В общем, я совершенно не смыслил в ценообразовании. Ни мой предыдущий опыт не мог мне в этом помочь, ни опыт в этом мире. А потому мне оставалось только смиренно ждать решения этих двух старцев.

Пока я размышлял, они внимательно рассмотрели магический кристалл, потом всячески его изучили — и с приборами, и визуально. Только что на язык не попробовали!

Наконец, Ян Нин спросил:

— Сколько таких артефактов у вас есть? В наборе они будут стоить дороже, чем по одному.

— А какой набор будет самым оптимальным? — спросил я.

Так-то магические кристаллы у меня ещё были, а наполнить их ци — вопрос времени.

— В Китае счастливое число восемь, — уклончиво ответил Ян Нин.

— Ну значит, восемь кристаллов, — пожал я плечами.

Ян Нин и Ян Джао снова склонились к моему кристаллу. Но прошло совсем немного времени, как старейшина Джао сказал:

— Мы можем сразу поставить хорошую цену. И торги вполне могут быть успешными. Сами по себе взрывающие артефакты не редкость, но у вашего, Володя, есть неоспоримые преимущества — их не надо напитывать ци, они уже полны под завязку. Достаточно только бросить, и артефакт взорвётся. К тому же разрушительная сила очень велика! И есть ещё один важный момент — таких кристаллов очень мало, и получить их можно только у вас! И… они красивы! Конечно, для взрывающихся артефактов это не так важно, важно чтобы хорошо взрывались. Но всё равно приятно.

Признаться, я удивился словам старейшины. Не ожидал, что они с братом Ян Нином за такое короткое время так много узнают про мой артефакт.

— Всё так и есть, — подтвердил я результаты исследования. — Вы замечательные специалисты своего дела!

Старейшина Ян Джао и эксперт Ян Нин удовлетворённо кивнули.

Они сделали это синхронно и так похоже, что я увидел — они действительно братья. Хотя в первый момент ни за что бы так не подумал.

— Ну, тогда мы ждём остальные артефакты? — спросил старейшина Джао.

— Да, — подтвердил я. — Вернёмся в поместье, и я передам вам ещё семь штук.

— Вот и хорошо! — сказал Ян Нин. — Тогда я уйду первым.

Он поклонился нам со старейшиной и вышел — так же стремительно, как и вошёл.

А старейшина Ян Джао предложил мне:

— Мы можем вернуться к остальным. Единственный момент, я дам распоряжение, чтобы информацию о Взрывающих Небо артефактах внесли в буклет. И чтобы подготовили достойную шкатулку…

— Как вы сказали? — удивился я. — Взрывающие Небо артефакты?

— У него есть другое имя? — тут же смутился старейшина. — Простите великодушно! Этот старик прежде всего должен был спросить у вас имя этого артефакта.

— Ничего страшного! — замотал я перед собой руками. — Вы дали хорошее название!

Надо же, я уже давно придумал и сотворил свои бомбы, а до сих пор не озадачился пафосным именем. Вот что значит, торговцы! Понимают, что упаковка имеет большое значение! А название — это часть упаковки! Хорошо, что старейшина Ян Джао мастер своего дела!

Старейшина вызвал работника торгового дома Ян и отдал ему необходимые распоряжения.

Я стоял, слушал и смотрел. Одно дело все эти отстранённые рассказы об аукционах, и совсем другое — самому принять участие, самому посмотреть за работой двух специалистов — оценщика и эксперта.

Как только все распоряжения были отданы, старейшина Джао показал на дверь:

— Пойдёмте, Володя.

Оставив свою бомбу в руках работника аукциона, я отправился вслед за старейшиной в ту комнату, где наши пили чай.

Собственно, уже не пили, а просто сидели и разговаривали. Глава клана Ян разговаривал с Варварой Степановной и Аристархом Петровичем. Ростислав Петрович — с Мо Сянем. Яньлинь с Дэшэном. Девчонки сбились в свою кучку, парни в свою.

Как только мы вошли, по комнате пронёсся всеобщий вздох облегчения.

Из чего я сделал вывод, что они уже давно ушли бы, но ждали нас со старейшиной.

Я сразу же отправился к парням. Девчонки и Дэшэн с Яньлинь тут же присоединились к нам.

Причём, Полина пробралась ко мне вплотную и встала так, что стоило бы мне сделать малейшее движение, и мы соприкоснулись бы.

Что я в общем-то и сделал — взял Полину за руку. Наши пальцы тут же переплелись сами собой. И вовсе не потому, что тут был глава клана, и мне нужно было продемонстрировать ему, что я типа занят. Вовсе нет! Мне просто захотелось взять Полину за руку.

По большому счёту, не просто взять её за руку, а обнять и поцеловать. А потом ещё раз… И ещё…

Смущённая Полина была такая милая, что целовать её хотелось невыносимо. Но при всех было как-то неудобно, и я лишь крепче сжал её руку.

— Володя! — позвала меня Синявская.

Я шагнул к ней, не выпуская руку Полины. В результате получилось, что шагнули мы оба.

— Да, Варвара Степановна? — спросил я.

— Мне интересно, что именно вы предложили на аукцион, что старейшина Ян Джао так взволнован.

Я не знал, что сказать. Ответ «бомбы» прозвучал бы слишком просто. Ответ: «Взрывающие Небо артефакты» прозвучал бы слишком пафосно. Ни тот, ни тот ответ на самом деле не передавали истинное положение вещей. К тому же отвечать так преподавателю артефакторики — тот ещё дебилизм.

Поэтому я сказал:

— Пусть это будет для вас сюрпризом. Пройдёт немного времени, и вы всё узнаете.

Синявская согласилась подождать. Однако тут же вопрос задал адвокат:

— Володя, я надеюсь, вы предложили не Те предметы?

Я сразу понял, что он имеет ввиду мои трофеи из дома кукловода.

— Нет, конечно! — успокоил я адвоката. — Что я дурак что ли?

Адвокат с минуту внимательно смотрел на меня, как будто сомневался дурак я или нет. Но потом выдохнул и кивнул:

— Хорошо.

— Ну что? — поднялся глава клана. — Если все дела сделаны, все достопримечательности изучены, то можно ехать домой. Там можно будет отдохнуть, погулять в саду. А потом будет торжественный ужин, на который к нам придут почётные горожане, а также мэр и другие высокопоставленные чиновники. Они придут поприветствовать наших дорогих гостей.

Глава клана говорил, а все, не сговариваясь, смотрели на стол, на котором ещё было полно кушаний и угощений. И в глаза всех без исключений плескалась обречённость. Ну какой ещё торжественный ужин, когда вот только все обожрались!

— Мы, конечно, тоже будем присутствовать! — сказала Синявская.

Она могла бы и ничего не говорить. Всё и так было ясно — придётся нам отъедаться.

Подавая пример, глава клана поднялся и, предложив Варваре Степановне руку, направился на выход.

Синявская, легко