу. К обеду найдя нужный четырехэтажный дом, прошмыгнули в открывшуюся перед нашим лицом подъездную дверь, поймав на себе подозрительный взгляд старушки, и постучались в одну из дверей на первом этаже.

Дверь слегка открылась спустя пару минут. В щель, которую предоставляла установленная изнутри щеколда, на уровне полутора метров от пола выглянула черноволосая девушка с зелеными глазами.

«Катя,» — облегченно подумал я.

— Здравствуйте, — неуверенно произнесла она тонким голоском и в молчаливом вопросе посмотрела на меня. Алириэля она за дверью не заметила.

— Здравствуйте, — улыбнулся я, — Екатерина?

— Да, — все так же ответила девушка.

— Мы… — я сделал шаг в сторону, чтобы стало видно Хранителя, — Пришли проведать вас.

— Вы из фонда?

— Нет. Мы здесь по просьбе вашего отца, — проговорил я, на всякий случай держа наготове энергию. Неизвестно, как девушка могла отреагировать на подобное заявление спустя… восемь лет, после пропажи Йера.

На лице Кати пронеслась буря эмоций. Сомнение, надежда, отвращение, злость, страх, снова надежда.

— А кто вы? — спросила нерешительно она.

— Меня зовут Эбен. Эбен Форестлис. Коллега вашего отца, — представился я. Не соврал, так как, по сути, мы с фэйном как духи выполняли похожую работу на Эридане, — Это — Алириэль ле Галес. Тоже своего рода коллега. Из другого отдела.

Эльф едва удержал смешок, вежливо улыбнувшись.

— Алириэль? — переспросила девушка, подозрительно покосившись на эльфа.

— Можно просто Ал, — произнес своим приторным голосом светлый, вызвав этим у собеседницы странные перемены на лице.

— Если мой отец что-то вам задолжал, то с ним и разбирайтесь. Я его не видела восемь лет и ничего не знаю о его делах за границей! — распознав нас как иностранцев, сказала она. Но дверь закрывать не спешила.

— Екатерина, мы здесь правда по его просьбе. Он сам не может приехать, навестить вас. Поэтому попросил нас, — убеждал я девушку.

— Он болен?! — резко севшим голосом, спросила она.

— Нет, он здоров, — поспешил успокоить я собеседницу, — Но я обещал, что лично проведаю вас, чтобы убедиться, что вы в порядке. Поэтому… не могли бы вы впустить нас?

Девушка молча некоторое время осматривала странных гостей, раздумывая. Ситуация с ее стороны была странная. Двое незнакомых мужчин, основываясь на фантомном обещании давно пропавшему отцу, просят впустить их в дом. Я б на ее месте захлопнул дверь прямо перед носом чужаков и запер накрепко замки.

— Подождите немного, — решившись, сказала она и прикрыла дверь. Раздался шорох, потом щелчок и на пороге предстала Екатерина в инвалидном кресле, держа в руках телефон с еще неактивным экстренным вызовом, — Проходите.

— Благодарю, — улыбнувшись, я переступил порог.

— Будете… чай или кофе? — спросила девушка, когда мы прошли в гостиную, которая по совместительству являлась и спальней.

— Нет, спасибо. Мы ненадолго. У вас есть вопросы по поводу вашего отца? — спросил я перед тем, как перейти к той части, где Алириэль магическим образом должен был вылечить Катю.

— С ним… все в порядке?

— В полном, — кивнул я.

— Тогда… почему… почему он вдруг решил обеспокоиться моим самочувствием? Из-за того, что я стала совершеннолетней? — отвращение в голосе девушки смешалось с обидой.

— Это сложно объяснить, — протянул, присаживаясь на единственный стул в комнате. Алириэль остался стоять в проходе, прислонившись плечом к деревянной арке, — Его уход был необдуманным поступком. Ему… очень жаль, что все так получилось. Но он ни в коем случае не просит вас простить его. Он лишь хочет удостовериться, что ваша жизнь сложится хорошо.

— Хорошо? — спросила Катя. У нее вырвался нервный смешок.

— Да. Ваш отец не имеет возможности навестить вас. И вряд ли когда-то эта возможность у него появится, — подбирая слова, медленно проговорил я, — Но мы здесь, чтобы помочь. Если вы нам позволите.

— И как вы хотите помочь? — из голоса девушки ушла колкость, но взгляд оставался напряженным.

— Алириэль — врач, — используя русский понятный Кате термин, ответил я, — Позвольте ему вас осмотреть.

— Врач? Вы думаете за столько лет меня не осматривали врачи?

— Подобные — нет, — серьезно ответил я, что заставило девушку перестать препираться и задуматься.

— Сейчас принесу вам рентгеновские снимки, — ответила она, приняв решение.

— В этом нет необходимости, — остановил я девушку и обратился к эльфу, — Алириэль.

Светлый оторвался от дверного косяка и направился к Кате. При его приближении девушка дернулась, но не успела она набрать экстренный номер на телефоне, как эльф присел рядом с ней и, коснувшись ее ног, обволакивающим голосом произнес:

— Вам нечего боятся, Екатерина, — и чуть прикрыл свои глаза.

Девушка замерла, широко раскрытыми глазами наблюдая за теплым светом, исходящим от ладоней Хранителя. Спустя пару напряженных минут эльф повернулся ко мне и сказал:

— Я мог бы это вылечить, но…

— Но? — подтолкнул застывшего светлого.

— Клятва, — намекнул он на свою хранительскую роль.

— Говори, — качнув головой, попросил его.

— Травма давняя и тяжелая. Моей энергии не хватит. Но с твоим каналом…

— Получится?

— Да. Но твой источник… — снова нерешительно замолчал эльф.

— Действуй.

Посверлив меня пару мгновений сомневающимся взглядом, светлый вновь прикрыл глаза и принялся за дело. Я истинным зрением наблюдал за тем, как Алириэль создает заклинание и пускает его по телу девушки. В нужном месте заклинание останавливается и впитывается в поврежденный участок позвоночника. Потом эльф активирует еще одно заклинание, и оно распространяется по ногам Кати, возвращая в них силу,